Осколки Богов - Анастасия Смитюк

как шел пьяный Бог. Правда, эльфы о таком не расскажут, они же во всем видят красоту, и не признают, что Бог Ночи просто откровенно нажрался.

Эгран коротко хмыкнул.

– И как, дошел он той ночью?

– О, ему навстречу выбежала его жена, которая поздно поняла, как он бессмысленно тратит ее дар. Позже, когда она ушла, он все же добрался до меня.

– Бог Ночи, – задумчиво проговорил Эгран. – Прям идеальная твоя противоположность и пара.

– Да, – согласилась Богиня. – Может, поэтому он мой брат-близнец. Пусть лица у нас и похожи, но в остальном мы слишком разные, чтобы сразу это подметить.

– Спасибо за историю.

– Я тебе таких тысячу, если не больше, могу рассказать. Удивишься, насколько смешные есть истории о тех местах, которые смертные почитают и считают святыми. Чаще всего это либо пьяная выходка, либо случайность, либо спор.

– А Боги взаправду хоть раз помогали смертным? – Охотник прямо посмотрел на нее.

– Тысячелетиями, Эгран, мы жили ради вас, пока вы не начали воспринимать это как должное, пока вы не начали винить нас во всем, пока не начали требовать, пока не стали беспомощно ждущими, что придут Боги и решат все проблемы. Это остановило развитие всех рас, и нам пришлось отказаться от помощи вам, а после и вовсе покинуть ваш мир, чтобы вы могли жить сами, без нашего вмешательства.

– Быть может, эпохе Богов вообще пора кончиться? – сказал он, не подумав.

– Вот только что станет с миром? – спросила она и исчезла.

Охотник не успел об этом даже задуматься, видя, как Дара бежит к нему.

– Эгран, смотри! – радостно воскликнула девочка, указывая куда-то в сторону тропы.

Он присмотрелся и увидел светящиеся желтым цветом огромные цветы. Хотя здесь все светилось, сама тропа и растительность по бокам, но она была приглушенно-голубоватая, а эти цветы светились желтым и по форме были круглыми, закрученными, состоящими из одного лепестка.

– Красивые, – произнес он, с улыбкой посмотрев на девочку.

– Реяндер сказал, что это Богиня Солнца так украсила тропу, которую создал ее брат. Она сама красивая и создает красоту.

Охотник на это лишь выдохнул и кивнул.

Путь по тропе у них занял меньше часа. Позже они прошли по границе между Горами Лабиринта и человеческим королевством Сюрпан. И вновь он оказался в Степных Землях. Воспоминания непрошено начали лезть в голову. Тут он впервые ощутил вкус свободы и цену чувствам. Улыбка Мэйлии всплыла перед глазами. Но реальность быстро взяла верх.

Сильная жара, непроглядная степь, медленно идущие верблюды, которых где-то раздобыл Эр. Все это быстро выматывало. Но вдобавок они наткнулись на стаю двуликих.

Все почти дошло до боя, который бы окончился очень кроваво, если бы вперед не выбежал мальчишка.

– Я его знаю, – крикнул он на своем языке, который Эгран прекрасно понимал, потому что выучил его за какую-то неделю, обладая превосходной памятью.

– Здравствуй, Рин, – кивнул Эгран и посмотрел на других двуликих. – Мне доводилось быть гостем у Лошо, и я ценю то время. Сейчас же я и мои спутники просто хотим пройти вдоль границы, не проходя вглубь на вашу территорию.

Казалось, двуликие были удивлены, что чужеземец, да еще и охотник, знает их язык. Все как один покосились на мальчика.

– Кто он?

– Он спас меня и многих, когда на лагерь напали охотники. Моя сестра доверяла ему.

– Но он ведь тоже охотник, – сказал другой двуликий.

– Нет. Он не из тех. Он добрый. Он помог нам.

Двуликий кивнул и отступил в сторону, за ним это сделали и остальные.

– Мы не дикий народ, – обратился двуликий к Охотнику. – И друзей всегда помним.

– Благодарю, – кивнул Эгран.

– Но и ты помни, охотник-не-из-тех, что значит доброта и дружба. Тебе предстоит столкнуться с переплетением путей и сделать сложные выборы.

– Ты говоришь загадками, как Мэйлия, – нахмурился Охотник.

– Мы с ней похожи происхождением и силой. Поэтому она была предначертана мне в жены, но ее сердце выбрало тебя и выбирает даже после смерти.

Эгран нахмурился, но двуликий был спокоен и даже кивнул ему на прощание. Мэйлия как-то упоминала, что связь души для них важнее прочего, видимо, поэтому тот двуликий и не был зол.

Рину он улыбнулся и махнул на прощание, заслужив то же самое. Какое-то время двуликие их даже провожали, пока не скрылись за очередным барханом.

– А у тебя полно полезных знакомств, как я погляжу, – произнес подъехавший к нему Эр.

– Сомневаюсь, что у тебя их меньше.

– Ну, точно меньше твоего. Среди Богов и двуликих у меня нет никого.

Эр усмехнулся и поехал дальше, придерживая за талию Фелию, сидящую впереди.

– Когда ты успел выучить их язык? – повернулась Дара, сидящая перед ним.

– Когда мы были в лагере.

– Я слышала имя Мэй…

Охотник почувствовал, как маленькая ручка сжала его руку, державшую поводья.

– Все хорошо, Рыжик, – успокаивающе произнес Эгран. – Те, кого мы потеряли, всегда с нами, в нашей памяти и сердце. Ты же помнишь об этом?

– Конечно. Я всегда думаю о маме, знаю, что она рядом и смотрит на меня, пусть я ее и не вижу.

Эгран потрепал ее по волосам, спутывая их сильнее.

– Она гордится тобой, смотря, какая ты сильная.

– Все благодаря тебе.

На это он промолчал. Ведь это из-за него и других охотников она стала сиротой.

Путь через Степные Земли занял у них почти неделю. Запасов еды и воды, что дали им эльфы, пока хватало. Жара стояла дикая, но казалось, что после Туманных Островов их не сможет согреть уже ничто. Та тьма, сумрак и холод проникли до костей и не собирались исчезать.

Позади них были Степные Земли, чуть ниже Коландр, впереди небольшой лес, который уходил в Царство Ветров, а ниже, с другой стороны, был Стайн. Так уведомил их Эр, который сделал небольшой привал на поляне перед лесом. Они уже успели поменять верблюдов на коней, теперь оставалось проложить маршрут.

– Нужно решать, как идти дальше.

– А у нас есть выбор? – соскочив с коня, спросил Реяндер. – Прямой путь у нас через Стайн в Светлые Земли, а дальше и в Огненные.

– Я не про то, – закатил глаза Наемник. – В Стайне бушуют митинги, забастовки, назревает гражданская война. Предлагаю пройти через Мертвый город, а дальше по границе с Непроходимыми Землями прямо до Светлых Земель.

– Так мы потеряем день, нежели пройдем напрямую.

Эр вновь закатил глаза, но тут Лучник зажестикулировал. Кажется, его никто не понимал, кроме Реяндера и Геона. Будь тут Мечник, то он бы перевел для всех, но эльф решил этого не делать. Хотя