Осколки Богов - Анастасия Смитюк

не оставляй меня, – глаза его так смотрели, что у Лучника забилось сердце.

«Я не оставлю тебя», – притянув к себе мальчика, он его крепко обнял.

Выйдя из дома, он направился к ближайшей дороге, ведущей из Бескрайнего Леса. На ней, как он и ожидал, находились стражники. Он сразу направился к ним.

Те слегка поклонились в ответ на его поклон.

«Со мной был мужчина, он ушел не так давно».

– Да, видели, – эльфы прекрасно его понимали. – Он направился по этой тропе, но тебе ведь прекрасно известно, что дальше она разветвляется и там уже отыскать будет сложнее.

Лучник кивнул и направился дальше. Он был уверен, что ему удастся найти Мечника. И все же он не смог. Он пошел по главной тропе, ведущей на границу, но там его не встретил. Вернулся по другой. Обыскал все и вновь вернулся к границе, спросил у стражников, покидал ли земли человеческий мужчина, но они его не видели.

Мечник будто растворился, покинув эльфийские земли так быстро, что Лучник не смог его перехватить.

Ну и пусть. Быть может, это к лучшему. Хоть Лучник так думал, но не был уверен, что это так. Внезапно на него накатила обида, что Мечник просто так все оставил и ушел.

И правда, он ведь так стремился к своей Симоне.

Только Лучнику была известна правда, и сейчас он очень сильно жалел, что не рассказал ее.

Вернувшись в дом, он собрал свои вещи и был готов выдвигаться вместе с остальными. Пусть и без Мечника, но он продолжит этот путь.

Глава 51

Королевство Оркут. Столица Геон

Принцесса

Ночь была долгой. От скачки болели ноги, но Нарис не могла остановиться. Ей нужно было добраться до замка, до своего дома.

Преодолеть путь было просто. Эльфийской лошадью даже не нужно было толком управлять, она знала дорогу и вела ее безопасным путем. Проскакав до столицы, принцесса без проблем въехала в город с боковых ворот.

Было людно. Народ был неспокоен, большинство куда-то спешило. Лавки, которые обычно всегда были открыты, сейчас были заколочены, вывески сняты, уличные торговцы отсутствовали. Стоило ей въехать, как многие начали отскакивать, чтобы не попасть под копыта. Она слышала недобрые слова в свою сторону, но не обращала на них внимания.

Люди начали заинтересованно наблюдать, забыв, что куда-то спешили, когда она остановилась у ступеней, ведущих во дворец. Погладила в благодарность лошадь, которая тут же развернулась и ускакала прочь.

Нарис тяжело выдохнула. Она несколько месяцев не видела свой дом. С главной площади он выглядел непривычным.

Вон балкончик, на котором она любила с утра пить чай со сладостями. А вон окно в зал совещаний. Чуть ниже, на втором этаже, был зал, в котором они обедали. Все здесь было сплошным воспоминанием.

Ступени вели к кованым воротам. Два стражника с копьями стояли у них.

Уверенным шагом она направилась по ступеням вверх, где тут же стражники скрестили перед ней оружие, закрывая проход. Обеспокоенный народ все еще был на площади и, несмотря на ситуацию, решил насладиться зрелищем.

– Вход во дворец закрыт! – строго произнес стражник в шлеме с красными перьями, торчащими вверх.

– Для всех, – добавил второй.

Народ внизу шептался, но Нарис это придавало лишь больше уверенности. Пусть внешний вид у нее был неподобающим, но главным было не это.

Обернувшись, она удостоверилась, что ее все слышат и внимательно смотрят, и только потом вновь повернулась к стражникам.

– Мое имя Нарис Орайтар, я дочь короля Гайрона и королевы Литары, принцесса Оркута, вторая по наследованию престола, а также член совета. Хотите сказать, что для меня дворец, мой родной дом, закрыт? – голос ее был спокоен и холоден, лицо не выражало никаких эмоций.

Стражники были не столь доверчивы, но все же слегка поднапряглись. Они переглянулись, потом вновь посмотрели на девушку.

– Я была похищена, но все же вернулась домой. И теперь вынуждена стоять у ворот?

Народ за спинами перешептывался и был явно удивлен.

– Что тут происходит? – раздался суровый голос, и из ворот показался здоровенный мужчина в доспехах с короткими седыми волосами. Несмотря на возраст, он был силен и красив. Это был капитан королевской стражи.

– Капитан, тут… – стражник замялся, не зная, что сказать, и указал на девушку.

Еще некоторое время лицо капитана было хмурым, пока эмоции не начали меняться калейдоскопом. Он удивленно посмотрел на девушку, а потом резко поклонился.

– Ваше Высочество!!! Да будут светлы ваши дни! Да здравствует принцесса!

После этого резко и низко поклонились стражники, повторяя слова за капитаном, а потом и вся площадь разразилась криком и ликованием, будто они и забыли, что изначально спешили куда-то.

Криков было много. Большинство из них сочилось радостью, были и те, кто отчаянно кричал о возрожденной надежде.

– Ваше Высочество, – капитан выпрямился. – Позвольте проводить вас во дворец.

– У меня все хорошо с памятью, и дойти я смогу, – едко прокомментировала она, но потом все же улыбнулась. – И все же позволяю.

Капитан слегка улыбнулся и махнул рукой, чтобы вновь отворили ворота.

Тропинка из мраморных плит была ей знакома до мельчайших трещин. Она изучила ее за несколько лет, когда ей было запрещено покидать территорию дворца.

Больше чем половину пути, они проделали в тишине. Она чувствовала напряжение капитана.

Они уже почти приблизились к залу совещаний, где обычно в это время заседал совет и монарх, особенно сейчас, в военном положении, они должны были там решать важные вопросы. Нарис на это надеялась.

– Ваше Высочество, – наконец произнес капитан, и она была готова выдохнуть, вот только приходилось вспоминать быстро правила приличия. – Я рад, что вы теперь дома и в безопасности.

– Вот только моя безопасность была вашей заботой, капитан, – в свете солнца, что проникал из окон в коридоре, ее темно-коричневые волосы отдавали огнем. – И вы с ней не справились.

– Я послал лучших стражников с вами в путешествие и…

– Значит не лучших.

Нарис на мгновение оглянулась на него, увидев замешательство и угрызения совести на его лице. Она знала капитана королевской стражи с детства. Он был больше, чем слуга ее отцу, скорее, другом. Но за месяцы, что она не видела его, он изменился. Стал худее, добавились морщины, улыбки, так привычной, больше не было.

– Я не заслуживаю прощения, Ваше Высочество.

– Это сейчас неважно. Несколько месяцев я была вдали от дома и вот наконец вернулась. Мои мысли заняты лишь этим.

Нарис уже дошла до дверей в зал совета и обернулась. Она видела, как капитан кивает, а в