Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

– Благодарю тебя, – ответил Колумб. – Мы сами построим дома и склады. Ты окажешь мне большую услугу, если позволишь своим людям помогать нам в работе.

– Я сделаю так, – обнадежил Гуаканагари и тотчас велел индейцам включиться в работу.

Стоявшие поодаль мужчины подошли к испанцам, принялись старательно рыть землю, таскать с берега камни, валить деревья. Пироги поплыли к остову «Санта-Марии», начали перевозить на берег доски, металлические крепления, кованые гвозди – все, что удавалось снять с полузатопленного судна.

Работа пошла веселее, испанцы воспрянули духом. Христофор с радостью наблюдал за совместными действиями индейцев и моряков. Рядом с ним Гуаканагари следил за порядком на берегу. Касик держался с достоинством, говорил неторопливо с приветливой улыбкой. Движения его были мягкими. Он обращался с подданными легко и свободно, без криков и угроз, с отеческой заботой, хотя многие туземцы были старше его. Ровным, спокойным голосом властитель беседовал с Колумбом, очаровывал простотой, искренностью в обращении.

Касик воспринял горе командира, как свое, даже прослезился, видя, как сильно переживает Христофор утрату судна. Гуаканагари повсюду сопровождал Колумба, живо интересовался делами, обещал оказать помощь, дать продукты.

Часа через два к берегу причалили новые пироги. Из них вышли жители подвластной Гуаканагари соседней области. Услышав о белых людях с чудесными товарами, индейцы приплыли за колокольчиками и погремушками.

Жители Эспаньолы не знали музыкальных инструментов. Ритуальные пляски происходили под грохот увешанных деревянными побрякушками барабанов. Иногда к стуку бубнов примешивались вопли певцов и различные звуки, издаваемые с помощью раковин, пустотелых емкостей. Европейский металлический колокольчик казался первобытным народам верхом совершенства музыкальных инструментов. Он издавал мелодичный звук, чего нельзя было добиться от традиционных туземных погремушек. Индейцы наделили колокольчики магической силой. Аборигены считали, будто колокольчики и погремушки белых людей лечат болезни, привлекают женщин. Счастливому обладателю колокольчика не грозило одиночество. В обмен на погремушки индейцы привезли золото. Адмирал велел факторам дать аборигенам желанные вещи, проследил за обменом.

– Чему ты радуешься? – не понял касик, заметивший волнение Колумба. – Твои люди дали гостям чудесные предметы, а получили за них кусочки мягких желтых камней. Неужели тебе нужны вещи, лежащие под ногами?

– Да, – ответил адмирал.

– Можешь взять их сам или послать воинов.

– Ты знаешь, где родится золото? – заинтересовался Христофор.

– На горах в моих владениях, – похвастался Гуаканагари.

– Где они находятся? – воскликнул Колумб.

– Вон там! – касик показал рукою вглубь острова. – Один день пути. В горах есть место, где желтых камешков так много, что никто не даст за них пару фруктов. Ты зря отдал колокольчики моим соседям. Они обманули тебя, – сокрушенно покачал головой царек, будто его надули хитрые островитяне. – Я прикажу принести на берег столько мягких камешков, сколько захочешь. Мы делаем из них тонкие пластинки.

– Я дам тебе корзину колокольчиков и всяких ценных вещей, – пообещал Христофор.

– Ты очень щедр, – решил Гуаканагари.

– Надо сходить туда! – предложил дон Гутьерес.

– Вы забыли, как индейцы обманывали нас, – разочаровал его адмирал. – Не стоит идти в горы за десятком слитков золота. Проще выменять самородки в деревне касика.

– Вы правы, – согласился постельничий.

Колумб ошибся. В горах обнаружат крупные залежи золота, построят прииск, с которого он будет получать процент.

Вечером Гуаканагари угостили ужином, с почетом проводили до устья реки. На прощание индейцев одарили безделушками, к которым они не посмели притронуться злополучной ночью накануне Рождества. Касик пригласил командующего посетить столицу «княжества», обещал устроить торжественный прием.

* * *

В тот день еще одна приятная новость порадовала испанцев. Вернувшиеся из разведки моряки рассказали товарищам, что туземцы приносили им большое количество золота в обмен на безделушки. Судя по всему, эскадра обнаружила описанные Марко Поло богатые области.

На следующее утро адмирал отправился в поселок касика с ответным визитом. Внушительная охрана вооруженных до зубов латников сопровождала Колумба. Две тяжелые шлюпки медленно плыли против течения реки. Навстречу морякам попадались пироги, одинокие хижины на берегу. Завидев белых людей, индейцы бросали занятия, спешили предупредить Гуаканагари о визите мореплавателей. Туземцы слышали о щедрости испанцев, надеялись получить подарки.

В деревне ждали гостей. Огромная толпа собралась на берегу. Вождь племени в окружении многочисленной свиты стоял в тени пальм. Он надел светлое хлопковое платье, украшенное драгоценным поясом искусной работы. В волосах царька торчали перья. Свита щеголяла в хлопковых одеждах, однако многие придворные имели набедренные повязки. Прочие жители столицы были голыми, их тела обильно покрывала красная, черная, белая краска. В руках они держали цветы, овощи, фрукты, носатых попугаев.

Испанцы чинно вылезли из шлюпок, обступили адмирала, важно тронулись по песку к властителю. Гуаканагари выступил навстречу. Сверкая сталью доспехов, гости пересекли открытое пространство, остановились в тени пальм. Касик подошел к ним, первым приветствовал Колумба. Вслед за правителем к морякам приблизились индейцы. Они шумно выразили восторг, засыпали их цветами, одарили фруктами и овощами, вручили поднявших крик попугаев. Суровое воинство адмирала утратило внушительный вид, превратилось в комедийный отряд. Хозяева поселка засунули цветы солдатам в щели между латами, в кольца кольчуг, в шлемы, за ремешки перевязей. Поглядывая на адмирала, испанцы вяло сопротивлялись. Индейцы повели гостей во «дворец», где приготовили великолепный обед.

Хоромы Гуаканагари походили на просторный сеновал, способный вместить до сотни людей. Стены строения были сделаны из веток и тонких стволов деревьев, сшитых между собой кручеными веревками из сухой травы. Крыша «дворца» покоилась на жердях, соединенных поперечными палками. На них лежали длинные ветви пальм, превышавшие высоту человеческого роста. Душистая трава прикрывала тщательно подметенный пол. Несмотря на неказистость постройки, было приятно находиться в ней. Пряный аромат наполнял прохладный воздух. Через окна-дыры ветер приносил запахи тропического леса. Ручные попугаи порхали над головами людей, перелетали с жерди на жердь, гадили на спины гостей. Резкие голоса птиц вплетались в разговоры индейцев.

Кастильцев усадили на полу, накормили мясом животных, похожих на кроликов, рыбой, кореньями, плодами. Касик сидел среди гостей, подавал пример, как есть то или иное блюдо. Он вкушал, не спеша, соблюдал опрятность, мыл руки в чистой воде, натирал пальцы благовонными травами. Гуаканагари держался с достоинством, обращался с подданными просто и ласково. Туземцы с удовольствием служили ему.

После обеда гостей ожидало театрализованное представление. Латников проводили в соседнюю рощу, где жители устраивали праздничные ритуальные пляски. Усадив испанцев на почетные места, хозяева устроили танцы. Царек хотел утешить, развеселить Колумба, тяжело переживавшего гибель «Санта-Марии».

По воспоминаниям очевидцев, в танцах участвовало до тысячи нагих индейцев. Сначала мужчины и женщины танцевали раздельно, затем вместе, потом пригласили моряков принять участие в плясках, но те боялись выглядеть смешными, отклонили предложение.

После танцев пришла очередь адмирала позабавить хозяев. Он