Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

кораблем, непригодным для прибрежного плавания, винил палосцев в том, будто по их вине зафрахтовал судно. Вопреки приказу королевы город не дал ему хорошей каравеллы. Гибель «Санта-Марии» перевернула планы испанцев. Судьба экспедиции зависела от маленькой каравеллы. Если «Нинья» не вернется в Кастилию, соотечественники забудут о Колумбе, прекратят поиски западного пути в Азию. Следовало сообщить на родину о совершенных открытиях, попросить помощи для вынужденных колонистов. Освоение азиатского побережья пришлось отложить до лучших времен, подумать о возвращении в Палос. Висенте предлагал отправиться на поиски «Пинты» и на двух кораблях плыть через Атлантику, но соратники уже не надеялись увидеть Пинсонов живыми. На коротком совете перед праздничным обедом офицеры приняли решение строить форт на Эспаньоле, готовиться к переходу через океан. Составление списка поселенцев отложили на пару дней.

* * *

26 декабря с раннего утра приступили к работе. Адмирал тяжело переживал утрату судна, винил себя за то, что ушел с палубы и в злополучный момент не почувствовал приближения опасности. Смерть «Санта-Марии» казалась ему Божьим наказанием за грехи, тщеславие, самоуверенность.

Колумб растерялся, впал в мистический экстаз, плакал и молился на коленях у походного алтаря, будто погиб не корабль, а живое существо. Он сменил свой роскошный костюм на бедную францисканскую рясу, подпоясался обрывком веревки с утонувшего судна. Отныне мы часто будем видеть великого путешественника в таком наряде в трудные минуты его жизни.

Диего де Арана и дон Гутьерес возглавили строительство форта. Они выбрали на берегу удобную площадку, разметили ее, вбили в землю клинья для стен и домов. Воспользовавшись отливом, бригада плотников разбирала остов «Санта-Марии». Матросы на шлюпках перевозили доски и балки на берег. Пленные индейцы собирали камни. Заготовители рубили в лесу высокие деревья. Провинившиеся кормчие рыли ямы под опоры, де ла Коса поспевал повсюду, старался загладить свой поступок. Отряд разведчиков отправился вглубь острова, чтобы узнать, какие земли окружают крепость, много ли на них индейцев.

Порою на берегу появлялись туземцы и с интересом наблюдали за работой гостей. Аборигены приносили товары для обмена. Получив желанные стеклышки, бумажки, полоски тканей, они быстро исчезали, словно боялись, что испанцы отнимут драгоценности.

Карта Эспаньолы, нарисованная Колумбом, на которой отмечены форт Ла-Навидад и долина Сибао 1493 год

После обеда на берег вышел адмирал, с осунувшимся лицом, темными кругами под глазами. Взглянул на работы, сделал замечания, направился к хижинам. Там матросы перебирали спасенные вещи, факторы сверяли с записями уцелевшие товары. Командующий расспросил об убытках, осмотрел кучи предметов, понюхал запасы продуктов.

– Сколько можно оставить припасов для полсотни человек? – поинтересовался у счетоводов.

– Примерно, на год, – подсчитали они.

– Это хорошо, – решил Христофор и побрел на берег, где матросы выгружали из лодки доски корпуса «Санта-Марии».

– Храни вас Господь! – моряки приветствовали командующего.

– Желаю вам того же, – ответил Колумб.

Он внимательно обследовал заросшие ракушками доски обшивки.

– Пора чистить днище, – посоветовал матрос командиру.

– И травить червя, – добавил второй, – а то к лету «Нинья» превратится в труху.

– Надо, надо… – задумчиво пробормотал Христофор и побрел к форту, где Арана вкапывал столбы.

– Что с ним? – матрос спросил приятеля.

– Не в себе… – предположил товарищ.

– Зря он так убивается, – посочувствовал матрос. – Господь дал – Господь взял… Хорошо, хоть люди не погибли!

– Это верно, – согласился товарищ. – Только нам от этого не легче. Плыть домой на одном корабле – все равно, что остаться здесь помирать!

– Мне нравится тут жить, – возразил моряк. – Женщины сами просятся в руки, мужья у них мирные.

– Сейчас они мирные, а как уйдем – неизвестно, что будет! – заметил товарищ.

– Плыть через океан опаснее! – не сдавался матрос. – Я попрошу капитана внести меня в список поселенцев.

– Хочешь быстро разбогатеть, пограбить дикарей? – догадался товарищ.

– Кто же не хочет? – усмехнулся матрос. – Пока ты будешь плавать, я найду золото.

– Дурак! – сказал товарищ и потащил доски к крепости. На холме кипела работа. Отдохнувшие за праздник моряки мечтали скорее возвести стены и отправиться в Испанию. Здесь тоже говорили о том, кому придется обживать форт. Желающих перезимовать рядом с племенем было немного, испанцы не верили в миролюбие туземцев.

– Сначала надо заключить с дикарями союз, – слышал Колумб разговоры, – а то зря все это…

– Скоро они явятся на переговоры. Покажем оружие, выстрелим из бомбарды. После этого никто не осмелится воевать с Кастилией!

– Кастилия далеко, а Гуаканагари рядом, – противоречили ему.

– Не пугай меня. Я не боюсь краснокожих «обезьян».

– Эй, посторонись! – закричал носильщик досок.

– Чего тащишь сюда грязь?! – возмутились строители. – Почисти обшивку на берегу от наростов!

– Некогда нам, – огрызнулся матрос. – Капитан велел до прилива разобрать судно на части.

– Складывай в сторонке, пусть подсохнут на солнце! – велел наблюдавший за работой постельничий. – Мы сколотим нары.

– Они воняют серой, – возразил парень.

– Зато клопы не заведутся, – усмехнулся придворный.

– И то верно, – согласился матрос.

Он кинул доски на землю, устало отер пот с лица. Заметив туземцев у леса, матрос спросил:

– Почему вы не заставили дикарей работать?

– Не хотят, – пояснил Гутьерес.

– Даже за подарки? – удивился матрос.

– Наверное, касик запретил им отвлекать нас от дел, вот они и держатся поодаль.

– Жаль, – вздохнул матрос. – С ними мы бы скорее справились с работой.

– Привыкнут к нам, помогут, – пообещал придворный.

– Сеньор адмирал! – издали закричал дозорный. – По реке спускается флотилия лодок!

Испанцы заволновались.

– Положите оружие рядом, но не берите в руки! – приказал Колумб, направляясь к посту, откуда заметили плывущих индейцев.

– Это Гуаканагари! – послышался голос дозорного. – Я видел ночью касика на берегу.

Моряки прекратили работу, следили за пирогами. Офицеры предлагали зарядить мушкеты, выдвинуть вперед пушку. Командующий запретил без нужды пугать аборигенов.

Кавалькада судов вышла из реки в залив, направилась вдоль берега к холму, на котором испанцы возводили крепость. Дружно работая веслами, туземцы быстро переправили касика со свитой на песчаный откос. Гуаканагари вышел из пироги, начал медленно подниматься по склону к офицерам. Среди них в старой коричневой рясе стоял адмирал.

Вождь племени приветствовал испанцев поднятием рук. В первую очередь он выделил альгвасила с постельничим, дважды посещавших его в городе на реке. Дон Гутьерес показал касику на Колумба. Гуаканагари не понял жеста придворного, безразлично взглянул на скромное одеяние командующего. Подошедший переводчик объяснил царьку ошибку. Гуаканагари смутился, выразил почтение опоясанному грязной веревкой седому человеку.

– Скажи ему, что моя грубая одежда – знак траура по погибшему судну, – велел Христофор толмачу.

Индеец выполнил приказание.

– Горе твое велико, – посочувствовал вождь адмиралу, – но не отчаивайся. Я помогу тебе. Возьми у меня все, что тебе нужно. Я велю сделать хижины, сложить в