Восхождение - Валерий Михайлович Гуминский

маньчжуры и русские. Можете выдвигать свои версии, но мы официально заявляем, что не знаем, кто это был.

– А что по магическому бою? – стало интересно журналисту из Германии. – Вы говорите о гибели даоса. Получается, на китайской территории сейчас находится очень опасный чародей? Не угрожает ли он местному населению?

К удивлению Шута, объяснять ситуацию вызвался Хазарин. Волхв отвечал на немецком языке, а второй переводчик шпарил на английском.

– Мы выяснили, какой ранг имеет неизвестный маг. Это очень сильная личность, с богатейшим арсеналом боевых плетений, – сказал Хазарин. – Конечно, я не могу сказать, что он играючи разделался с даосом, к этому никаких предпосылок не было. Даос грамотно защищал бойцов китайской армии, но его умения оказались гораздо ниже, чем думалось.

– Почему, как вы считаете?

– Китайская школа магии не привыкла к агрессивному поведению противника, – терпеливо пояснил Хазарин. – Она построена на иных принципах воздействия на природу и человека. Магия «гу» – древнейшая колдовская школа, но совершенно не адаптированная к современным реалиям. Если все европейские, русские и американские маги применяют защитные плетения с моментальным переходом в атакующую фазу, то китайцы, индусы и прочие южноазиатские маги предпочитают поэтапное раскрытие своего боевого потенциала. Магии четырех стихий не совмещаются друг с другом. У каждой стихии – свой канал воздействия. Если мы, европейцы, можем комбинировать все одновременно или парно только две, то местные даосы строят модели по принципу разделения.

– Получается, у местных чародеев нет шансов против тех же русских? – Фрэнк очень любопытен.

– Я бы не сказал так, – усмехнулся Хазарин. – Даже русского волхва можно победить, подчинив его волю магией «гу». А вот здесь китайцы – мастера.

Он замолчал с таким видом, словно хотел показать, что сказал все. Но Фрэнк не угомонился.

– А на примере можете объяснить? Слишком расплывчато.

– Показывать не буду, – усмешка снова исказила губы волхва. – Поясню на словах. Живое существо, будь то человек или животное, подвержено одержимости. Надеюсь, не нужно объяснять, что это такое. Одержимость, по понятиям даосов, имеет демоническую природу. Вокруг нас сотни тысяч бесов, демонов, злых ракшасов, кому как интересно их обозвать. Они любят вселяться в человека, повелевать им, толкать на поступки, выглядящие в глазах других людей именно одержимостью, психическим отклонением и прочими аномалиями.

Шут затаил дыхание. Хазарин открывался перед ним совершенно с другой стороны. Мало, что он был опасным и высокоранговым волхвом, но, совместив разнородные магии, Ломакин мог наворотить дел похлеще тех, за которые по нему давно плаха плачет.

– Но помимо этого, – заметно воодушевляясь, продолжил Хазарин, – существуют техники, позволяющие вселяться в неодушевленные предметы. Таким образом даосы могут противостоять внешнему воздействию и даже успешно атаковать противника.

– А огненные шары они могут формировать? – опять кто-то из немцев.

– Могут, – кивнул волхв. – И реки вспять повернуть, и дождь зимой вызвать. Но, опять же, повторюсь, их техники отличны от европейских, кельтских, друидских и славянских. Это совершенно другая планета со своими законами и практиками.

– Значат ли ваши слова, господин Шварц, что китайцы не подготовлены к войне с русскими?

Вот же морда британская! Опять Фрэнк вылез со своими червяками в голове. Так он же в курсе, кто положил маньчжурскую ДРГ! И пытается всеми силами вытащить хоть какую-то информацию, основанную на недомолвках, чтобы не подставить офицера, так неосмотрительно открывшего рот.

– Почему вы так настойчивы в своих предположениях, что именно русские диверсанты побывали здесь? – Хазарин тоже заметил попытки Фрэнка. – Вам кто-то слил информацию, недоступную даже местной полиции и армейским чинам округа?

Журналисты заволновались. Что-то грозилось вылиться наружу, и китайский офицер, услышав перевод, засуетился и стал показывать знаками, что пора заканчивать конференцию.

– Ни малейшего понятия, господин маг, – увернулся англичанин. – Мы же исходим из косвенных данных. Россия рядом, напряжение на маньчжурской границе, суета с двух сторон.

– Россия с Китаем не имеют разногласий, – жестко встрял в разговор китаец, услышав перевод от своего помощника. – Прошу впредь не употреблять опасные обороты в речи вроде «война», «конфликт». На провокационные вопросы ответов не будет. Все, господа. Время вышло. Завтра конференция начнется в двенадцать часов.

Вот так. Как хочешь, так и думай. Вроде не запрещают оставаться в зоне диверсионной атаки, а с другой стороны, предупреждают, чтобы лишнего не болтали. Вернувшись в палатку, Мотор рухнул на свою кровать и негромко сказал, глядя в брезентовый потолок:

– Это наши были, как пить дать – наши. Русская ДРГ что-то вынюхивала здесь, возле Цитайхэ. Сечешь, Шут?

– Ты хочешь сказать… – Ласточкин не успел оформить мысль, как напарник тихо подсказал:

– Может, наш молодой хозяин здесь поблизости находится. И разведрейд не случаен, а связан с Хазарином.

– Да ну, ерунда, – покачал головой Шут. – Русское командование не пойдет на такой шаг ради личной мести. Ты представь себе, какие должны быть связи у пацана, чтобы организовать акцию в Китае. Ладно – маньчжуры. Они в состоянии войны находятся. А здесь?

– Связей у него предостаточно. Император, тесть – великий князь…

– Ерунда, – повторил мудрый Ласточкин. – Это не связи, а страховка. Не заматерел еще мальчишка. Рано ему в такие игры влезать. Намечается что-то другое, и нам желательно быть подальше от лагеря Международной коалиции.

– От Цитайхэ до русской границы километров триста-четыреста по прямой, – Мотор зашевелился и достал из кармашка рубахи пачку сигарет. – Точно не скажу, карты под рукой нет. Если начнется заварушка, нас сразу же обратно в Россию отправят. Ты, кстати, продлил свое пребывание в Китае?

– Только на месяц, – поморщился Шут. – Скоро надо уезжать.

– Думаю, мы свою работу выполнили, – кивнул Мотор, закуривая. – Удостоверились, что Хазарин здесь, обучает местных даосов методикам русской магической школы. Дальше пусть спецы работают. Когда связь с хозяином?

– Завтра, – зачем-то посмотрел на часы Ласточкин. – Скажу, что мы выходим из игры.

– Отлично. А то заскучал я здесь, – Мотор закурил, не обращая внимания на недовольного напарника. Дым потянулся к открытому клапану палатки. – Вечерком посидим с англичанами. Фрэнк – парень шустрый, наверняка раскопал что-то новенькое.

– А вот у него связи, – напомнил Ласточкин. – Поэтому я пойду с тобой только из-за этого.

Для вечерних посиделок Фрэнк со своим помощником Тэдди подготовились основательно. Закуска покрывала весь столик, а для бутылок с шотландским виски место нашлось только возле ног самого журналиста. Он и солировал в пирушке. Пили не торопясь, дружно решив, что удовольствие нужно растягивать. Ночью бегать по лагерю в поисках алкоголя чревато. Военные могут просто не понять ситуацию и вполне серьезно ограничить движение разошедшихся журналистов. Здесь все-таки охраняемая зона, а ближайшая деревушка находится по ту сторону дороги в пяти милях от палаточного лагеря. Топать и топать. Шут расслабился, чувствуя, как по телу