Ловкие женщины - Дженнифер Крузи

«Когда-то и мой подвал выглядел так: полно фарфора и чужих вещей», — подумала Нелл. Правда, сейчас у нее больше нет подвала. И фарфора.

— Господи, сколько же у нее этой глины? — ахнула Сюз.

— Больше, чем у Господа Бога.

Нелл присмотрелась к коробкам, стоявшим у дальней стены. «Наборы для сандвичей», «Пирожковые тарелки», «Молочник», «Чашки»… Не менее двадцати коробок, надписанных аккуратным почерком Марджи.

— Вы нашли коробки? — крикнула она сверху.

— Нашли, — отозвалась Нелл.

Они перетаскали одежду в машину Сюз, а большинство коробок с посудой — в гостиную. Марджи принялась печатать названия коробок и помещать в сайт аукциона.

— Это нечто вроде терапии, — заметила Сюз, когда они спустились в подвал за последними коробками.

— А по-моему, бессмыслица, — возразила Нелл. — Может, если мы немного подождем и позволим ей посидеть за компьютером, она пойдет с нами без возражений. И все будет в порядке. — Она оглядела почти опустошенный подвал.

— Смотри, — удивилась Сюз, — целая коробка чашек! — Она поставила кубок на пол и присела на морозильник. — Сил больше нет. Прошлую ночь глаз не сомкнула, проработала целый день как секретарша, а теперь тружусь как грузчик. Когда же у Марджи успела поехать крыша?

— О, ради, всего святого! — умоляюще сложила руки Нелл. — Лучше тащи коробку наверх, а то она передумает и все оставит.

— Не сможет. — Сюз поднялась и отряхнула штаны Рай-ли. — Ей нужно освободить место для двух тысяч предметов «Фиеста веа». Знаешь, пока у нее запал не прошел, давай избавимся от приза и морозильника Стюарта. В конце концов, избавилась же она от самого Стюарта.

— Пока следует убрать ее из этого дома. — Нелл сняла с полки коробку с сервизом для завтрака. Взгляд случайно скользнул по морозильнику. Ну и надгробие!

«Не будь идиоткой, — велела она себе. — Ты чересчур остро воспринимаешь морозильники».

Нелл поставила коробку на бетонный пол и постаралась унять бешено колотившееся сердце.

— Ты почему тяжело дышишь? — спросила Сюз, которая сама дышала как-то неровно.

Нелл поежилась, шагнула к морозильнику, набрала в грудь побольше воздуха и попыталась открыть морозильник.

Заперто.

— Сейчас принесу ключ, — бросила Сюз, ушла и вскоре вернулась. — Марджи даже не спросила меня, зачем ключ.

Оказалось, что дверца немного застряла. После некоторых усилий она все же со скрипом подалась, как гроб в фильме Винсента Прайса. Нелл заглянула в морозильник и обнаружила белые пакеты, надписанные черными чернилами: «бифштекс из филейной части/93» или «филей/ 93».

— Слава Богу! — Нелл прислонилась к стене. — Вот и толкуй о болезненном воображении.

— Все лежит с девяносто третьего года, — с трудом выговорила Сюз. — Морозильник не открывали со времен исчезновения Стюарта.

Они переглянулись и принялись вынимать пакеты.

— Это все равно давно пора выбросить, — пыхтела Нелл. — Наверняка испортилось.

— Не важно, Марджи все равно есть не будет. Это… — Сюз охнула.

Нелл вынудила себя наклониться ниже. Внутри холодильника, завернутое в зеленый пластик и прижатое с одной стороны к «жареным гамбургерам/93», а с другой — к «жареным свиным отбивным/93», лежало нечто размером с голову.

Нелл стиснула зубы и сорвала зеленый пластик. Перед ней оказалось синее одутловатое лицо, обрамленное белокурыми волосами, покрытыми чем-то засохшим и коричневым.

— Стюарт!

Глава 22

— О Боже! — Сюз осела на пол.

Нелл сдвинула пакеты, чтобы убедиться в целости остальных частей тела Стюарта. Оказалось, его не обезглавили и не порубили на стейки.

— Он весь тут.

— Вот и хорошо, — ответила Сюз с пола.

— Итак, — сказала Нелл, стараясь говорить спокойно, — восстановим прежний порядок.

Она принялась аккуратно, не спеша прикрывать мертвеца пакетами.

— Э… Нелл, что ты делаешь? — спросила Сюз неестественно высоким голосом.

— Нам нужно подумать. Закроем морозильник и поразмыслим.

Когда дело было сделано, Нелл села на пол рядом с Сюз, которая, опустив голову, мужественно боролась со рвотой.

— Он лежит здесь с девяносто третьего года, — простонала Сюз. — Вот тебе и Марджи. «Может, они никогда не узнают». Господи!

— Марджи и не знала, — возразила Нелл. — Она вегетарианка. Не ест мяса. Она годами сюда не заглядывала.

— Но кто, кроме Марджи, мог сунуть его сюда? Всякий другой уже сделал бы что-то с телом, за семь-то лет!

— Что именно? — уточнила Нелл. — Послушай, Марджи физически не могла затолкать его сюда. Стюарт был тяжелее ее на добрую сотню фунтов.

— А что, если она стащила его по лестнице? За ноги.

Нелл поморщилась, представив, как Марджи волочит Стюарта в подвал. И голова его бьется о ступени.

— А вот ты могла бы продержать Джека в подвале столько лет?

— Да. При условии, что здорово на него обозлилась бы.

Нелл попробовала вообразить завернутого в пластик Тима в подвале их прежнего дома. Что ж, вполне возможно. Маленькая месть за то, что выморозил ей душу.

— А спать по ночам смогла бы?

— Соевое молоко и «Амаретто», — произнесла Сюз.

— Нужно срочно позвонить Гейбу. — Нелл вскочила на ноги и замерла, услышав голоса наверху.

— Кто там? — спросила Сюз.

— Бадж.

Час спустя в кабинет Гейба ворвалась Хлоя и, не здороваясь, плюхнулась в кресло:

— Наша дочь выходит замуж!

Выглядела Хлоя на редкость хорошо: румяная, загорелая, счастливая.

— Добро пожаловать на родину, — мрачно сказал Гейб. — Лу не выходит замуж. Он ей отказал.

— Что? — расстроилась Хлоя. — Как мог кто-то отказать ей?

— Вполне нормальный парень. Порядочный, и любит ее. Не собирается портить ей жизнь, хотя она из кожи вон лезет, чтобы испортить жизнь ему.

— Он тебе нравится, — осудила Хлоя.

— Очень. И нравился бы еще больше, если бы не спал с моей дочерью, но кто-нибудь все равно будет с ней спать, так что лучше уж он.

— Он Рыбы.

— Это хорошо? — не понял Гейб. — Ты ведь тоже Рыбы.

— Для тебя ужасно. Ты Телец. Для Лу — идеально. Она Козерог. Что мы знаем о нем?

— Он сын Нелл.

— В самом деле? — Хлоя моментально успокоилась. — Надеюсь, ты осознал, что Нелл — твоя вторая половина?

— Да. Постарайся не злорадствовать.

— И не думала. Я счастлива. Даже когда звезды на твоей стороне, ты вечно ухитряешься все испортить. А теперь я иду домой обзванивать знакомых, искать Лу. Я хочу познакомиться с этим Джейсоном.

— Ты полюбишь его с первого взгляда, — предрек Гейб.

Хлоя повернулась, чтобы уйти. Гейб буркнул ей в спину:

— Эй, до чего же хорошо снова видеть тебя.