Волшебники Маджипура - Роберт Силверберг

Корсибар помотал головой.

- Я уже принял дурной совет своего мага Санибак-Тастимуна, и мы попытались убить Гиялориса, друга Престимиона, на турнире. Ничего худшего для нас просто нельзя было придумать. Я не пойду на убийство. Престимион ничем не угрожает мне, и я не стану причинять ему зло.

- Ну что ж, поступай, как считаешь нужным, - Роксивейл лениво повела рукой. - Но я предложила бы все-таки каким-то образом проверить его, посмотреть, так ли доброжелательно он настроен к тебе, как ты полагаешь. И сделать это не откладывая.

- Я подумаю об этом. - Он потер руки, как будто внезапно замерз, и пожелал про себя, чтобы она очутилась за десять тысяч миль отсюда. - У тебя есть еще какие-нибудь советы?

- Этого достаточно, я думаю. Ну что ж, встань из-за стола, мой мальчик. Поцелуй на прощанье свою мать. - Ее глаза как-то странно сверкнули. Когда Корсибар обнял ее, она крепко прижалась к нему всем телом и потерлась о его грудь. Ее поцелуй нисколько не напоминал материнский. Он поспешно отпустил ее; она повернулась и вышла, не сказав больше ни слова.

- Еще одно приглашение от Корсибара, - сказал Престимион. - На сей раз частная аудиенция в тронном зале Конфалюма.

- По какому же поводу? - поинтересовался Свор. Он стоял, повернувшись спиной к большому полукруглому окну в комнате апартаментов Престимиона, удобной просторной квартиры в здании из белого кирпича, известном как Башня Муннерака. Оно находилось в восточной части Замка и служило местом жительства принцев такого ранга, как Престимион. Было уже позднее утро. Сквозь ограненные оконные стекла в комнату вливались яркие потоки зеленовато-золотого света.

- Насчет места в правительстве, которое он намерен мне предложить, ответил Престимион. - Это продолжение того разговора, который у нас состоялся в последний день нашего пребывания в Лабиринте, когда он сказал, что собирается предложить мне занять высокий пост.

- Будьте осторожнее, - сказал Септах Мелайн. - Подарки врагов часто скрывают яд.

- Что вы имеете в виду? - спросил Престимион.

- Подозреваю, что его цель состоит в том, чтобы скомпрометировать вас, сделать вас своим соучастником в узурпации короны. К тому же, если вы какое-то время будете сидеть по правую руку от него в зале совета, одобряя его законы, декреты и назначения, а затем в один прекрасный день восстанете и потребуете от него отречения, то будете выглядеть просто неблагодарным и чрезмерно честолюбивым приближенным, изменником, подло напавшим на своего патрона.

- Это ему не удастся, лишь в том случае, если я все так же буду держаться от него подальше, и, не начиная открытого бунта, не приму от него никакого поста, стану все время подчеркивать дистанцию между собой и тем режимом, который я собираюсь в должное время заклеймить как незаконный. Да. Именно так. Но что если он не позволит мне поддерживать эту дистанцию?

- А как он сможет вам помешать? - спросил Септах Мелайн,

- Заняв позицию "кто не со мной, тот против меня, - сказал Свор, прежде чем Престимион успел ответить. - Наверняка Фаркванор уже постарался вложить эту мысль в голову Корсибара: попытаться купить лояльность Престимиона, приблизив его к себе, поручив ему почетное место в правительстве. А если Престимион откажется, это послужит доказательством того, что он готовит неприятности. Именно такой совет я дал бы Престимиону, если бы все сложилось наоборот.

- Н-да... - протянул Септах Мелайн. Он держал на коленях свою шпагу и полировал клинок куском замши. - Вы и граф Фаркванор - две горошины из одного стручка. Стоит только прицепить ему на лицо похожую бороду, и, наверно, никто не сможет различить вас.

- И когда же должна состояться эта аудиенция? - спросил Гиялорис, который все это время хранил молчание.

- Сегодня. Через час.

- И вас будет только двое, вы и он?

- Скорее всего, да.

- Тогда возьмите кинжал, - сказал Гиялорис. - Встаньте поближе к нему, внимательно слушайте все, что он станет говорить, улыбайтесь, кланяйтесь, не давайте ему никакого повода для неудовольствия, а потом, когда ваш разговор станет совсем теплым и дружеским, выньте кинжал, вонзите ему в сердце, возложите корону себе на голову и объявите себя короналем.

- Браво, Гиялорис! - воскликнул Септах Мелайн. - Вы, должно быть, брали уроки предательства и вероломства у нашего дорогого герцога Свора! И, похоже, оказались способным учеником.

- Предательство, - холодно возразил Гиялорис, - совершил Корсибар, украв корону. А это лишь вернет все на свои места. Где вы видите здесь бесчестье?

- А вы думаете, что рядом с Корсибаром не будет охраны? - сказал Престимион. Его голос звучал очень спокойно; он был скорее удивлен, чем разгневан предложением Гиялориса, хотя оно, безусловно, было возмутительным. - Допустим, я зарежу его, но уже через несколько секунд мое тело ляжет рядом с ним на полу тронного зала. Так что мое царствование окажется очень кратким. Но я знаю, Гиялорис, что это был искренний дружеский совет. Вы хотите, чтобы я стал короналем, и, похоже, даже больше меня самого.

- Что же вы станете делать, оказавшись лицом к лицу с Корсибаром? спросил Свор.

- У меня нет готового плана, - хмуро сказал Престимион. - А что вы могли бы мне посоветовать, за исключением, конечно, спрятанных за поясом кинжалов?

- Лучше всего было бы не ходить туда вообще, - сказал Септах Мелайн. Ну а если это невозможно, то побольше слушать, поменьше говорить, а когда он сделает вам предложение, сказать, что вам нужно время все обдумать, что вы должны сначала посоветоваться с вашей матерью леди Териссой, закончить кое-какие неотложные дела в имении, ну и так далее.

- Отлично. Это даст мне немного времени, но только немного.

- Жаль, что я не могу предложить вам ничего более действенного, ответил Септах Мелайн.

- Я тоже.

- Эта аудиенция, вы сказали, состоится в тронном зале? - спросил Свор. - Не в кабинете Короналя?

- Да, в тронном зале, - подтвердил Престимион. Лицо Свора совсем помрачнело. Он повернулся и теперь смотрел в окно, а не на Престимиона.

- Меня это очень беспокоит. Он боится вас. Королевский кабинет очень величественный, но, очевидно, он все же считает его недостаточно парадным для этой встречи. Он хочет воздействовать на вас всеми имеющимися в его распоряжении средствами. А это говорит о слабости его духа. Слабый духом враг, имеющий в своем распоряжении большую силу, гораздо опаснее, чем сильный. Он может нанести удар из одного только страха, как зажатая в угол змея. Будьте осторожнее, Престимион.

- Да, об этом я, конечно, не забуду. - Он распахнул дверь своей гардеробной комнаты и принялся изучать имевшуюся там одежду. - Еще одна серьезная проблема, господа: стоит ли мне одеться роскошно, как приличествует знатному принцу, приглашенному к короналю? Или это может подействовать на него раздражающе и мне следует выглядеть поскромнее, подобно покорному вассалу, каким он, без сомнения, хотел бы меня видеть, чтобы вселить в него спокойствие? - Престимион рассмеялся, - И все же я не хочу, чтобы он воспринимал меня слишком уж несерьезно. Вероятно, лучшим вариантом будет средний, как, впрочем, и во всем.