Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

взгляд и снова смотрит на Эридана. Приоткрывает рот от удивления.

Астери про себя выругивается — он все понял!

— Нет уж, ублюдки… — качает головой Рэйвен. — Можете мучить меня вечность, держать здесь, но я не отдам вам свое сердце.

— Оно не твое. Ты украл его! — напоминает Астери.

— Украл — и теперь оно мое. Я его часть.

— Ты готов жить вечно в плену? — спрашивает Рэн. — Не прошло и месяца твоего заточения, но представь годы…. И ты будешь в сознании. Один, в пустоте. Будешь голодать, но при этом жить — как тебе такое?

— Я буду жить — остальное не имеет значения. Я обязательно выберусь — удача всегда была на моей стороне, — уверенно парирует Рэйвен.

Астери могла бы подчинить его. Попросить опустить капсулу, коснуться его висков, но…

Она не может даже прочитать его эмоции. Лишь холод вокруг — это её лимит. А ведь предстоит еще операция, ей надо сохранить силы…

Но смысл, если они не заполучат сердце?

Хотя как… им достаточно вырубить Рэйвена и достать его, но что дальше? Без информации они могут проиграть. Потерять Эридана.

А единственный, кто может эту информацию дать, не настроен на сотрудничество.

— Если мы заберем Сердце Вермора, ты умрешь? — спросила Астери.

— Конечно. Я умирал столько раз, что без него погибну, — признался Рэйвен.

Значит, пообещать ему свободу не вариант.

— Оставь Заргаса, — прошипел Рэйвен, заглядывая Астери в душу. — Он покойник. Освободи меня и я стану твоим.

— Зачем ты мне? — скривилась она.

— Я лучше него. И никогда не умру.

— К сожалению… — пробурчал Рэн.

Они обменялись тревожными взглядами — без уникальных способностей Астери разговорить пирата невозможно. Едва эта мысль возникла в её сознании, как в висках начала пульсировать боль, предвещающая надвигающиеся страдания.

После сегодняшнего испытания она может надолго лишиться своих сил. Мозг не выдержит такой перегрузки. И даже если удастся избежать серьёзных последствий для здоровья, полное восстановление займёт немало времени.

Собравшись с духом, она глубоко вдохнула. Нет смысла отступать и терять драгоценное время. Решение принято — она пойдёт до конца.

Кивнув Рэну, Астери получила в ответ такой же утвердительный жест. Он нажал кнопку, и капсула плавно опустилась вниз, на уровень глаз. Астери шагнула вперёд, а Рэйвен, который поначалу наблюдал за происходящим с нескрываемым интересом, теперь в ужасе расширил глаза, осознав предстоящее.

— Ты не посмеешь, — зашептал он. — Ты слаба — я вижу.

— Заткнись.

Дыши размеренно, закрой глаза и коснись его лба. Астери сделала это и легко вошла внутрь сознания Рэйвена — он был подчинен, не мог сопротивляться, и от этого было слышно, как яростно он ругался и дрожал.

Астери тоже дрожала. Стройка крови потекла из носа и, кажется, даже из ушей.

Она увидела молодого Рэйвена посреди незнакомой планеты. Повсюду взрывались гейзеры и вода мгновенно превращалась в лед и рассыпалась от следующего мощного потока. Рэйвен держал в руках сияющий голубым огнем камень, любовался им. А потом притянул к своей груди и откинул голову, блаженно улыбаясь.

— Прими меня, — предложил он.

Улыбка исчезла, голубое сияние превратилось в белое. Юноша издал пронзительный крик, когда пламя охватило его целиком. Его вопли не прекращались — они были такими же отчаянными, как если бы его погрузили в кипящую лаву. Он рухнул на землю, корчась от боли, катался из стороны в сторону, рыдая и умоляя о пощаде, пока пламя разгоралось всё ярче.

Казалось, это длилось бесконечно — часы, а может, и дни. Когда Рэйвен наконец затих, он выглядел заметно старше. Или же это Сердце Вермора навсегда изменило его сущность. Он сидел совершенно обнажённый, а его грудь полыхала тем самым знакомым огнём.

Волна триумфа, исходившая от Рэйвена, затопила сознание Астери, и она с трудом вырвалась из его воспоминаний.

Одновременно с этим мимо её уха раздался свист. Она обернулась и увидела, что Рэн наставил бластер на выходящего из лифта… Ардена!

Жив еще! И как он…

Еле держал на ногах, прижимал руку к груди — его тоже ранили в сердце?! Он рассмеялся, когда Астери заметила его:

— Сердце Вермора достанется мне, — заявил он. — Отойди от него, человеческая девка, пока я не убил тебя.

ГЛАВА 80. СЕРДЦЕ ВЕРМОРА

— Дядя, прошу! Опусти бластер и вернись в лифт…

— Замолчи, Рэнхар! — резко оборвал его Арден. Его лицо искажала гримаса ярости и безумия. Полуживой, он дрожал всем телом, с трудом выталкивая слова сквозь приступы кашля.

Астери, вытерев кровь с носа, могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Решение зависело только от Рэна — лишь у него были и силы, и оружие, чтобы разрешить эту ситуацию. Живучий Арден не собирался слушать его и уходить.

Позади тяжело дышал Рэйвен — атака Астери были неумелой и вымученной, отчего он не сразу смог собрать мозги в кучу. И хорошо.

— Вы все испортили. Ты все испортил, — почти плюет в племянника Арден. — Ты погубишь весь свой род…

— Разве ты не готов был погубить его сам? — перебивает смело Рэн. Он уже не плачет, слезы высохли на щеках. Он отпустил Ардена, но тот вернулся. — Лишь ради власти!

— Мальчишка… — разочарованно покачал головой спик. — Я воспитал тебя, бастарда…. Доверял тебе. Ты был мне как сын…

— Нет! — рука Рэна дрогнула. — Ты с самого начала видел во мне лишь способ для завоевания власти. Лишь это, а не… сына. Тогда как я… я любил тебя, как отца. И делал все, что ты требовал!

— Не все, — сухо заключил Арден.

— Потому что не мог иначе. Я — не ты. И никогда не буду.

— Верно, ты слабый идиот… прямо как твой брат. Не удивительно — вы истинные сыновья своего отца. Такого же недоумка…

— Ты никогда не был лучше.

Арден издал яростный рык и в следующее мгновение нажал на курок. Рэн лишь успел в ужасе обернуться, увидев, как смертоносный луч устремился в сторону Астери. Но в этот момент раздался пронзительный свист, за которым последовал оглушительный взрыв. Бластер вылетел из рук Ардена и разлетелся на части.

В этот же миг из лифта появилась Эллия. Она материализовалась за невидимым энергетическим щитом — она прибыла сюда вместе с Арденом. Её бластер перезаряжался.

— Эллия… что ты тут… — пораженно забормотала Астери, что даже не успела испугаться.

— Мы должны уходить. Цитадель рушится, — объявила она, направляясь к сестре.

Не смотря ни на что — вернулась! Астери не могла поверить и лишь наблюдала с открытым ртом, как Эллия становится ближе.

— Элли… — раздалось позади.

Эллия мгновенно замерла. Рэйвен очнулся и смотрел на