Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

— Я тоже его сын. И все же я здесь.

— Точно, — глаза Пола чуть расширились, вспомнив, но он не собирался менять мнение, лишь чуть опустил голову.

— Да плевать, кто чей сын! — не сдерживала эмоций Эллия. Она нестабильна, Астери чувствовала это, но не знала, как остановить. У нее едва остались силы после отца, а ведь предстоит еще спасать Эридана. — Я не собираюсь рисковать своей жизнью и вашими ради захватчика!

— Тогда уходите! — воскликнула Астери. — У вас есть корабль, а я… это мое решение! Ты меня не остановишь, ясно?!

— Идиотка, — не верила ушам Эллия. — Ты готова выбрать его вместо семьи?

Когда-то Астери не раздумывая ответила бы иначе. Могла ли она вообще представить себя в такой ситуации? Она нашла свою сестру, отца. Они живы, они здесь, а она оставляет их.

— Прости, Эллия…. Но если бы не он, то ни вас, ни меня здесь не было бы!

— Вот именно. И мама и Вейлон были бы живы, — напоминает зло Эллия. — Уходим, отец. Она свой выбор сделала.

Папа грустно смотрит на меня, но я знаю, что у него и так мозги в кучу. Он кивает мне, будто бы говоря, что в отличие от Эллии совсем не злится. Он просто переживает. Я махаю ему рукой — все будет хорошо. Эллия сжимает ключи и прислоняет руку к двери.

Арден думал, что запер их, но забывает, с кем связался.

Дверь подчинилась — Эллия создала воздействие изнутри и прогнула металл, отчего консоль пробудилась и поддалась, когда Рэн прислонил к ней ладонь.

— Мы уходим, — объявила Эллия, поставив точку. Взяла отца под руку и отправилась в противоположную сторону.

Астери переглянулась с Рэном:

— Ты уверена, что не пойдешь с ними? — спросил он.

— Уверена, — выдохнула, а в следующий миг ударил гонг. — Поспешим!

Ритуал вот-вот начнется.

ГЛАВА 76

Ради семьи Астери была готова убить Эридана. Теперь же она оставляет их ради него…

Выкинь из головы, твердила себе девушка. Эллия нестабильна, но все еще способна защитить отца. Все спики на берегу, она спокойно угонит корабль и сбежит. Ей и папе стоит быть как можно дальше от Цитадели.

Астери спасет Эридана и вернется к ним. Её семье все еще нужна помощь, но примет ли её Эллия? Она точно посчитает поступок Астери предательством.

И пусть. Она не поймет, но может когда-нибудь… сможет.

— Астерия, позволишь задать вопрос? — подал голос Рэн.

Все это время они бежали по коридорам Цитадели, а по ушам била нарастающая ритуальная музыка. Гонг, заунывные песнопения и нарастающий звон — будто кто-то с каждой секундой тряс все больше и больше маленьких, звонких колокольчиков. Рэн не отставал, бежал, придерживая бок, и морщился.

— Ну, — разрешила она. Сейчас было не до разговоров, но это лучше, чем вариться в собственных депрессивных мыслях.

— Когда ты изменила мнение об Эридане?

Астери резко остановилась, чуть не влетев в стену. Воспользовавшись моментом, Рэн тоже остановился, чтобы перевести дух.

— Почему ты хочешь это знать?

— Я был уверен, что ты ненавидишь его. До того мига на свадьбе…

Когда ты не смогла его убить.

— И теперь ты вернулась. И вы выглядите со стороны как, ну… пара.

Пара. Она и Эридан. Что-то немыслимое, но самое правильное.

Когда её чувства изменились?

Астери хотела сказать, что на самом деле, никогда не ненавидела Эридана всерьез. В Академии он казался ей дураком, приставалой, который просто издевается над ней. Она никогда не верила в его искренние чувства. Узнав о том, что он Император, а она его рабыня — Астери ненавидела его, потому что иначе никак. Он ведь враг её планеты, её сородичей, её семьи. Но Эридан никогда так про нее думал, хотя Астери определенно была и его врагом. Отчего её собственные чувства были размыты, она в конец запуталась и на свадьбе…

Все изменилось.

— Без понятия, когда, — призналась Астери нехотя. Она глянула в окно. Они были с другой стороны берега, но уже отсюда было видно, как разбушевалось потемневшее море. — Просто в один момент я поняла, что его чувства не просто одержимость… Он безумен, конечно.… Эридан готов ради меня на все. Он никогда не бросит меня. Я хочу отплатить ему тем же.

Он не Дарион, который любил её, определенно, но ради нее никогда бы не вышел за рамки. Астери никогда не была для него на первом месте.

Для Эридана — была.

— Я верю, что он любит меня, — выдохнула она, не отрывая взгляда от темной воды. — А я его.

Перевела взгляд на Рэна. Он внимательно слушал и просто кивнул.

Астери не хотела копаться в себе — не сейчас. Но Рэну надо было это услышать. Черт его знает, зачем.

— Надо идти. У нас нет времени болтать, — поторопила Астери.

— Конечно.

Но только Рэн сделал шаг, как замер и вылупился куда-то за спину Астери. Та мигом обернулась, почувствовав угрозу и не прогадала — её сбили с ног резким ударом хлыста.

— Госпожа, — раздался голос над головой. — Мы нашли их.

Астери хотела вскочить, но в спину ударил разряд тока. Она вскрикнула и заметила, что хлыст сиял и трещал от напора электричества.

Таким же Фаалиса избивала Норайю…

Раздался грохот и вскрик — Рэна поставили на колени и Астери узнала нападавших.

Свита Иридии. Девушки разных мастей с красной, темной кожей и злыми, бездушными глазами. Одна из них схватила Астери за волосы и подняла. Абстрагировавшись от боли, Астери могла лишь злобно вцепиться в ответ.

— Тихо, человек, — произнесла девушка, а потом поднесла руку к уху. Наушник. Она помолчала, кивнула и сказала: — Будет сделано. Ведем их к вам.

Астери заставили встать и пнули, угрожая хлыстом. Также и Рэна.

Они забыли об Иридии — а она ведь тоже не в восторге от того, что кто-то желает прервать ритуал. Черт! Астери обернулась на спиков, но лишь попытавшись воздействовать на них, застонала от боли и отвернулась.

Она покачала головой Рэну.

Она бессильна. Черт.

ГЛАВА 77

Это не могло быть просто. С того мига, как Астери пыталась найти Эридана, её сначала заключили в тюрьму, потом заперли и чуть не убили руками её отца, теперь вот схватили…

Что дальше?! Метеорит упадет на Землю?!

Астери злилась, но не отчаивалась. И даже когда её втолкнули в незнакомую комнату, смога не упасть, хотя и приземлилась на колени. Рэн повалился рядом и застонал от боли. Арден забрал его