Корфу - Владимир Виленович Шигин

можете найти палача здесь, пусть ищет в Палермо. Я догадываюсь об их цели – они хотят выставить нас вперед в этом деле, чтобы потом всю гнусность его свалить на нас».

Честный и благородный Трубридж! Несмотря на все свои боевые заслуги, он так никогда не станет адмиралом. Нам не известен ответ Нельсона своему капитану, однако действия, которые предпримет в скором времени Нельсон в Неаполе, говорят за то, что упоминаемый королевский судья был контр-адмиралу ближе душой, чем собственный капитан.

Вскоре Трубридж был отозван в Палермо, а на его место назначен менее щепетильный в подобных делах капитан Фут.

* * *

Между тем оглушительный разгром Моро при Адде, падение Милана и Турина, дальнейшее стремительное наступление Суворова грозили положить конец французскому господству в Италии. Все, что было с таким трудом завоевано, летело ко всем чертям. Парижу было уже не до Неаполя. Теперь впору было думать о том, как удержать в целости собственные границы. К тому же и в самом Неаполе французы перегнули палку. Наложив огромную контрибуцию, они одним махом настроили против себя всех имущих горожан, а начав насильственно вводить республиканские порядки, и неимущих крестьян, всегда питавших особые чувства к королю. В стране началось мощное роялистское движение не столько за Фердинанда, сколько против французской оккупации. Сменившему генерала Шампионе Макдональду пришлось нелегко. С севера над ним нависал Суворов, с которым шутки были плохи. Вокруг множились повстанцы. Чтобы не оказаться окруженным в южной Италии и не попасть под удар Суворова, надо было спешно вести 30-тысячную армию из пределов Неаполя и Рима на соединение с армией недобитого Моро. Оставив символический гарнизон в замке Санто-Эльмо, французы двинулись на север.

Что касается французского флота, то он после Абукира был так слаб, что не мог даже демонстрировать свой флаг. Британский флот, наоборот, пополнившись захваченными французскими кораблями, властвовал над всем Средиземноморьем.

Вести о первых победах Суворова вселили некоторую бодрость в сердце короля Фердинанда.

– Теперь я верю, что мне не суждено будет до конца своих дней прозябать на Сицилии!

Одновременно по всей Италии начали стихийно образовываться христианские отряды, которые возглавил воинственный кардинал Фабрицио Руффо.

Свои письма о помощи Ушакову Нельсон писал тогда, когда Макдональд еще крепко держал в своих руках южную Италию. Теперь же французские полки ушли на север и все изменилось. Если раньше английский контр-адмирала просил русского адмирала о помощи, то теперь, наоборот, он ее уже не желал. Наконец, в мае Нельсон решился.

– Я решил плыть в Неаполь! – объявил контр-адмирал. – В последние дни у меня возникли мысли, что Ушаков не ограничится дружеской помощью, а попробует сам пожать лавры освободителя Неаполя!

Увы, Нельсон мерил Ушакова своими мерками. Как плохо он знал благородного и честного русского адмирала!

К плаванию срочно были приготовлены 14 линейных кораблей и фрегаты. На борт был принят наследный принц, затем генерал Актон и полторы тысячи королевских гвардейцев. Собралась «освобождать» Неаполь и чета Гамильтонов. Последнее не было одобрено ни королем, ни королевой. Однако понимая всю пикантность ситуации между Нельсоном и Эммой, Мария-Каролина все же решила отправить Гамильтонов в плавание. Своим приближенным она оправдала свое решение следующим образом:

– Пусть лорд Нельсон просит у меня возможность еще раз показать миледи Гамильтон свою любовь и представить ее на короткое время королевой в Неаполе! Я не возражаю, лишь бы дело было сделано!

В назначенное время эскадра оставила Палермо и взяла курс к Неаполю. Но через два дня, к всеобщему удивлению, она снова вернулась в Палермскую гавань. Оказалось, что в пути Нельсона встретили два линейных корабля с известием от главнокомандующего о том, что только что французский флот адмирала Брюи рискнул покинуть Тулон. Одновременно с ними покинули Картахену и испанцы. Англичане сразу засуетились. К Тулону бросился со своей эскадрой вице-адмирал Кейт. Нельсону же было предписано немедленно покинуть Палермо, спешить на перехват неприятеля и занять позицию у острова Маритимо, чтобы воспрепятствовать возможному соединению французского и союзного с ним испанского флотов. С большой неохотой Нельсон покинул Эмму. Под командой его было 16 линейных кораблей.

* * *

В это время противоборство с французским флотом складывалось у англичан следующим образом. Французский флот численностью в 25 линейных кораблей был блокирован в Бресте 16 кораблями английской эскадры лорда Бридпорта и адмирала Александра Гуда. Однако в марте в Брест прибыл морской министр Франции вице-адмирал Евгений Брюи с предписанием директории о выходе в море при первом же благоприятном ветре. 14 апреля, воспользовавшись туманом, Брюи вывел свой флот и скрылся от англичан в неизвестном направлении. Одновременно во французских газетах появились сообщения о том, что флот с десантом будет направлен в Ирландию. Адмирал Гуд, поверив этим известиям, сразу же поспешил к берегам Англии. О планах французов он немедленно известил и сторожившего неприятеля в Гибралтаре лорда Сент-Винсента. Увы, на самом деле планы французов были совершенно иными, и английские адмиралы стали жертвой хитроумного плана Евгения Брюи. По французскому плану их флот должен был соединиться с испанским, а затем общими силами прорваться в Средиземное море, чтобы деблокировать Корфу, Мальту и Египет, где еще держался вернувшийся из неудачного похода в Сирию Бонапарт. Только перед самым выходом в море французы узнали о взятии Корфу адмиралом Ушаковым. Но план операции изменять не стали.

23 апреля лорд Кейт, блокировавший испанский Кадис, получил известие о приближении французского флота. Не исключая выхода из Кадиса 20 испанских кораблей, он понимал, что никак не сможет со своими 15 кораблями противостоять 40 неприятельским линкорам.

24 апреля французский флот подошел к Кадису. Брюи, имея наветренное положение и превосходство в силах (24 линкора против 15), решил атаковать англичан и вместе с испанцами попытаться взять их в два огня. Но свежий ветер помешал вовремя выйти в море испанскому флоту, а потом, решив все же не испытывать судьбу, Брюи поспешил к Гибралтару. Кейту ничего не оставалось, как двинуться вслед за удаляющимися французами. Тогда-то и были посланы сообщения к контр-адмиралу Дукворту на Минорку и Нельсону в Палермо.

30 апреля, стремясь защитить Минорку, Сент-Винсент направился туда с 16 линкорами. В это время, воспользовавшись отсутствием у Кадиса англичан, оттуда вышел испанский флот вице-адмирала Лакроссе и, зайдя в Средиземное море, оказался в Картахене. В пути испанцы попали, однако, в сильный шторм, а потому до Картахены их флот добрался в небоеспособном состоянии. Что касается лорда Сент-Винцента, то он допустил непростительную ошибку. Вместо того, чтобы сторожить союзников между Картахеной и Тулоном, что гарантировало их уничтожение по одному, он