Гнев Безумного Бога - Раймонд Элиас Фейст

но они важны для тебя. Это не обман, а искренняя благодарность. Я — сила природы без сострадания, но иногда природа бывает милосердна.

— Что мне теперь делать? — спросил Паг.

В мгновение ока он снова оказался в своей комнате, лежа в постели. Поднос с едой был пуст — видимо, он действительно ел во время этого мистического путешествия.

— Спасай этот мир, — прозвучал в воздухе голос Бан-Ата.

Паг замешкался лишь на мгновение, затем поднялся с кровати и накинул свежий халат.

— Калеб! — крикнул он, ожидая, когда сын появится в дверях.

* * *

Люди в ужасе разбегались, спасаясь от грохочущей лавины Рыцарей Смерти на варнинах. Очевидно, прежние ограничения, мешавшие дасати использовать боевых ящеров в начале войны, были преодолены. Теперь из постоянно расширяющейся Чёрной Горы вырывались целые отряды всадников. Любое сопротивление цурани оказывалось тщетным: в лучшем случае оно ненадолго сдерживало натиск, оборачиваясь гибелью защитников. В худшем — дасати прорывали оборону, добираясь до своей цели, которая теперь, казалось, заключалась в захвате как можно большего числа пленных для утаскивания внутрь Чёрной Горы.

Миранда стояла рядом с Аленбургой, наблюдая за сферой, растянувшейся уже на мили и доминировавшей над горизонтом.

— За последний час, — сказала она, — она расширилась ещё примерно на милю.

Старый генерал из Новиндуса тяжело вздохнул:

— Я не могу бесконечно жертвовать солдатами. Должен быть другой способ.

— Мы испробовали все доступные нам виды магии, как и каждый член Ассамблеи. Мы потеряли более двухсот магов, а оставшиеся быстро теряют надежду.

— Если только у вас не припасено чуда, — сухо заметил Аленбурга, — думаю, пора сообщить Императору о необходимости эвакуации.

— Думаю, вам стоит сказать ему это лично, — ответила Миранда.

Аленбурга перевёл взгляд на Каспара, который молча кивнул в знак согласия. Затем генерал посмотрел на Эрика.

— Отправляйся, — сказал фон Даркмур. — Мы присмотрим за ситуацией здесь.

Аленбурга повернулся к Миранде:

— Доставь меня туда.

Миранда положила руку на плечо генерала, и в следующий миг они уже стояли в саду за много миль отсюда, в центре старинных владений дома Акома. Императорская гвардия в бело-золотых одеяниях мгновенно обнажила оружие, но, узнав женщину-мага и чужеземного генерала, тут же образовала почётный эскорт.

В главном доме их ожидал Чомата, первый советник Императора.

— Генерал, — поклонился он, затем почтительно обратился к Миранде: — Всемогущая. Худой аскетичный старик с поредевшими волосами выглядел так, будто не спал неделю. — Какие новости?

— Только для ушей Императора, — ответил Аленбурга, — и, боюсь, они неутешительны.

— Он пожелает увидеть вас немедленно, — сказал Чомата.

В своих покоях император ужинал в одиночестве. Аленбурга и Миранда почтительно поклонились, после чего генерал начал:

— Ваше Величество, я принёс тревожные вести.

Он кратко изложил ситуацию и их расчёты о том, как скоро купол дасати достигнет этих земель.

— Я не покину мой народ, — спокойно ответил император. — Сколько уже эвакуировано через разломы?

Сердце Миранды сжалось:

— Около двадцати тысяч, Ваше Величество.

— В Империи живут миллионы. А что с непривилегированными? Вы учитыли Чо-джа?

Миранда осознала, что не думала об этом. Келеван, как и Мидкемия, был домом для нескольких разумных рас, но их взаимоотношения отличались. Тхунские набеги с севера постоянно тревожили гарнизоны, а Чо-джа — раса разумных насекомых с коллективным разумом. О других расах она знала мало — свирепые карлики за Кровавым Морем, ящероподобные существа с западных островов…

— Ваше Величество, — смиренно сказала она, — я всего лишь смертная со своими ограничениями. Нет, я не учла эти факторы. Сначала я пыталась победить этих чудовищ, угрожающих обоим нашим мирам. Теперь пытаюсь спасти цуранийский народ. Что вы предлагаете мне делать с остальными?

Позади неё раздался голос:

— Я могу помочь.

Миранда резко обернулась, и слёзы брызнули у неё из глаз. Два шага — и она уже вцепилась в мужа, обвив его шею руками.

— Я так боялась, — прошептала она слова, которые, как знал Паг, никто другой от неё никогда не услышит. Затем спросила: — Магнус?

— Жив, — так же тихо ответил он. — На нашем острове, в безопасности.

Она судорожно всхлипнула:

— Слава богам. — И тут же спросила: — Накор?

Паг покачал головой:

— Нет.

Он почувствовал, как тело жены напряглось. Замершая на мгновение, она затем глубоко вдохнула.

Развернувшись к императору, Миранда произнесла твёрдо:

— Несмотря на личные обстоятельства, я должна настаивать — Вашему Величеству следует готовиться к эвакуации на Мидкемию.

— В этом не будет нужды, — заявил Паг.

Все взгляды устремились к нему.

— Что ты хочешь сказать, Миламбер? — спросил император. — Ты можешь победить дасати?

— Нет, — ответил Паг, откликаясь на своё цуранийское имя. — Но я нашёл вам убежище.

— Убежище?

— Это прекрасный мир. — Он улыбнулся. — Даже более гостеприимный, чем Келеван. Там есть леса и долины, великие моря с прекрасными пляжами, горы и пустыни. Обильная дичь, множество мест для ферм и садов, для выпаса скота и строительства городов. И там никто не живёт.

— Миламбер, — голос императора Сезу дрогнул, и впервые Паг увидел, как маска имперского величия спала, обнажив неуверенного юношу, — неужели нет другого пути?

— Если бы он был, Ваше Величество… Если бы я мог сказать, что этот ужас можно победить… Но нет. Его можно лишь задержать. Чтобы спасти другие миры, Келеван… — Паг замолчал, не решаясь произнести страшную правду: этот мир должен быть уничтожен, чтобы Темный Бог не смог укрепиться в этой реальности. — Келеван придётся покинуть. Это единственная надежда для вашего народа.

Император опустил голову, затем поднял взгляд: сначала на престарелого Первого советника, потом на Пага и Миранду.

— Что мне делать? — спросил он тихо.

— Когда я проходил испытания для получения Чёрной Мантии, Ваше Величество, — наконец заговорил Паг, — я стоял в Башне Испытаний. Частью этого ритуала было видение, показывающее известную историю народа цурани.

— Всё началось с Золотого Моста, — продолжил он. — Когда предки цурани пришли на Келеван, спасаясь от неведомого ужаса через огромный портал.

— Это наша легенда, — кивнул Чомата.

— Народ цурани не возник на Келеване, — добавила Миранда.

— И может выжить в другом мире, — твёрдо сказал Паг. — Цурануанни — это не ваши города и храмы, не деревни и поселения, ибо их можно отстроить вновь. Это не титулы и почести, ибо их можно восстановить. Цурануанни — это ваш народ. Пока он жив, можно выковать новый Цурануанни.

Император долго молчал, затем решительно кивнул:

— Так и будет.

Паг повернулся к Миранде:

— Нас ждёт много работы. Я поговорю с тхунами, а тебе нужно обратиться к чо-джа. Сначала я отправлюсь в Ассамблею — возможно, среди оставшихся магов есть знатоки карликов за морем или других разумных рас.

— Затем мне нужно отправиться в Зал и найти тот мир,