Солнце мертвых - Алексей Атеев

Скоро салон автобуса наполнился ароматом кофе. Напиток у Саркисяна получился необычный: густой, с особым вкусом и блеском.

– Новоорлеанский способ, – заметил ученый в ответ на похвалу. – Вместо одной ложки на чашечку положим две с половиной и добавляем яичные белки вместе со скорлупой.

Кулик взял свою чашку и стал внимательно разглядывать ее содержимое.

– Не беспокойтесь, – засмеялся Саркисян, – в чашке скорлупы нет, кофе я, естественно, процедил. Откровенно говоря, приготовление этого напитка – моя слабость. Рецептов знаю множество.

– К такому кофейку еще бы рюмочку коньяку, – почти в рифму сказал Тарасов.

– Что ж, и это не проблема. – Саркисян достал из небольшого холодильника бутылку армянского коньяка.

Тарасов и Кулик переглянулись.

– Можете не беспокоиться, – усмехнулся ученый, – спаивать я вас не собираюсь, а разговор у нас, судя по всему, бу-дет долгий. Итак, – продолжал он. – Что вы обо всем этом думаете? Тарасов и Кулик молчали.

– Ну не стесняйтесь, начните хотя бы вы, Николай Капитонович.

– Мне кажется, – сделав глоток коньяка из микроскопической рюмки и запив его кофе, начал Тарасов, – что все на этом закончилось.

– Так, так, – подбодрил его Возген Арамович.

– Старик этот, Асмодей, умер, а вместе с ним умерла и вся эта чертовщина. Допускаю, конечно, что его приспешники, вернее приспешницы, тоже могут пакостить. Однако это маловероятно. И Петухова рассказывала, что этот дед – всему голова.

– Петухова… – задумчиво повторил Саркисян. – И вы так считаете? – обратился он к Кулику.

Иван наморщил лоб, внимательно посмотрел на ученого и сообщил, что он так не считает.

– А как? – поинтересовался тот.

– Позвольте, я пока придержу свое мнение при себе.

– Ну-ну! – засмеялся Саркисян. Так вот, – вновь став серьезным, начал он. – Я думаю, основные события впереди. Дело в том, что фигура… – он задумался, – нет, фигура не совсем точное определение, скорее существо. Так вот, существо, подобное Асмодею, не умирает, не подготовив себе преемника. Человеком Асмодея было бы назвать не совсем точно. Он чем-то сродни тем, в подземельях, хотя и неизмеримо более высокого уровня. Да и по возрасту наш колдун – настоящий Мафусаил, ему, по моим сведениям, что-то около полутора веков.

– Не может быть! – в один голос сказали милиционеры.

– Очень даже может. Вообще об этой секте известно давно. Существует даже кое-какая литература. Но их деятельность всегда была окутана глубочайшей тайной. При царизме власти еще изредка сносились с ее главарями. В советское же время эти контакты полностью прекратились. Правда, как вы знаете, лет двадцать назад работники нашего учреждения попытались этот контакт наладить. Результат был плачевен, оба погибли. А ведь люди были весьма опытные, особенно Струмс.

Откровенно говоря, я жду серьезных событий, поэтому отправил отсюда Леву и Кутепова. Лева показал себя трусом, а такие люди в данной ситуации опаснее всего, а Кутепов – он был кем-то вроде охранника и скорее мешал, чем помогал. Так что теперь я полностью полагаюсь на вашу помощь.

– А что может случиться? – поинтересовался Кулик.

– Откровенно говоря, не знаю. Трудно предугадать, думаю, что-то вроде недавних событий в доме, только значительно более мощных.

– Так вы что же, Возген Арамович, хотите сказать, что старик не умер?

– Вполне возможно, – ответил ученый.

– А этот мальчишка, не он ли преемник колдуна?

– И это возможно.

Тарасов засмеялся:

– В это трудно поверить. Ведь знания не передашь за несколько дней или даже месяцев.

– А откуда вы знаете, что они знакомы всего несколько месяцев, да и что можете сказать о способах передачи их знаний? К тому же, – добавил Саркисян, – простой смертный не может ни с того ни с сего стать преемником хозяина. Нужно, чтобы он происходил от их корня. Я наверняка знаю, что поиски преемника могут начинаться задолго до его рождения.

– Даже так?! – потрясенно спросил Тарасов.

– Именно. Вы даже не предполагаете, с какими силами вам пришлось иметь дело.

Тарасов машинально достал из кармана испанскую монету и начал крутить ее между пальцами.

Саркисян перехватил монетку, поднес к самым глазам.

– О! – воскликнул он. – Как она к вам попала?

Тарасов вкратце рассказал свой сон.

– Ну вот, а вы сомневаетесь, – усмехнулся ученый. – Сами того не подозревая, вы давно попали в их сети.

– Но мы-то им зачем?

– Я уже говорил, что они склонны к театральным эффектам. К тому же, повторяю, невозможно догадаться, каковы их дальнейшие планы. Редкая монета, – сообщил он, возвращая серебряный кругляк майору. – Советую хранить как талисман.

– А почему здесь проходит постоянная связь с Испанией? – спросил Кулик. – И наши видения в квартире Кнутобоевых…

– Дело в том, – сказал Саркисян, – что секта эта берет начало в средневековой Испании. Конечно, корни у нее куда более древние: здесь и халдейская, и египетская магия, и тайные культы Малой Азии, и Каббала, и учения катаров и богумилов. Но именно в Испании она сформировалась почти в таком виде, какой мы знаем ее сейчас. В шестнадцатом веке секта была частью уничтожена, а оставшиеся ее члены разбрелись по свету. Одно время их центр был во Франции. А в семнадцатом веке они добрались и до России. В ту пору во время Смуты через Польшу и Украину на Русь хлынуло много иностранцев. Интересно, что на Руси существовали свои собственные секты подобного типа. Все они поклонялись Сатане. Так и возникла Лиходеевка. Сюда были сосланы царем Федором Иоанновичем чернокнижники, а чуть позже здесь появились и их западно-европейские собратья.

– Какова же была их власть? – поинтересовался Тарасов.

– На разных этапах истории разная, но могущества у них хватало. Конечно, документальных подтверждений их деятельности почти не осталось. Однако к знаменитой истории с графом Калиостро приложили руку именно они. Учитель Калиостро некий Кольмер был одним из глав секты на Востоке. Через него они и вышли на злополучного графа. План был довольно прост – сделать Калиостро своим орудием и через него влиять на царицу. Сначала план вроде бы удался. Калиостро, владевший кое-какими приемами магии, был одновременно ловким авантюристом. Он быстро втерся в доверие к знати. Однако как только он, что называется, вышел в люди, он забыл своих вчерашних друзей, снабжавших его деньгами и оказывавших реальную помощь в том, чтобы его шарлатанство было не так заметно. Собственно, знаменитый эликсир бессмертия Калиостро составлен именно здесь, в Лиходеевке. Эликсир обладал свойством омолаживать организм. Этому есть множество свидетельств, в достоверности которых сомневаться не приходится. Другое дело, что эффект омолаживания сохранялся недолго, а потом тело старело значительно быстрее.