Солнце мертвых - Алексей Атеев

Когда дом остался совершенно пустым, в нем прекратился всякий шум и вновь зажегся свет. Туман рассеялся, и полуодетые люди, стоявшие на затоптанном дворе, со страхом и недоумением глядели на освещенные окна своих квартир. Никто не решался двинуться с места. Во время событий, в этот момент, когда все нормальные люди спешили как можно скорее покинуть обжитые углы, Возген Арамович Саркисян, напротив, рванулся в дом. Его неугомонная натура стремилась на место действия. Несколько раз его сбивали с ног мечущиеся в панике жильцы. Он бегал из подъезда в подъезд, сжимая в руках фотокамеру, пытаясь поймать в кадр хоть что-нибудь необычное. Однако странное дело, ничего сверхъестественного он так и не увидел, тем более – не заснял. Еще миг тому назад потрясенные постояльцы дома в ужасе указывали пальцами на очередного монстра, и только Саркисян поворачивался туда, как чудище исчезало.

«Да было ли оно?» – в недоумении мысленно спрашивал себя исследователь. Он заходил в пустые, брошенные квартиры, смотрел на сдвинутую мебель, на общий хаос.

«Да, незначительные разрушения имели место, но не возникли ли они в результате паники?» Так размышлял не без некоторого педантизма маститый ученый, в растерянности бродя по брошенному дому.

– Какого черта вы тут лазаете? – вдруг окликнул его грубоватый голос.

Саркисян от неожиданности вздрогнул, обернулся и увидел Тарасова.

Тарасов, как всегда, был разбужен среди ночи настойчивым стуком дежурного по милицейскому общежитию.

– В этом доме опять что-то случилось, – неуверенно сообщил дежурный в ответ на сердитый взгляд майора.

Увидев в свете фар патрульной машины огромную толпу на знакомом дворе, Тарасов впервые по-настоящему испугался.

«Произошло что-то серьезное», – решил он. Свет фар вырвал из тьмы одетых людей с перекошенными лицами, прижимавших к себе детей. Здесь же метались, дико воя, обезумевшие собаки. Зрелище было жуткое. Вместо чистого белого снега под ногами хлюпала отвратительная жижа.

Тарасов поспешно вошел в подъезд, где жили Кнутобоевы. Все вокруг носило следы панического бегства. Двери некоторых квартир были полуоткрыты. «Что же тут произошло?» – попытался представить картину недавних событий майор. В этот момент он наткнулся на Саркисяна.

– Итак, – сказал вместо приветствия ученый, – они перешли к решительным действиям. Как я, собственно, и предполагал.

– Кто они? – сердито спросил майор.

Саркисян промолчал и увлек Тарасова на улицу. Они прошли к автобусу сквозь строй озлобленных и напуганных людей, почти физически ощущая ненависть, глядевшую на них из сотен глаз.

– А им как объяснить? – в ярости зашипел Тарасов, кивая на толпу. Они подошли к экспедиционному автобусу.

Толпа угрожающе загудела, сначала тихо, потом громче.

«Чего доброго, перевернут автобус или еще что похуже сотворят», – с беспокойством думал Тарасов.

Из толпы тем временем раздавались угрожающие выкрики: «Ученые! Все от них, на нас эксперименты ставят! Понаехали тут!»

Толпа вплотную приблизилась к автобусу. Тарасов растерялся. Что делать, как предотвратить расправу (а что расправа неминуема, он не сомневался)? Майор много читал и слышал о стихии неуправляемой толпы, но сталкиваться с ней до сих пор не приходилось.

«Достать пистолет, – лихорадочно размышлял он, – и выстрелить в воздух, но ведь затопчут».

Саркисян, наоборот, казалось, не обращал внимания на ярость толпы. Он отрешенно стоял у автобуса, что-то обдумывая. Тарасов позавидовал его самообладанию. Оно, видимо, произвело впечатление и на людей, сгрудившихся вокруг автобуса. Во всяком случае, угрожающие выкрики прекратились, и над двором повисло угрюмое молчание.

Впрочем, молчали только вблизи автобуса. Рассеянная по огромной площади двора масса народу взволнованно и испуганно перешептывалась, косилась на ярко освещенные окна дома номер 13.

Люди все прибывали. В основном это были жители гигантского микрорайона, но понаехали и «Скорые», аварийные и пожарные машины, патрульные милицейские группы.

В разных концах двора очевидцы красочно живописали случившееся с ними. Вокруг Клавы Дормидонтовны собралась большая группа, и она исступленно размахивала руками, рассказывая о страхах, которые пережила. Слушали в основном посторонние, одни с ироническими улыбками, другие с разинутыми от удивления и испуга ртами.

Саркисян еще некоторое время задумчиво стоял у автобуса, потом влез в него, но очень скоро появился вновь. В руках у него была большая черная книга старинного вида. Он решительно двинулся сквозь толпу. Тарасов за ним.

Люди, еще минуту назад казавшиеся монолитом, расступились. Саркисян вышел на более-менее свободное от людей место, поднял книгу на вытянутых руках высоко над головой. Некоторое время он стоял в молчании, потом стал громко, нараспев произносить непонятные слова, от которых повеяло на Тарасова чем-то неведомым, диким и странным. Видимо, такое чувство возникло не только у него, потому что люди далеко отпрянули от читающего заклинание армянина. Они с ужасом смотрели на худую черную, освещенную светом фар фигуру. Она, казалось, стала выше.

Не успел Саркисян произнести и десятка неведомых слов, как раздался глухой удар. Земля рядом с ним зашевелилась, из ее глубин показалось нечто, оказавшееся, когда Тарасов присмотрелся, большим черным гробом. Словно огромный отвратительный гриб, пробивал он себе дорогу на свет. Крышка гроба с жутким треском отскочила, и показался скелет в лохмотьях. Словно какая-то сила выбросила его из гроба, и он грудой костей рухнул к ногам Саркисяна. Поодаль снова зашевелилась земля, и новый гроб показался из разверзшегося нутра земли. Люди, остолбенев, смотрели на эти чудеса, потом нервы у них не выдержали, и они с воплями бросились бежать куда глаза глядят.

А из потревоженных глубин появлялись все новые и новые гробы и тут же разваливались, извергая свое содержимое на раскисшую грязную землю.

Тарасов чуть было не поддался общей панике. Жуткое зрелище восстающих мертвецов парализовало его. Некоторое время он оцепенело застыл, таращась на происходящее, потом взгляд перешел на Саркисяна. Тот все так же стоял среди этого ада. Он вроде бы молчал, во всяком случае, за общим шумом Тарасов не слышал его голоса. Внезапно слух Тарасова уловил в реве толпы какой-то новый звук. Он повернул голову, стараясь отыскать его источник, и увидел, что экспедиционный автобус, неловко накренившись, заваливается в образовавшуюся под ним огромную яму. В считаные секунды он рухнул в эту яму и загорелся. Вскоре прогремел взрыв, и над ямой поднялся столб огня, а потом повалил жирный черный дым.