Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

сделать вид, что с ней всё в порядке, хотя бледность, тяжелый взгляд и прикушенная губа никуда не исчезли.

──────── Narrator ────────

Предупреждённый техник ничем не был занят и сидел в ожидании вернуть кошку ответственному лицу. Клетка стояла в отдалении, сразу за углом каркаса лестницы. И внутри была еда с водой. Либо сам паломник рискнул поухаживать, или попросил кого-то из пассажиров.

— Не обращай внимания на его жалобы. Я едва держался от возмущений, когда он тут мне битый час описывал приключения и открытия в очень скором будущем, — паломник слез с пустого стола, на котором ничего не было. Все ящики тоже убраны, что ранее выполняли роль стульев и места для сна. Сумка бродяги стояла на полу и снайперка в чехле прислонена рядом. Медицинский ящик Виктории обнаружился за спиной техника, когда он стянул со стола и край плаща (в котором прятался от любопытных глаз).

— Вот, все сохранено и никому не было показано. Кошку покормили люди, которые сюда заглянули днём… я не рискнул сам трогать. О! И это.

Юноша спешно достал что-то из кармана — маленькое, плоское и мигающее жёлтым. Положил поверх ящика с медикаментами и сывороткой и протянул всё Рут.

— Омнидиск. Я сумел достать запасной и скинуть на него всё, что касается тёмного прошлого Натануса.

──────── Victoria ────────

Заметив крупные изменения в углу кварианца, Виктория аж притормозила внизу лестницы, осматриваясь с удивлением и непониманием. Днём же всё было в порядке, что случилось?! Ей ещё и отчитались так, словно собирались прямо сейчас уходить с корабля. Выслушав паломника, дампирша на одеревеневших ногах подошла и, приняв диск, сразу спрятала в рюкзак. Потом взяла и сыворотку, поставив на пол. Ещё раз огляделась и, наконец, оглушенно спросила:

— Ты куда-то уходишь? Что случилось? Хитра и Ветра сильно достали за сегодня?

То, что единственный друг в этом путешествии собирался покинуть её, оставив с теми, кому нельзя в той же мере доверять, и то, что пережила сегодня вечером, раскочегарило панику заново и куда сильнее, чем по пути. Виктория понимала, что не имеет права держать Ваэля, что своей свободой он волен распоряжаться как хочет. Но если дело только в турианцах или пассажирах, то она хотела попробовать разрулить ситуацию. Мысль, что это последний разговор вживую, отзывалась болью. Ей сейчас нужна поддержка, дружеское плечо! Этот уход её просто добьёт, скинув в пучину отчаяния.

──────── Narrator ────────

Ваэль не знал, чем сегодня занималась Рут, да и по её выражению лица не очень понимал. Он эту бледность и тяжелый взгляд принял за последствия своей неудачной шутки про кошку, на которую дампирша даже не ответила вечером. Зато, похоже, турианцы ей отчитались о приколах и ещё больше испортили настроение. Кварианец чувствовал, что накосячил, но не ожидал, что человек окажется настолько чувствительным. С другой стороны, что-то такое про отношение людей к кошкам юноша и читал сегодня.

— Хм… да, ухожу. Ничего не случилось и Ноксы не виноваты. Я же и так не собирался надолго с ними оставаться, а ещё раньше мечтал только с Адека вырваться, не важно куда. Хоть на астероид! А тут мы прилетели на Иден Прайм — невероятное место, сразу у космопорта такие пейзажи… — Ваэль'Мал не стал скрывать своего восторга, только пальцы рук сплёл в замок, взволнованно шаркая ногой, словно стеснялся рассказывать. — Знаешь, как разительно человеческие колонии отличаются от того, как заманивает Адек? Или Омега? Там за красивыми словами прячется ржавчина и кровь. А тут всё взаправду, каждое слово из экстранета. И люди… ты сама видела, как они ко мне отнеслись. Это и рядом не стоит с тем, как на кварианцев реагируют в других местах галактики. Я хочу узнать культуру людей получше именно здесь.

Набравшись смелости за монолог, Ваэль'Мал выпалил и то, чем уже делился с хакером даже вперёд своих родителей:

— В общем, я решил забыть про Мираж и прочую несуществующую чепуху, — юноша пожал плечами, запрокинув голову и прислушиваясь к необычно молчаливому инженерному отсеку. — На Иден Прайм тихо. Мирно. Можно спокойно работать. И не придётся оставаться с нашими «вольными торговцами», вынуждая тебя растягивать алиби курьера ещё и на мою персону.

Снова посмотрев на Викторию, техник вдруг заметил, что её лицо по мере рассказа стало кардинально противоположным тому, что было у него. Не зная, в чём дело, ксенос рискнул оправдаться и навлечь на себя гнев защитника животных:

— Прости. Глупая шутка про мяту, знаю. Когда буду возвращаться на Мигрирующий флот, загляну на Олор и привезу мешок корма в качестве извинений.

──────── Victoria ────────

Девушка слушала молча, не перебивая. Иден Прайм и вправду красив и миролюбив на первый взгляд. Но теперь, зная его тёмную сторону, ей хотелось оказаться как можно дальше. Да, везде и всегда было и будет что-то плохое, но разница есть. То, что она увидела здесь, даже с Адеком не сравнить. Батарианская колония честно показывает своё отношение к приезжим. И всякие рекламные таблоиды и ролики воспринимаются как шутки. Но эта планета, выглядящая как рай, дружелюбно и гостеприимно улыбаясь, держит за спиной мясницкий нож и ждёт, когда жертва зайдёт поглубже в дом.

Напряженная фигура Виктории расслабилась, а плечи опустились. Отведя взгляд от техника, курьер медленно прошла мимо к ближайшему ящику, села, поставила локти на колени, спрятала руки в ладонях и замерла. Её плечи и спина начали немного подрагивать, пока стресс, найдя новую трещину в самообладании, выходил наружу. Дыхание звучало прерывисто, нос захлюпал, словно от простуды. В какой-то момент Рут, оторвав руки от покрасневшего и мокрого лица, сердито раскрыла омнитул. Вызвав самый большой экран, который можно было сделать, она открыла несколько фото из логова потрошителя. Не было только тех, где зафиксировано то, осталось от Кларисы, чтобы раньше времени не шокировать паломника. Несмотря на слёзы, голос дампирши зазвучал холодно, то и дело съезжая в какие-то истерические нотки:

— Помнишь, я говорила про агента, про которого мне надо было хоть что-то разузнать? Я узнала даже больше, чем хотелось бы! Она не просто пропала, её похитили и разделали на запчасти! И это не какая-то случайная жертва, а целенаправленный отлов дампиров, ради органов, костного мозга, крови и имплантов… Те, кто это делает, легко отличают нас от обычных людей. И меня сегодня тоже бы поймали, если бы я была одна. Мы поймали лишь одного из множества потрошителей… У меня есть фото того, что осталось от Кларисы… Я до сих пор чувствую запах химикатов, которыми