Восход Чёрной Луны - Николай Бершицкий

   - Не стоит забывать и о том, что не одни хар-ну совершали набеги на наши миры, - произнес один из богов, судя по виду - громовержец.

   - Демоны, кто же еще! Они всюду сеют смерть и войну! - возмутился младший светлый бог, стоящий одесную Иеротеоса. - Они распоясались после пришествия Зверя.

   - Поэтому решили испортить Повелителю все планы, ввязав в противостояние в Аллин-Лирре целую армию богов, - съехидничал некий бог разрушения из малых темных реальностей.

   - Пытаетесь нас подставить?! - взревел следом за собратом повелитель демонов, напоминающий ожившее дерево. - Вам лучше других известно, что Сатаниил не поставит крест на Мироздании, захватив Древо Жизни! Просто вы не хотите проигрывать столь жалким образом, слабаки!

   - Нужно спать... ярость... слишком долго... - отстраненно от сути дела застонал Танатос, опершийся на увенчанную черепом косу и склонивший голову.

   Череп самого бога смерти - с узкими глазницами, вытянутый вниз, с большими клыками, - покачивался, словно маятник метронома. Из пустых дыр глазниц вырывалось ядовито-зеленое пламя, веющее могильным холодом. Танатос не спал слишком долго по его меркам. Теперь жаждущий покоя гнев "нежизни" готовился взять свое силой. Одарив высшего бога настороженным молчанием, божества продолжили разбирательство. На сей раз вперед выступила женщина в золотистой робе, накинутой поверх легкого шелкового платья. В ее руках искрился посох.

   - Я всегда была далека от Вечной Битвы... насколько возможно удалиться от нее, будучи высшим созданием. У меня в покровительстве находится народ, о котором вам будет не интересно знать. Важно другое. На ничего не подозревающих людей накинулись чудовища, выходящие из пространственных разломов. Тератосы вели себя так, будто что-то искали. Не иначе как демоны натравили их на нас. Я требую наказания этим убийцам!

   - Заткнись, безмозглая шлюха!!! - взревел очередной темный бог. - Не говори о том, чего не знаешь!

   - Не забывайте, где и как все началось, - низкий голос одноглазого старца в синем плаще и причудливой шапке из войлока оборвал проклятья, готовые вырваться изо рта уязвленной богини. Стоящие вокруг него мужчины и женщины зашумели. - Тератосы вырвались из плена в далеком Асгисле. Их кто-то освободил и лишь после этого они начали проявлять агрессию.

   - Кто же это был? - с явным намеком вопросил у собравшихся Иеротеос.

   - Мы не обязаны отвечать за действия каждого недоумка просто потому, что он - демон, - огрызнулся темный бог. Уже ни для кого из темных этот вопрос не оставался по-настоящему запутанным.

   - Даже если он сын Царя Преисподней? - архангел усмехнулся, продемонстрировав осведомленность по делу.

   - Особенно в этом случае, - не менее насмешливо ответил бог-демон.

   - Война, война! Будем убивать демонов! - завопил Гра-Губ - бог ярости, верховный бог орочьего пантеона кровавых богов и, как гласили легенды орков, первый сын матери Угуд.

   Внешне он чертами лица и строением стана напоминал каждый вид зеленокожих, при этом отличаясь от них. Зато агрессии в нем было хоть отбавляй, да и умом он не далеко ушел от последователей. С ним пришли остальные кровавые боги, поддержавшие прародителя ревом и рыком.

   - А не пожалеешь, когда твое желание осуществится? - древовидный демон извлек из подобия ножен изогнутый меч с утяжеленным верхом. - Вам бы с высоты ваших пьедесталов только осуждать демонов. Мы удобные козлы отпущения.

   Иеротеос устал от перепалки и подозвал двух асуров - гигантов-телохранителей, стоящих за его спиной и с нетерпением потирающих рукояти горящих мечей. Эти титаны, отличающиеся силой и воинственностью, составляли треть ударных сил Чертога и ангелы, отправляясь на поручения Круга, часто брали их в роли защитников. Так же в затененных выемках стен оживились вселенские стражи, извечные хранители Суда Хроноса. Сам же Судья просто созерцал с непоколебимой непредвзятостью, которой и заслужил свой пост. Только облепившие круг и восьмерку на его лице символы и надписи иногда вращались, трансформировались, двигались, исчезали и появлялись.

   - Давайте будем держать себя в руках, - предложил архангел, проглядывая между кулаков асуров.

   Все попритихли, но явилось ли то результатом увещевания Иеротеоса или тяжелое предчувствие чьего-то приближения. Вой, сравнимый с воем вьюги в горном ущелье, ударил по ушам богов. Затем раздались звуки, напоминающие бой волн о скалы во время сильнейшего шторма. Галактики за окнами разом содрогнулись, энергия тьмы раскатилась в каждый закуток, в каждую щель зала суда. Один из порталов вспыхнул голубым светом.

   - Его нам не хватало, - прошептал Иеротеос, наблюдая, как огромная рогатая тень, на фоне сияющих врат чернеющая до боли в глазах, протискивается в створ.

   Тяжелые шаги застучали, словно ударяющие о склон горы камни, в воцарившейся тишине. Плащ гулко хлопал по воздуху с каждым движением ног.

   - Всегда находил точки вне Мироздания весьма любопытными, - пробасил Хаос, оглядывая полыхание галактик. - Армагеддон недаром выбрал похожее место для своего убежища. В этом что-то есть, не так ли?

   - Ты же пришел сюда не обсуждать красоты Мироздания? - голос члена Круга двадцати сочился неприязнью.

   Владыка обронил несколько зловещих смешков. Шаги вновь застучали по мрамору пола.

   - Разве я мог пропустить столь важное событие? Сколько ненависти витает в этом зале...

   - Это твоих рук дело? - не выдержал еще один светлый бог. - Ты сговорился со Зверем?

   - Не мели чепухи. Я с удовольствием придушу этого выскочку при встрече. Однако я нахожу результат его деятельности забавным.

   - Что тебе нужно? - настоял Иеротеос, видя, что Хаос нарочно поддевает богов.

   - Довести этот водевиль до логического завершения, - хмыкнул Лорд Морагода. - Вы наверняка чувствуете изменения, происходящие во Вселенной. Наступает решающий час, когда любой из вас получит возможность изменить Мироздание под свой манер. Остановить тератосов, скажем. Вопрос лишь в том, у кого хватит смелости взять на себя такую ответственность.

   - Ее уже взяли мы! - начал злиться архангел. От его выкрика зал опять заходил ходуном, а за пределами стен замелькали молнии.

   - Как знать, вдруг кто-нибудь кроме вас хочет попробовать свои силы.

   - Кто если не Всевышний?! - гневно возгласил Иеротеос.

   - Да, да, Всевышний, - Владыка разрушения закаркал, что должно быть оказалось смехом. - Вот, правда, Круг двадцати - не Всевышний. А я знаю, именно он правит в Чертоге. Чего уж там, все знают. Трон-то стоит в Золотом Граде, но он пуст. Всевышний не такой, как мы. Он не бог, он - суть Мироздания. Суть изменить нельзя, зато можно изменить само Мироздание.