Все зеркало - Коллектив авторов

Что со мной, черт возьми, было?! Я, правда, вырубил этого типа? Вы, что, оба с «Ласточки»?

Он держал перед собой раненую руку. Окровавленные пальцы изрядно дрожали. Дыра от пули в центре ладони медленно затягивалась.

– Слушай, у меня разве были когти? Нет, реально, разве у меня были когти?!

Планета – белый мирок, с серыми кляксами гор – осталась позади. В ее атмосфере вспыхнула и погасла искорка – это стартовал отправившийся в погоню межзвездник Хи-Мори.

– Координаты, – потребовал я.

– Ты меня не выбросишь? – заскулил Проныра, сжимая свою дрожащую ладонь.

– Не мели ерунды! Координаты, быстрее!

Проныра, захлебываясь, продиктовал, и я ввел данные. Теперь оставалось ждать, пока система настроится на ближайший большой источник гравитации – местную звезду, и сможет произвести скачок. Самый быстрый из возможных – здесь уже не до корректировки искажения во времени. Лишь бы уйти от погони.

– У меня не было когтей! – продолжал гипнотизировать свою руку Проныра. – Смотри, она заживает! Я всемогущий!

Он закрыл глаза и откинулся в кресле.

– Ты проглотил биоморфа, – сказал я. – Который предназначался мне. Лошадиную дозу.

– Твою мать, – не открывая глаз, произнес Джошуа Проныра.

* * *

Они использовались во Второй Эриданской войне полвека назад. С тех пор технология биоморфов, превращающих человека в пристанище инопланетных организмов, была под запретом.

«У тайм-штурманов они убирают побочку от скачков, – когда-то сказала мне Анна-Мария. – Это если привыкать постепенно. Даже во время эйфории ты сможешь ясно контролировать свои действия и не сойдешь с ума. Никогда. Но если принять сразу большую дозу – произойдет то же, что с отрядом Дельмаха. Помнишь?»

«Не помню. Но у них не было выбора».

Тонкая ткань комбинезона обтягивала ее груди. На ладони Анна-Мария держала жука, отливающего цветом холодного металла. У жука было восемь лап и блестящие золотые глаза.

«Ты меня не слушаешь. Начинать надо с малого. С четверти. Через полгода можно перейти к половине. Но не стоит принимать целиком. Ты же знаешь, что антидота не существует».

Жук задергал лапками и попытался вгрызться в ее ладонь. Он не хотел быть дозой.

«Десять лет на каменоломнях Квинта, – сказал я, глядя на него. – Если найдут. Или в болотах Гоморры. Мне не нравится ни то, ни другое».

«Это если найдут. – Анна-Мария сжала ладонь, хрустнув биоморфом, и вплотную придвинулась ко мне. – Я не хочу, чтобы их у тебя нашли».

* * *

Я тряхнул головой, прогоняя воспоминание.

– Теперь ты оружие, Проныра. Живое оружие.

«Пока еще живое».

Его рана покрылась розовой кожицей, под которой что-то копошилось. Я протянул руку, схватил ползущего у Проныры по лбу родившегося биоморфа и спрятал в металлическую коробку. До скачка оставалось несколько минут.

– Дай мне психоцил, – застонал Проныра.

– Сегодня он тебе не нужен.

– Дай! Почему? Почему не нужен? Я не выдержу без него! А-а-а!

Скачок.

Окружающее смазалось.

Звезды перестали существовать.

Космос перестал существовать.

Остались только большое солнце, берег моря и я.

Я шел по песку, и теплая вода касалась моих босых ног.

Анна-Мария шла навстречу. Но чем ближе она подходила, тем я отчетливее видел, что это не Анна-Мария, а Проныра. Мертвый Проныра с неподвижными стеклянными глазами.

«Ты меня убил, – сказал он. – Твою мать, Ницше, ты меня убил».

«Ты сам выпил то, что тебе не предназначалось. И называй меня Дельмахом».

Проныра посмотрел на солнце.

«Когда я вернусь, я ведь уже не буду человеком?»

Я пожал плечами.

«Твой друг упоминал «Звездное семя». Это то, о чем я думаю?» – спросил Проныра.

«Я еще не научился читать чужие мысли, но я стараюсь. Да, это именно то, о чем ты думаешь».

Испаряясь за миллиарды лет, черная дыра не исчезает полностью. На ее месте остается сконцентрированная информация – кристаллические объекты, нарушающие все законы физики. Одного их кубического миллиметра хватит, чтобы обеспечить чистой энергией целую планету на год.

Но на что способен кристалл размером с кулак? «Звездное семя» нашли на месте гибели карликовой галактики между Млечным Путем и Малым Магеллановым Облаком. Случайность. Удача. Рок.

«Ньюк индастри» узнала об этой находке первой, обогнав своих конкурентов в гонке слива и перехвата информации. «Звездная ласточка» – на свою удачу или беду? – подвернулась под руки и была нанята, чтобы доставить груз под строжайшей защитой на Медею. Там, в пещерах под толщей вулканического стекла, располагались научные лаборатории корпорации.

Поговаривали, что это «Ньюк индастри» финансировала повстанцев на Эридане. Если так, то «Звездное семя» действительно предназначалось для войны. Но «Ласточка» ушла в максимальный резонанс вместе с грузом и командой. Пятьдесят тысяч лет в будущее и пятьдесят тысяч лет назад. Первое колебание. Следующий скачок после такого будет слишком велик, чтобы присутствующие на борту не превратились в стаю безумцев.

Да, я помнил, что было потом.

«Что ты делаешь?» – прохрипел очнувшийся Хи-Мори.

Я разжал руки. На его шее остались следы от когтей.

«Вставай! Мы в максимальном резонансе. Сейчас зависли в обычном пространстве. Бежим! К капсулам, быстрее!»

«Звездное семя!»

Я схватил его за плечо, Хи-Мори вскрикнул.

«К черту семя! Спасай свою жизнь! Корабль вот-вот уйдет в новый скачок!» – прошептал я.

Уже в спасательном отсеке, когда мы тащили за собой большую часть команды и хохочущего капитана, я поспешил к последней капсуле, подальше от Хи-Мори. Не хотелось давать шанс своему убийце.

* * *

«Звездная ласточка» была похожа на птицу, которая собирается расправить крылья. Но это лишь форма – межзвездник не предназначался для полетов в атмосфере и посадки на планеты. Корабль был космическим странником. Моим прошлым. Моим домом. Звездным ульем с прилепленным к корпусу множеством грузовых отсеков и шлюпок.

Среди этого нагромождения мусора у одного из шлюзов цеплялся корабль Хи-Мори.

– Мы опоздали, – сказал Проныра.

Он сидел, привязанный ремнями к креслу. Под кожей на его руках пробегали волны. Черты лица искажались.

– Нет, – улыбнулся я. – Мы успели вовремя.

– Выпусти меня! – захныкал Проныра. – Освободи.

– Тоже нет. Помнишь, что случилось во время Второй Эриданской с отрядом Дельмаха?

– Не помню, освободи.

Проныра походил на маленького обиженного мальчика.

«Арлекин» плавно пристыковался.

– Жди здесь, – скомандовал я, выходя наружу.

– А у меня есть выбор? – визгливо бросил мне вслед Проныра.

– Выбор есть всегда.

Это сказал Хи-Мори. Он стоял в коридоре сразу за шлюзом и сжимал в руках револьвер. За его спиной находились великан и гипербореец. Причем второй явно жаждал реабилитироваться за прошлый неудачный бросок стилета. Он больше не улыбался.

– Выбор жить и выбор умереть. – Хи-Мори выщелкнул барабан и вынул один патрон. – Это твой шанс, сэнсей.

Брошенный на пол патрон покатился мне