Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

ещё найдёте, и на которых смогут жить люди. Для королевства Тарван это тоже будет выгодно, поэтому мы тоже признаем за вами такие земли. Так что вы получите титул графа Бордонского и все земли, которые сможете освоить.

Предложение было шикарное, но я уже говорил Горгоне, что кроме проблем для меня это ничего не принесёт, и я помрачнел.

— Ваше Величество, вы же знаете, что там сплошь степь, смерть может ожидать на каждом шагу, и люди вряд ли поедут туда. Мне нечем будет платить налоги ближайшие лет двадцать, а то и больше. Что и как будет, не скажет никто.

Король усмехнулся.

— Я много наслышан о вашей удачливости, Ленард, и если вы там не справитесь, то не справится, наверное, никто. Поэтому и предложение у меня очень простое. Я дам вам титул графа, но никогда не буду требовать налоги или другие платежи с ваших земель. По сути, вы своими собственными руками и талантами будете создавать новое независимое графство, а может даже герцогство. Встретимся снова лет через пять, и если у вас что-то получится, то заключим нормальный договор о дружбе и взаимопомощи. Ну а если не получится, титул графа у вас всё равно останется. Так что теперь все будет зависеть только от вас.

Оставалось только склониться в поклоне. И всего одна мысль — а нахрена мне нужна эта головная боль⁈ Нахрена мне какой-то титул⁈

Вышел из кабинета, и меня сразу повели к выходу, показывая дорогу.

Постепенно мысли стали успокаиваться. А может и ничего? Во всяком случае, титул у меня будет, а чем я там буду заниматься, никого не должно волновать, и теперь я могу с чистой совестью продавать артефакты из земель, никто и слова не скажет. И могу в любой момент уехать куда угодно. Связи там налаживать, поставщиков искать или полезных людей. И пожизненное алиби для моих богатств. А в землях я буду для всех высшей силой и законом. Хотя, зачем мне эта головная боль на всю оставшуюся жизнь? Обеспечить чисто технические вопросы — ещё куда ни шло, но зачем мне превращаться в судью и палача в одном лице?

И возвращаясь домой, начал прикидывать что можно или нужно будет сделать. Наверное, первым делом — собрать все перстни Повелителей и Хранителя. В королевство я вернусь очень нескоро, если вообще вернусь, а в землях перстни мне могут очень пригодиться. Мало ли, знания какие-то потребуются, жильё в оставленных городах или ещё что. Потом можно бросить клич для потомков людей, спасшихся из земель. Сейчас в землях только степь и разруха, но мало ли, может кто-то и захочет вернуться на земли предков. А ещё надо будет найти опытных управленцев, потому что в одиночку такое дело я чисто физически не потяну. Наверное, придётся открывать город магов или Бордон, чтобы обеспечить жильём новых переселенцев. Только перед этим надо будет капитально прошерстить город на предмет закладок, кладов и прочего, что может принести деньги. План города с отметками я прекрасно помню, но всё это придётся делать в одиночку, чтобы не соблазнять людей. Правда, как я буду объяснять почему эти города вдруг стали безопасными, без ловушек? Не, города открывать нельзя, а всё жильё придётся стоить заново.

Да уж, голова начинает пухнуть, как только представлю сколько дел предстоит. Только не надо будет торопится, всё делать не спеша, потихоньку. А может не стоит создавать самому себе проблемы? Король титул пообещал. Даст-не даст, значения не имеет. Он ведь не сказал — иди и сдохни. Он сказал — ты можешь пойти и нахапать земель и богатств столько, сколько сможешь, а я это всё признаю. А если я не захочу никуда ехать? Буду сидеть в архиве, ковыряться потихонечку с бумажками, по вечерам гулять, пить кофий в кафешках, начну с девушками знакомиться. Хорошо? Просто отлично. Только вряд ли мне дадут спокойно жить в столице. И Кенри снова будет звать поехать с ней к какому-нибудь гиблому месту, и в академии найдут что предложить, и Тайная стража может какую-нибудь комбинацию закрутить, после которой я сам стремглав побегу в земли. Например, подстроят встречу с какой-нибудь красавицей, а на следующий день она обвинит меня в изнасилования. В местных реалиях это будет звучать как не очень умная шутка, но она ведь окажется дочкой какого-нибудь важного влиятельного чиновника, и меня поставят перед выбором — или жениться, или статья по местному УК. Разумеется, ни того, ни другого я не захочу, и останется только бежать из страны. И скорее всего, в Мёртвые земли.

Да и вообще, если король издаст указ, что я назначаюсь смотрителем дороги, то ехать придётся без вариантов. Так, что, всё-таки придётся ехать в земли, начать их обживать? Очень долго там будут только палатки, неустроенность, но там я и только я буду себе хозяином.

Я вдруг остановился, оглушённый неожиданной мыслью. Какими глупостями я забиваю себе голову⁈ Ведь герцог выразился очень откровенно — дорогу открыли, с этим уже ничего не поделаешь, а больше ни-ни, иначе голова с плеч. И уже неважно от чьего имени он говорил и какими интересами руководствовался. Может это заговор против короля, может активизировалось какое-то тайное общество, как-то связанное с Мёртвыми землями. А может был тайный приказ короля, который вслух может говорить одно, а сам отдаст совершенно противоположный приказ. И если человек такого уровня, как герцог, заговорил о моей смерти, то если я начну что-то делать в землях, что-то открывать, то это станет смертным приговором и мне, и тем людям, которые пойдут за мной. Значит ни о каких новых открытиях в землях, о спокойной работе и жизни речи быть не может. Если за меня возьмутся серьёзные люди, никакая охрана и никакие ловушки земель меня не спасут. Ничего не делать, просто присматривать за дорогой, не находя новых мест для стоянок, и никуда не лезть? Но и тогда меня в покое не оставят. Хрен его знает кто и что посчитает опасным открытием. Могут просто отдать приказ прибить так, на всякий случай. Ну и что что смотритель? Может наступил куда не надо.

Но ведь это и мой шанс начать новую жизнь. Всего лишь надо чуть изменить порядок действий. Первое — не дёргаться и продолжать вести обычную жизнь. Король пообещал титул? Значит сижу и жду этого подарка. Месяц–два–три, сколько нужно, столько и жду. Получаю титул графа, что вроде как подтвердит слова короля о новых землях, которые