Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

что пусть разбираются столичные спецы. Лучше уж взять случайных людей, чем отпустить откровенных вражин. Мы никого не запугивали, не пытали, но Тахос потом сказал, что несколько человек стали очень уж задумчивыми.

Самым тяжёлым был последний день, когда мы уже ехали по Сенатону. Город большой, нужен целый день, чтобы проехать его, и у всех, измотанных постоянным напряжением, была лишь одна мысль — ну когда же будет это посольство⁈ И когда заехали во двор посольства, передали графиню Тарна послу, попрощались с её охраной, с которой за это время почти сдружились, а потом выехали за ворота посольства, у всех словно стержни из тела повынимали. Обмякли, стали смотреть по сторонам совсем другими глазами.

Всем обозом проводили меня до квартиры, солдаты занесли мне несколько объёмных свёртков. Теперь уже я помахал всем ручкой, и обоз двинулся дальше. Теперь нам уже ничто не страшно, и ближайшую неделю все будут приходить в себя теми способами, к которым привыкли. Вернувшись в квартиру, я долго сидел на стуле, бездумно глядя перед собой. Ну и поездочка… Планировалась месяца на три-четыре, а вышло почти восемь. Уже прошёл местный Новый год, о котором никто даже не вспомнил. И теперь, из Сенатона, наша поездка в земли выглядела дикостью, в которую невозможно поверить. Как люди выдержали столько времени, когда любой неверный шаг мог закончиться смертью неизвестно от чего?

Пару дней я просто отсыпался, вставая лишь сходить до ближайшей таверны что-нибудь поесть. Потом баня, магазины, потому что походная одежда истрепалась, а старые костюмы болтались на мне как на вешалке. Пришлось полностью обновить свой гардероб и несколько дней просто гулять по улицам, заново привыкая к городской жизни.

Через неделю решил показаться на работе, доложиться, что вернулся, и сразу такое началось… Женщины из архива обступили меня, словно не верили что я живой и настоящий. С час, наверно, рассказывал что мы делали, а потом начальница вспомнила, что «ректору тоже будет интересно узнать что ты вернулся». Пришли к Денро, и та, только увидев меня, сказала секретарю, что её ни для кого нет, велела принести побольше всяких плюшек, бутербродов, вина и местного чая, и… Говорить мне пришлось целый день.

Что-то ректор уже знала из отчётов академских магов, что-то слышала о поездке герцога, но теперь появилась её игрушка, которая побывала везде где можно и нельзя. Пришлось рассказывать от начала и до дверей посольства. И Денро никак не могла поверить, что дорога всё-таки есть. Столько веков смертей, а тут раз — и запросто прошли. И отбрехивался я примерно как от Кенри — повезло. Повезло, что нашли карту древних с отмеченными тропинками. Повезло, что я уже искал на картах возможную дорогу, и только поэтому обратил внимание на насыпь и кусок каменного покрытия. Повезло, что сама дорога была без ловушек. Повезло, что выход к Ренарду был таким простым — всего-то пройти наискосок.

Говорили до темноты, у меня уже язык еле ворочался, но под конец Денро задала всё-таки главный вопрос.

— Ленард, а как ты теперь смотришь на освоение Мёртвых земель?

— Никак –сразу отозвался я — Ближайшие лет десять уйдут только на то, чтобы хоть как-то сделать дорогу удобной. Нужна вода. Нам вот пришлось делать новые родники и пруды, но там ведь почти тысяча километров пути, делать придётся так, чтобы обозы могли добраться хотя бы до одного источника в течении дня пути. Нужны таверны, какие-то постоялые дворы, чтобы было где передохнуть, запастись продуктами, той же водой. Нужно живое мясо, а значит нужно искать места для выпаса, и много. И снова нужна вода.

— Это понятно — кивнула ректор — но я имела в виду те дороги, которые вы нашли возле Бордона.

— Не знаю –почти честно ответил я — Один раз нам повезло, но это не может быть всегда. Неизвестно что там с ловушками, неизвестно куда они приведут и есть ли с них выходы через границы в другие королевства. Думаю, лучше не спешить и хотя бы освоить дорогу до Ренарда. А по тем дорогам и без нас будет много желающих пройтись. Может тогда и узнаем куда они добрались.

— Хорошо, -кивнула задумавшаяся Денро –пока отдыхай. На ближайшее время у тебя только одно задание — записать как можно больше об этой поездке. Можешь писать что в голову взбредёт. Этакие короткие путевые заметки на отдельных листочках. Потом сведёшь всё это в один большой отчёт. Можешь дома писать, можешь на работе в архиве. Если, как ты говоришь, скоро вернётся и основной состав экспедиции, то работы теперь будет…

Стоило заикнуться в архиве, что теперь я буду писать заметки об экспедиции, как вокруг меня все стали ходить на цыпочках. Напитки какие хочешь, закуски любые, лишь бы я не отвлекался. Единственная просьба — разрешить читать то, что я уже написал. Так мне же не жалко. Для меня это только описание длинных дней, а для тех, кто оставался в столице — наверное, как какой-нибудь вестерн с бесконечными степями и неожиданными находками.

Примерно через неделю вечером в дверь моей квартиры постучали. Когда открыл, в коридоре стояли двое весьма суровых мужчин. Один протянул мне нечто продолговатое. Я на автомате взял, а мужчины вдруг вытянулись по сойке смирно и отдали воинское приветствие.

— Посольство Ренарда благодарит вас за ваши заслуги перед Ренардом.

Тут же развернулись и ушли. Я в недоумении смотрел им вслед. Это что сейчас было? Развернул свёрток, а внутри оказалась продолговатая шкатулка. Открыл и… очень сильно удивился — внутри на красном бархатном ложе лежал великолепный чёрный кинжал. Даже не кинжал, а больше похоже на стилет. Совершенно чёрный, без всяких украшательств, но цена у него…

Усевшись за стол, долго рассматривал кинжал. Цена у него немыслимая, и с чего вдруг его решили подарить мне? Благодарность за сопровождение графини? Ну, за такое можно и спасибо сказать, но не таким дорогим подарком. Да и откуда он мог появиться у графини Тарно? Уж она-то точно не ковырялась среди костей на местах боёв. Или… это благодарность от Горгоны за всё вместе, по совокупности, так сказать? И за дорогу, и за границу, и за то, что провёл? Только откуда взялся этот кинжал? Неужели нашли на тех «ступеньках», что я сделал на границе? Но это вряд ли. Скорее Горгона привезла его из столицы, как подарок мне за всё хорошее, а мне отдали его только сейчас, когда