Странница - Тамара Воронина

Эльфы остановились.

— Светлая? — удивился один, кланяясь не так чтоб очень глубоко, но достаточно вежливо. — Прости, Светлая, я не понял сразу. Прости нас за вольности, которые услышала. Отойди от этого человечка, чтобы я тебя не забрызгал его кровью.

— Ты не понял? Еще шаг — и будешь проклят.

Эльф даже растерялся.

— Светлая, это закон нашего мира. Наш мир тих и спокоен только потому, что в нем нет людей.

— А есть другой мир, в котором нет эльфов, — сообщила Лена чуть ли не басом. — Уже нет эльфов. Потому что его прокляла Странница. Хочешь получить пустой мир?

Эльфы оторопели. Наверное, раньше им попадались более сговорчивые Странницы. Позволяющие резать своих спутников и отодвигавшиеся, чтоб их кровью не забрызгали. Один так и поигрывал кинжалом.

Раздался топот копыт, но Лена не оглянулась, пока не услышала отчаянный и тихий вскрик:

— Лена!

Шут рванулся к ней, но эльф успел, обогнал, не хуже Брюса Ли взбрыкнул ногой, и шут налетел на удар, охнул, падая.

— Мы человечка поймали, — радостно сказал другой эльф, соскальзывая с коня. — Убегал еще, смешной такой. Но шустрый. — Он крепко поддал шуту ногой под ребра. — Вставай, человечек.

Шут, кривясь, поднялся. Лицо его украшала пара свежайших синяков. Тот, с кинжалом, засмеялся.

— Какой же это человечек? Самый настоящий полукровка. Ты на уши-то посмотри, дурачина!

Эльф дернул шута за волосы и сконфуженно буркнул:

— Правда, полукровка… А убегал-то чего? Вот по морде получил за просто так.

— Иди ко мне, Рош, — скомандовала Лена. — А ты стой где стоишь, эльф!

— Светлая? — традиционно удивился тот. Наверное. Странницы сюда захаживали очень редко. — Этот полукровка твой? Прости, он не сказал.

Шут шагнул было к ней, но снова встретил удар в грудь, не такой жестокий, но выразительный.

— Прости, Делен, но человечка тебе придется оставить нам, — примирительно сказал один из эльфов, — а полукровку своего забирай и уходи. Или оставайся, посмотри наш мир. Уверяю тебя, ты не видела ничего подобного, и он таков именно потому, что в нем нет людей. Этот человечек ничего даже и не почувствует, он без сознания, а я убью его быстро и безболезненно.

Шут усмехнулся. Очень неприятно усмехнулся. Конечно, это все было безнадежно и глупо, но угроза Лены все-таки держала их на некотором расстоянии. Верят в проклятия?

Лена вдруг поняла, что она — верит. Что она действительно проклянет этот благополучный мир без людей, и постепенно он опустеет, станет стерильным и, возможно, никогда больше в нем не появится никакой разумной жизни. Но убить Маркуса она не позволит. Пусть и такой ценой. Мир — это прекрасно, это замечательно, но какое ей дело до мира эльфов, если они собираются сломать ее собственный маленький мир, лишив ее лучшего друга, какой у нее когда-то был?

Она так и стояла на коленях возле Маркуса, держа его руку, Сцена затягивалась, словно актеры дружно забыли все слова. В конце концов эльф все-таки решился.

— Ты не сможешь проклясть целый мир из-за одного человечка, Делен. Не сможешь, потому что ты Светлая.

— Ты так уверен?

— Уверен, — вовсе не уверенно кивнул эльф. — Меня проклясть ты сможешь…

— И всю твою кровь, — согласилась Лена, — родителей, сестер, детей. Легко. Если ты сделаешь еще один шаг — так и будет. Готов рискнуть?

По старой, уже забытой привычке, она поднесла левую руку горлу: всегда, волнуясь, она так делала. Волнения, правда, особого не было, но рука сама потянулась к шее — и нащупала цепочку. Лена стиснула каплю застывшей магмы. Эльф улыбнулся и сделал шаг:

— Я одинок, Светлая.

Что-то прорвалось. Может, проклятие, может, отчаяние или гнев. Эльф отшатнулся, словно испугавшись ее, а рядом замерцала слепящая полоса, раздвинулась, и в проход прыгнул Милит. По-солдатски быстро оценив обстановку, он как-то странно тряхнул кистями рук, словно сбрасывая с них воду, тихо что-то проговорил — и эльфы отступили на шаг.

— Я держу их, Владыка, — бросил он назад, и Лиасс шагнул меж светящимися линиями. Несколько секунд он смотрел на эльфов, обычно бесстрастное лицо меняло выражения слишком быстро, чтобы Лена могла понять, что это означает. Потом он наклонился к ней, взял под руку, поднял, отрывая от руки Маркуса.

— Идем, Аиллена, — мягко сказал он. — Пора возвращаться. Полукровка, иди сюда и бери Проводника.

— И дергаться не надо, — сладко улыбнулся Милит, — ты узнал заклинание. Рискнешь? Топай сюда, полукровка, не жди.

— Владыка? — забормотали эльфы. — Аиллена?

Лиасс слегка кивнул, не сводя с них меняющегося взгляда, а как выглядит она сама, Лена не знала. Знала одно: шаг — и сила ее проклятия вырвется наружу. Верила в существование этой силы. Шут поднял Маркуса, взвалил на плечо, умудрившись подхватить и меч, и первым шагнул в проход, за ним отступил Лиасс, продолжая обнимать Лену за плечи, прыгнул Гару, ничуть не испугавшийся прохода. Милит выкрикнул что-то жутковатым голосом и сиганул следом, там рвануло не хуже атомной бомбы, и взрывной волной его швырнуло на несколько шагов вперед, он упал и проехался носом по впечатляющей весенней грязи — и тут проход захлопнулся с треском и искрами.

— У тебя с головой все в порядке, Милит? — обыденно осведомился Лиасс. Милит перевернулся на спину и скривился.

— Уффф! Не меньше трех ребер… Владыка, а тебе хотелось, чтобы они могли проследить, откуда был открыт проход? Ты, может, и знаешь другой способ стереть все следы, но я не знаю… Аиллена, ты цела?

Лена поняла, что ее держат не ноги, а Лиасс. Она прижалась щекой к мягкому синему сукну и чуть не разревелась в голос. Во избежание грядущей катастрофы Лиасс так тряханул ее, что Милит сочувственно сморщился.

— Все уже позади, милая, — совсем уж ласково произнес Лиасс. — Ты уже дома. Ты в Сайбии. Успокойся. Сейчас я немного передохну и открою проход в Тауларм… Милит, ты долго будешь валяться в грязи?

— Долго, Владыка, — пообещал Милит. — Пока искры из глаз лететь не перестанут. Я перестарался немножко… Отвык от боевой магии.

Лиасс одним движением высушил землю и сделал знак шуту. Тот опустил Маркуса и перетащил под мышки преувеличенно жалобно стенающего Милита. Владыка сел сам и усадил Лену. Ее трясло.

— А что вы оба делали здесь? — удивился вдруг шут. — Почему вы не в Тауларме? Что-то произошло?

— Охотились мы, — кряхтя и охая, сказал Милит. — Отдыхали, когда Светлая позвала Владыку… Тут где-то мой лук должен валяться… Не ищи, пусть валяется… Неважно… Что там с Проводником? Он жив?

— Жив, — кивнул Лиасс, — и, похоже, исцелен. С тобой что, полукровка?