Первый ученик (СИ) - Аня Сокол

— Макш, твою мать… што ты…орил…што…ою…ать!

Смысл фразы Макс уловил, но ответить на это ему было нечего. Он предпринял еще две попытки поговорить с другом, но с тем же успехом. Лиса снова разревелась, раньше она не была плаксой, но видимо предел прочности есть у каждого.

Времени в карцере не существовало, оно шло для тех, кто остался снаружи. Для тех, кто ходил, стоял, ел, пил, смеялся. В любой другой день, Грош бы лег спать ни о чем не думая, но сегодня не смог. Он ворочался на узкой койке, мысли текли лениво, как густой кисель. Он что-то упускал и знал это.

Стук тяжелых ботинок раздавшихся спустя вечность, он воспринял почти с радостью. Бездействие и неопределённость угнетали.

Шаги затихли перед дверью карцера, теперь его очередь отвечать на вопросы, теряя зубы. Или Насти, которую заперли напротив.

Загремел замок, Макс выдохнул. Его, слава Императору, или кто там вместо него на троне. Дверь открылась, охранник, стоящий за спиной у визитёра, щёлкнул выключателем в коридоре, узкую камеру залил свет единственной лампы, забранной решетчатым железным плафоном.

— Подожди снаружи, — приказал охраннику лысый мужчина.

Когда он говорил, на его лбу собирались жирные складки. Макс не мог с ходу понять, сколько посетителю лет. На первый взгляд чуть больше сорока. Лучики морщинки, смуглая кожа, внимательные карие глаза, подтянутая фигура. Но потом на его лице появилось нечто такое, что заставило мысленно прибавить еще полтора-два десятка.

Дверь закрылась, мужчина остался стоять. Повинуясь наитию Грош выпустил силу с ладони.

— Со всеми так здороваешься? — не обманул ожиданий незнакомый псионник.

Голос у него оказался неподходящим, слишком высоким и молодым, как у подростка, едва переступившего порог созревания.

Молчание затягивалось, и человеку это не понравилось. Вряд ли его вопросы часто игнорируют, во всяком случае, не такие как Грошев.

— Знаешь, кто я?

— Нет. А что уже пора падать ниц? — Макс приподнялся на койке.

— Дерзок, — констатировал визитер, — Я пришел сказать спасибо.

— Спасибо — парень посмаковал слово, словно оно имело вкус, — Впервые слышу. Приятно.

— Не хочешь спросить за что?

— Не хочу портить впечатление.

Еще одно минутное молчание.

— Я — Николай Лисицын.

Макс отвернулся, почему-то именно в этот момент ему вспомнилось светлая кожа и вздохи, едва слышные, но такие оглушающие. Трудно смотреть в глаза человеку, чья внучка провела под тобой пару ночей. Словно он мог залезть в голову и увидеть эти воспоминания.

— Спасибо за внуков.

— Не благодарите, я мало что смог.

— Ты оттянул их внимание на себя, дал нового подозреваемого, дал право на сомнение. Именно поэтому Калес и Настя еще живы.

— Как гвардеец?

— Без сознания.

— Надеюсь он очнётся, — Грош выпрямился и посмотрел на Лисицына.

— Благодар…

— И надеюсь, что сам сверну ему шею.

Николай вглядывался в лицо Грошева. Он не стал протестовать, ругаться, не стал угрожать. Просто смотрел.

— Что он сделал? Смертельно оскорбил? Плюнул в душу? Обманул?

— Убил моего отца.

Карие глаза сузились.

— Доказательства?

— Спросите его. А еще лучше следователя Траворота.

— Мы не повышали ему кад-арт, — проговорил мужчина в сторону, — Но теперь видимо придётся.

— Вы не особо удивлены, — сидя на койке, Макс прислонился к стене, — Но с этим можно не торопиться, отец не вернулся.

— К Насте претензии будут?

Парень сцепил зубы.

— Что, ни одной?

Дверь открылась, Лисицын повернулся, увидел Старшего куратора и морщины на лбу разгладились.

— Что скажешь Вячеслав?

— Много чего. И все нецензурное, — ответил Нефедыч, — Почему в это дерьмо снова макнули меня?

— Ну, не совсем тебя. И даже не твою семью.

— Студентов. За них отвечаю я, как ни крути.

Грошев не удержавшись хмыкнул.

— А я за тебя, — не обращая внимания на парня Лисицын встал, — Обещал твоему отцу, если помнишь. И сдержу слово. Идем.

Куратор вышел из камеры первым.

— Кто такой Цаплин? — спросил уходящего Николая Максим.

— А сам как думаешь?

— Служба безопасности императора?

— Нет. Или не совсем, — Лисицын задумался, — Шутка в том, что никто толком не знает. Но приказа на уничтожение отдал не он. Это СБ, как раз ратовали за полную зачистку и посмертное расследование. А Цаплин остановил, полномочия у него закачаешься, — мужчина остановился на пороге и, обернувшись, добавил, — Про него с уверенностью могу сказать только одно, пару лет назад он носил другую фамилию.

Свет погас, в замке повернулся ключ. Грош снова остался один, зато гости нанесли визит в карцер напротив. Он слышал, как говорила Лиса, как отвечал ей дед, как непривычно мягким голосом Старший Куратор что-то объяснял им обоим. Слышал, но не мог разобрать ни слова.

Через пару часов Макс понял, что-то не так. Это иррациональное чувство пришло в один момент, и он целую минуту сидел неподвижно, пытаясь понять, что его вызвало. Звук? Запах? Ощущение? Нет, что-то другое.

Парень встал. Узкий пенал комнаты, тишина и темнота. Вот оно! Снова. Кусочек света, заглядывающий в камеру через замочную скважину, погас и зажегся.

Грош старясь двигаться, как можно тише сместился к двери и заглянул в щель. Никого не было, свет горел так же ярко, не мигая. Макс ждал, пока не затекли колени. Прислушивался. Пока ему не стало казаться, что он на самом деле, что-то слышит. Далекий шум, близкий шорох, стук собственного сердца. Воображение или реальность? Парень закрыл глаза и досчитал до десяти. Звуки исчезли. Он встал, и в этот момент словно ожидая, пока он сдатся, свет снова исчез. В замочной скважине щелкнул ключ.

Желать скорой развязки — это одно, дождаться на деле — другое. В девяти из десяти случаях ты оказываешься не готов к финалу. Макс повернулся, разглядывая посетителя без всякого удивления. Мужчина, шагнув в комнату, без слов ударил парня в грудь.

— Что вы делаете? — услышал он крик Лисы, которая наверняка, как и он ранее приникла к двери.

Парень согнулся, ухватился рукой за железную койку, хватая ртом воздух. Ему тут же накинули на голову, какую-то тряпку, едва не перекрыв кислород полностью. Пакет? Мешок? Наволочка?

Он вскочил, стараясь стряхнуть ткань, но руки жестко зафиксировали. Дернувшись, он ударился коленом о койку. Сначала первого, а потом второго запястья коснулся металл наручников.

Он запнулся ногой за ногу, влетев плечом в косяк, но упасть ему не дали, пусть такая забота отдавала грубостью.