ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

Шурша осыпающимися комьями земли и с хрустом сминая траву, на вершину поднялся Туйвин.

- Что глядишь? Тоже удивляешься? Я тоже когда-то так стоял на границе Джагайи и все глазами хлопал - там благословенный Солнцем сухой край, а чуть в сторону, и уже обычная земля. Обычная - это значит такая, где холод греха и тепло праведности перемешаны поровну.

- Туйвин, ты тоже скакал и рвал траву, как эти?

Толстяк оглянулся. Внизу его молодые соплеменники никак не могли нарадоваться зелени.

- Да, кажется… Вроде бы я тоже упал на землю и хватал губами травку, как лошадь. Но я плохо помню, это случилось слишком давно. Я впервые отправился на поиски новой родины для истинного народа. Ахагал и слушать не хотел… он, как старик - считает, что наше место в тени Текейской скалы, и нигде больше. Там духи предков в пещерах, там родина. Какая родина? Грайлок провинился перед джагаями, теперь Солнце будет палить и палить праведным теплом наш край, возмещая холод греха, учиненного против твоего народа. Твоего!

- Но я-то не виноват. Туйвин, я даже не помню…

- Не думай об этом. Я хотел сказать, что Солнце согревает нашу родину, как будто кроме джагаев там никого нет. Солнце, бог джагаев, бог твоего народа. Он силен, он может превратить цветущий край в пустыню своим благодатным дыханием. Солнце не видит нас, не замечает истинный народ. А что духи предков в пещерах Текеи? Они ничего не сделали для своих сынов. Может, Солнце в самом деле изгнало их? Иногда так говорят красные жрецы. Подножие Текеи - больше не родина нам. Там нет наших богов, нет духов предков, там теперь Джагайя. Мы должны уйти. Ахагал обязан мне поверить! Но ты не думай об этом. Когда Лайк вернет тебе память, вот тогда и задумаешься о том, где твое истинное место в Грайлоке. У меня есть память, и я сделал свой выбор.

- А ты не думал, что Ахагал отправил этих молодцов с тобой не для того, чтобы они помогали, а чтоб помешать тебе?

- Думал. Пусть они поглядят, как выглядит Грайлок за пределами тени Текеи, и сделают свой собственный выбор. Они не слепые, а Ахагал - не духи предков и не Солнце, чтобы служить ему, не задумываясь. Пусть парни посмотрят, каким бывает Грайлок, когда рядом нет джагаев.

- А…

Морт хотел сказать коротышке, что за ними кто-то идет по пустыне с севера, но не успел. Туйвин, задумавшись о своем, махнул рукой, повернулся и побрел с холма вниз - туда где резвились его соплеменники. Морт снова поглядел на север. Света кристалла здесь не было видно, они ушли достаточно далеко от столицы. А вот облачко пыли, кажется, приблизилось. Кто-то движется следом… Тут его позвал Махаба - просил помочь оседлать Круста. Старый жеребец почему-то стал упрямиться. Может, ему не хотелось покидать гостеприимный склон, заросший травкой.

- Верхом поедешь ты, - объявил эйбон. - Я не могу показаться на границе Элерии с конем и доспехами.

- Но ведь они упакованы в седельные сумы!

- Стража может проверить. Оружие лучше не прятать. Я пойду как странник, с посохом и дорожной сумой. Это будет выглядеть странно, но не преступно.

- Элерийцы глядят как на преступника на любого, кто пересекает границу со стороны Джагайи, - заметил Туйвин. - А я кем буду притворяться? И мои парни?

- Ты будешь торговцем из Джагайи, - объяснил серый маг, - Глетхо с Матиалом - твои помощники. Можешь назвать их своими родственниками, если так тебе удобно. Вы довольно похожи. Морт - ваш охранник. Ну а эйбон окажется под моей защитой, скажем, что серый маг укрыл его чарами и помог пересечь Джагайю. Вот такое решение, видимо, будет самым верным. Помните, пока мы не удалимся от границы, мы не знаем друг друга! Идите на юг, рано или поздно я вас найду.

Ворон на плече мага каркнул.

Туйвин полез в седельные сумы, отыскал два плаща, вручил их соплеменникам.

- Больше ничего не нужно. Мы должны выглядеть пропыленными оборванцами, как и всякий, кто пересек Джагайю. Если будете прилично одеты, солдаты короля Элерии решат, что можно вытребовать у нас мзду. Приграничная стража этой страны любит подношения не хуже, чем любая иная пограничная стража.

Тут только Морт сообразил, что они до сих пор шли на юг, а ведь Элерия на востоке, так он слыхал. Он попросил объяснений.

- Здесь старая караванная дорога, - объяснил Туйвин, - кое-какие города, которые платят подати короне. В общем, край, обладающий ценностью. Когда империя распалась, Элерия оттяпала южные земли у короля Мархиала Дарвийского.

- Была война?

- А ты думал, что, пока ты спишь на Поле Греха, Грайлок замер в ожидании? Конечно, была война, но небольшая. Мархиал, конечно, дорожил этими землями, но у него возникли пограничные конфликты с гирхийскими кланами, и он не смог выступить против двух противников одновременно. Вообще, после исчезновения Вентайна старые имперские провинции сцепились друг другом, войны были и там, и тут… границы сместились, но тебе это знать ни к чему, пока ты не помнишь, как дело обстояло прежде. Вот когда вспомнишь, тогда и поразишься. В общем, Мархия потеряла эти земли, Элерия владеет ими не так уж давно… короче говоря, начать путешествие на восток нам удобней именно здесь.

- Значит, войны были… - Морт задумался. А ведь верно, он не помнит истории Грайлока, только какие-то общеизвестные легендарные события прошлого. И уж точно не знает, что происходило, пока он спал в снегах. - Похоже, лишь власть империи сдерживала этих королей?

- Да, вражда зрела давно, и, едва сгинул Вентайн, как войны разразились повсюду, и, полагаю, еще не все завершилось. Грайлок будет поделен заново, и не одни лишь короли участвуют в дележке, в нее вмешиваются и скрытые силы. Но нас это не должно заботить. Словом, мы войдем в Элерию на юге, а потом двинемся на восток, медленно забирая к северу. Те, кто следят за нами, не смогут сразу определить направление. А мы, обнаружив хвост, обманем преследователей и свернем на другой тракт. Но ты меньше думай, и слушай Туйвина.

Морт припомнил облачко пыли, следующее за ними с севера. А ночью он видел огонь факела. Можно вспомнить ученика серого мага, которого они зарезали в Далане. Да, верно. Вполне может оказаться, что за ними идет охота.

Чем выше поднималось солнце, тем становилось жарче. Все-таки дыхание раскаленной Джагайи здесь чувствовалось. Северный склон следующего холма снова был выгоревшим и засыпанным пылью, а южный - зеленый. За очередным перекатом картина повторилась, но травы становилось все больше, а пыли все меньше. Холмы, длинные, вытянутые с запада на восток, сменяли друг друга с неутомимостью океанских волн…

Наконец, когда путники переваливали очередной холм, Морт разглядел впереди голубую ленту реки. Река называлась Айлахта, по ней проходила граница. Вот-вот, наверное, покажется свет кристалла над ближайшим элерийским городом.