Очень Большой Лес. Том 1 - Василий Головачёв

Зато через четверть часа появилась девушка. Смущённо улыбнулась под взглядом майора, поддерживающего слабый огонь костра.

– Не спится… Можно я посижу с тобой?

– Давай, – согласился он. Встал, постелил инопланетную простыню поверх деревянной колоды, которую в его отсутствие приволокли откуда-то Мерадзе и Редошкин.

Сам сел напротив.

Вероника тоже села, обхватив колени руками.

– Холодно? – спросил он. – Принести курточку? Скоро дождь пойдёт.

– Не надо, я так посижу. – Лицо девушки озарили отсветы огня, оно стало грустным. – По дому скучаю… Как ты думаешь, нас найдут?

– Обязательно! – подтвердил он уверенно. – Вернёмся домой, будет о чём рассказать друзьями и детям. Кстати, ты замужем?

– Поздно спрашиваешь, – улыбнулась она. – Я не замужем, и детей у меня нет, только папа, мама и брат. Отсутствие замужества и детей было непременным условием зачисления в экспедицию.

– Странно, такое впечатление, будто вас отправляли на заклание.

– Иногда мне самой кажется, что так и было. Все женщины экспедиции были в разводе или не замужем.

– Ничего, всё уже позади.

Вероника кивнула.

– Да, нам повезло, что вас направили спасать наших. Но я никогда не могла даже представить, что случится.

– Мы все вернёмся домой.

– А ты женат?

Он улыбнулся, подбрасывая в костёр сухой корень.

– Та же ситуация. В нашем отряде только один человек женат, это командир бригады ССН полковник Савельев. Иметь семью для людей нашей профессии не рекомендуется.

– А сколько тебе лет?

– Тридцать один год.

– И ты никогда не… – Вероника запнулась.

– Не был женат? Или не встречался с другими женщинами?

Она прикусила губу.

– Извини, бестактный вопрос.

– Всё нормально. Ты права, мы с тобой по сути даже не знакомы по большому счёту. Нам, конечно, дали инфу о вас при сбросе группы в Баир, поэтому я знаю, что тебе двадцать шесть и ты не замужем, и что твой дядя – президент России.

– Вас только из-за этого послали… в Африку?

– Ты догадлива. Наше командование решило сделать президенту сюрприз, а получилось, что ты до сих пор вместе с нами у чёрта на куличках.

Вероника покраснела, улыбнулась.

– Можешь не верить, я очень рада… что я с тобой.

Он встал, обошёл костёр, сел рядом с девушкой, обнял за плечи.

– Я тоже рад. Никогда не думал, что встречу такую девчонку за бог знает сколько километров от России и вообще от Земли.

– Судьба, – едва слышно шепнула она. – Пусти, а то кто-нибудь увидит.

– Да и пусть видят. Жора знает о наших отношениях, Мир – человек тактичный, ну а мнение Кости меня не волнует.

– Он высказал одну идею…

Максим выпустил девушку из объятий, пересел.

– Ботаник набит идеями как гранат зёрнами. Хотя надо отдать ему должное, мыслит он нетривиально. Так что он там высказал?

– Что нам вдвоём будет легче разговаривать с лесом. Мы… в общем… стали близки… – На щёки Вероники снова легла краска. – И могли бы…

Максим тихо рассмеялся.

– Ботаник не дурак, всё подмечает. А что, неплохая мысль! Действительно, почему бы не попытаться поговорить с лесом вдвоём? Получим удвоение энергетики, общий интерес, женскую мягкость… может сработать.

– Но как это сделать?

– Чем проще, тем надёжней. Настроимся… – В голову толкнулась откровенная мысль: лучше всего при интимной близости, но он отбросил эту мысль. – Знаешь, что, во время своих скитаний по лесу в начале эпопеи я набрёл на гигантский дуб высотой, наверно, метров в двести. В его стволе запросто уместится хорошая церковь. Мне даже показалось, что он является центром управления лесом, неким царём, обозревающим своих подданных. Подойти к нему я не смог – не пустила какая-то сила. К тому же на меня набросились жуки.

– Жуки? – удивилась Вероника.

– Насекомые, похожие на наших жуков-дровосеков, величиной с твою ладонь. Я отступил на всякий случай. Почему бы не слетать к нему и не попробовать через него установить прямой контакт с лесом?

– Думаешь, это возможно?

– Обычно лес сам начинает контакт, посылая видения и сны. Не ждать же, когда он решит внушить мне какую-то мысль.

– Я не против. Утром полетим?

– Зачем ждать? Разбужу Жору, чтобы он подежурил, пока мы будем отсутствовать, и отправимся. Ночи здесь светлые, не то что на земных югах.

– Не заблудимся?

– Обижаете, рядовой Соловьёва.

Вероника засмеялась, вскочила.

– Оденусь потеплее.

Пока она шуршала в шалаше, ища куртку, Максим поднял Редошкина, объяснил ему ситуацию.

– Везёт же тебе, командир, – с завистью пробурчал сержант. – Такую девочку заарканил!

– Полегче, Дом, – не обиделся Максим. – Обычно везёт дуракам, если вспомнить статистику, а я вроде бы к этой категории не отношусь.

– Извини, не хотел…

– Забей. Вернёмся через час-полтора. Держим ушки на макушке.

Появилась Вероника в дутой серебристой инопланетной куртке, смутилась под взглядом Редошкина.

– Я готова.

– Не блуданите, – сказал сержант вежливо.

Пара уселась на воздушный мотоцикл, и тот взлетел.

Глава 18

Чёрное плюс чёрное

В сознание его приводили только для того, чтобы выяснить, всё он понял из того, что ему внушалось, или не всё. Поэтому Мигомберо мало что помнил из своей бытовой жизни внутри чёрного леса, который он теперь называл Господином. В конце концов его накормили какой-то местной химией, от чего африканца пронесло, он пришёл в себя и в ярости заявил рою шмелей, сопровождавшему его всюду, что он не в тюрьме и что, если ему не вернут свободу, он откажется служить Господину и тому самому придётся решать свои проблемы.

Это подействовало. «Мозг» гигантской растительной опухоли-паразита, вторгшейся в гигантский светлый лес этого мира, имел довольно высокий интеллект и зачатки сознания, хотя и весьма отличные от человеческого, оценил последствия отказа исполнителя от выполнения задания и перестал опекать его по мелочам. Мигомберо получил возможность выбирать себе пищу и развлечения и мог теперь строить планы уничтожения русского отряда, оставшегося по непонятным причинам в мире гигантского леса. В этом его намерения совпадали с намерениями Господина.

На следующий день после более детального ознакомления Мигомберо с чёрным лесом русские сами прилетели к резиденции Господина, главный думающий центр которого кольцом лиан охватывал Мост, как африканец называл тоннель, связывающий мир леса с миром, откуда пришёл Господин и откуда продолжали прибывать всё новые формы растений и слуг.

В момент появления русского десанта (позже стало ясно, что спецназовцев было всего двое) Мигомберо находился на другом краю чёрного леса и к развязке событий опоздал. По свидетельствам роя-информатора эти двое смело проникли на территорию Господина, осмотрели некий артефакт, оказавшийся разбитым летательным аппаратом, а также труп пилота, уничтожили Дракона (коллективную биосистему, смонтированную из отдельных живых блоков наподобие деталек лего) и улетели. Догонять их было бессмысленно.