Чувствуй себя как хочешь - Саммер Холланд

повелась на шикарную крышу – и вот они, шумные соседи, которые доставляют только проблемы, перегоревшее освещение и дверь на крышу начинает заедать. У «Шеви» перетерся ремень и разрослась царапина.

Ничего критичного, правда? Пока рядом был Джек, ничто не могло ее расстроить. Он умудрялся приносить в ее жизнь столько комфорта и любви, все остальное меркло, и уровень счастья как-то… выравнивался, что ли. Поэтому, наверное, его уход оставил такую пустоту.

Флоренс достает из холодильника шпинат и начинает его мыть. Под раковиной что-то шипит, и дверцу выбивает мощной струей воды снизу. Закрыть кран не помогает: вода начинает быстро и весело бежать ручейками по полу кухни.

Шпинат выпадает из пальцев, маленькие листики, подхваченные водой, тоже отправляются в путешествие. Флоренс не знает, сколько времени она просто наблюдает за ними, не понимая, что делать, но наконец осознает происходящее. Кажется, вентиль, который перекрывает воду на кухне, тоже находится под раковиной.

Она опускается вниз: из вырванной с мясом мягкой трубы бьет почти фонтаном. Где-то слева должен быть вентиль. Флоренс встает на колени, мысленно попрощавшись с одеждой, и пытается нащупать его, при этом не давая воде заливать лицо. Есть, вот он.

Мокрые пальцы соскальзывают, и тугой вентиль никак не поддается. Страшно представить, сколько на полу воды: должно быть, она дошла до гостиной. Деревянному покрытию конец. Флоренс сжимает зубы и шарит второй рукой наверху: где-то было полотенце.

Телефон жужжит и разражается звонком. Черт, ну почему все так не вовремя?

Полотенце помогает: с ним получается куда лучше, и вода наконец останавливается. Мобильник никак не может успокоиться, мокрые колени начинают болеть. Флоренс торопится подняться и бьется головой о столешницу.

Дышать. Не срываться. Дышать.

– Мама! – Она быстро отвечает на звонок. – Что-то случилось?

– Я не могу просто позвонить своей дочери?

– Можешь, но сейчас мне не очень удобно. – Флоренс вдруг пробивает на слезы. – Мам, давай я перезвоню?

– Флоренсия, что произошло? Тебе нужна помощь? Где ты?

– Нет, я… – Она делает глубокий вдох, надеясь, что голос не будет так дрожать. – Я справлюсь, правда. Просто прямо сейчас не могу говорить. Но тебе не стоит переживать, я дома.

Мама молча отключает звонок. Скорее всего, она обиделась, но на это сейчас нет ни сил, ни времени. Флоренс вытаскивает из крохотной кладовой ведро и несколько тряпок и начинает собирать воду.

Она повсюду. Плещется веселой свободной лужей на кухне, грозясь испортить мебель. Вырывается в гостиную, ковер уже насквозь мокрый. Флоренс даже не пытается остановить слезы: это теперь буквально капля в море.

В душе воцаряется болезненная пустота. Машинальными движениями собрать воду, выжать в ведро, начать упражнение заново. Лужа будто не становится меньше, и это теперь точно на весь вечер. Главное – чтобы до соседей не дошло.

Она просила лендлорда починить кран несколько недель. Стоило делать это письменно – сейчас было бы подтверждение, что потоп – не ее вина.

Собрать воду.

Выжать.

Ведро заполняется слишком медленно. Флоренс устала плакать: она продолжает одни и те же движения, надеясь, что если сделает их достаточно, на кухне хоть что-то изменится.

Спустя бог знает сколько времени в углах начинают появляться сухие пятна, и это немного придает сил. Еще чуть-чуть, и она займется гостиной. Стук в дверь кажется странным саундтреком, но с ним даже веселее.

Стоп.

Кто может приехать к ней в такое время? Палома и Бри были вчера. У Моники свидание. Флоренс поднимается, бросает тряпку на пол и оглядывает себя: любимые брюки промокли насквозь, как и остальная одежда. Волосы, скорее всего, похожи на воронье гнездо.

Наверное, Хэйзел. Может, у них на потолке уже мокрые следы?

Флоренс открывает дверь. На пороге мнется обеспокоенный Грег.

Грегори Эвинг Третий. У нее под дверью. Вечером.

– Что ты здесь делаешь? – Вопрос вырывается беспомощным писком.

– Селеста позвонила. Сказала, тебе нужна помощь.

– Черт, мама… – стонет Флоренс, делая шаг назад. – Прости, пожалуйста. У меня все в порядке. Мама неправильно поняла.

– А мне кажется, она права. – Он скашивает глаза на ее одежду. – Что у тебя произошло?

– Трубу прорвало. Убираю последствия.

– Могу? – Грег кивает в сторону гостиной.

– Да, заходи.

Это худшее время для визита, какое только можно придумать. Флоренс прикусывает губу и закрывает за ним дверь.

– Ого, – он проходит в центр гостиной и оглядывается. – Где твой лендлорд?

– Не представляю. – Она опускается обратно и берет в руки тряпку. Грег или нет, ей все равно нужно закончить.

– Ты сумасшедшая, – стаскивает тот пиджак и закатывает рукава рубашки, – почему не позвонила мне, когда искала квартиру?

– Я уже взрослая девочка, могу сама жилье выбрать.

– Вижу. – Грег подхватывает вторую тряпку и принимается собирать воду вместе с ней.

Видеть его с тряпкой – самое странное, что Флоренс могла наблюдать за время их знакомства. Кажется, у него даже в кампусе была горничная. Но внутри все равно разливается благодарность.

– Грег, тебе необязательно мне помогать.

– А что мне сделать, когда ты в этом положении? Сесть на диван и налить себе виски? – ворчит он.

– Прости, – смущается она, – я хотела сказать «спасибо».

– Ну так и сказала бы. – Грег быстро, даже быстрее нее, двигается, собирая воду. – Вечно это твое «Грег, не надо». У меня десяток жилых зданий в любом районе, а ты снимаешь клоповник. В коридоре так пахнет травой, что меня чуть самого не унесло.

Это многое бы объяснило.

– Не хочу я у тебя ничего просить, – признается Флоренс. – Ты и так слишком много помогал.

– Я уже три года ничего для тебя не делал.

– Твои друзья приходят ко мне на выставки каждый раз, еще ни один не отказал. Ты сам помогаешь советом, когда он нужен. В конце концов, моя галерея!

– Это вообще подарок.

– И все равно я хочу платить аренду, – спорит она, – нормальную! Не десять долларов!

– У тебя появились лишние деньги, что ли? – повышает он тон вместе с ней, все яростнее выжимая тряпку.

– Нет, я просто устала бояться.

– Чего? – Грег поворачивается и оказывается нос к носу с ней. – Сколько еще раз мне повторить, что я не буду отбирать твой бизнес?

– Однажды это может измениться!

– Я никогда…

– Ты не один. А если Бонни устанет наблюдать за нашей дружбой и поставит тебя перед выбором? Мне тогда что делать?

Грег прикусывает губу и отводит взгляд.

– Я решу этот вопрос, – произносит он. – Но с одним условием.

– Каким?

– Мы здесь закончим, – Грег в очередной раз выжимает тряпку, – и ты соберешь необходимые вещи. Несколько дней поживешь у меня в одной из квартир, а потом я найду тебе жилье.

– Грег…