Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

или иначе, захотели наказать публично, в Варге только одно место для этого. Но даже если б и не здесь, то можно было выманить врагов за пределы города и устроить сражение подальше от невинных жителей.

За рунической стеной бесновался Ньюгорд и его воины: они кидали фаерболы, ледяные копья, но все их потуги заканчивались одним — рикошетом. Какой-то идиот кинулся с пылающим мечом на мою преграду и…

— Додумался же, — покачал головой Хэйв.

— Как долго продержится твоё заклинание? — уточнил папа.

— Вообще столько, сколько захочу, но нам так долго и не надо, — ответила я и, вскинув руки, плавно повела кистями снизу вверх и назад, затем развела в стороны и резко хлопнула.

Гудя и вибрируя, стена начала сужаться.

— Ты их убьёшь? — спокойно уточнила Рене, стоявшая позади.

Криков градоправителя и новых стражников Варга слышно не было, но исказившиеся от ужаса лица — вполне. Они явно что-то орали, одновременно кастуя защитные коконы вокруг себя.

— Нет, конечно. Они нам нужны. Это «языки», я собираюсь с ними потолковать.

— Вы всё ещё хотите захватить Верхний Варг? — ни к кому особо не обращаясь, уточнил Нулл, заворожённо следя за тем, как стена разделилась на количество разумных внутри и заключила их в своеобразную клетку.

Гудение сошло на нет, осталось едва уловимое шипение, но теперь крики Ньюгорда и некоторых бойцов стали прекрасно слышны.

— Вы не представляете, что с вами сделает мой повелитель! — орал Гун, брызжа слюной в разные стороны.

— Не представляем, ага. Но ты же нам всё расскажешь? — Хэйв подошёл почти вплотную к глядящему на нас с неприкрытой ненавистью бывшему градоправителю.

— Твои артефакты не работают, — добавила я, видя, как Ньюгорд судорожно жмёт на золотой браслет, но тот лишь слабо вспыхивал тусклыми искрами при каждой попытке активации. Тонкие руны на его поверхности то загорались, то гасли, но магия оставалась запертой внутри. — Классная штука, я такие тоже хочу. И скоро они у нас будут. Бинд-стейн, жди меня, я иду! — мечтательно протянула я, глядя на артефакт связи, аж кончики пальцев закололо — до того хотелось рассмотреть вещицу поближе, но больше, конечно, разобрать и покопаться в начинке.

— Пора? — подошёл к нам Шон.

— Да, — кивнул Хоггейн. — К клеткам не подходить! Всем ясно? — оглянулся он на молчаливых горожан. — Ерайя, — повернулся к травнице. — Разъяснишь народу, что теперь их всех ждёт?

— А как же ж, — усмехнулась лекарка.

— И новые правила.

— О них в первую очередь!

— Несогласных мы неволить не будем, отправим их всех наверх.

Травница понимающе покивала и пошла вперёд, к ждущим вестей варговцам.

— Вы пока соберите всё необходимое, а мы пойдём остальных стражников обезвредим, — Хэйвард посмотрел мне в глаза, вскинул руку и ласково убрал упавшую мне на лицо прядь волос. — Увидимся у ворот.

— Что ты задумала? — Гун всё прекрасно слышал.

— Захватить шахту, ведущую в Нижний Варг, — я не стала скрывать своих планов.

— Ничего у тебя не выйдет! — пусть сказал он одно, но в глазах его я видела совершенно другое. Страх. — Не по зубам тебе Рунный путь, Алиса Асбйорн. Опыта маловато будет!

— Всего того, что ты уже увидел и испытал на себе разве недостаточно, чтобы понять, что опыта мне не занимать? — удивлённо вскинула брови я.

Ньюгорд не нашёлся, что ответить, лишь открыл рот и тут же со щелчком захлопнул. Я же не видела необходимости продолжать бессмысленный разговор, потому отвернулась и зашагала за Элли: собрать еды в дорогу и подготовиться, хотя бы немного к непростому, но очень интересному путешествию.

Глава 45

Элли рисовала, не спеша, ей помогала Рене. Обе женщины работали молча, сосредоточившись на поставленной задаче.

Я же, стараясь не шевелиться, сидела в кабинете градоначальника перед большим в пол зеркалом отменного качества и следила за помощницами.

В чернила была добавлена моя кровь, и получившейся смесью они рисовали на мне руны в строго заданном порядке.

Лилу находился тут же, как и Лакки со своей матерью Илией. Мальчишки ели кашу, закусывая хлебом, Илия следила за ними и с любопытством косилась на нас. Дети беззаботно болтали, обсуждая произошедшее. Я же мыслями была далеко отсюда.

Итак, арки отныне подчиняются только мне и Хэйварду. Надо бы завязать их ещё на Хоггейна. Но это постом. Впереди меня ждал Рунный путь. Это своеобразный подъёмник, ведущий на поверхность. Чтобы смочь его активировать, у разумного должен быть специальный ключ. В доме Ньюгорда мы обыскали всё — от пола до потолка, простучали стены, но ничего не нашли. Выходит, ключ есть только у, назовём его, привратника. Тот сидит наверху, местное начальство «звонит» ему, называет какой-то код, и тот реагирует в соответствии с запросом. Если необходима помощь в виде бойцов, отправляет их в Нижний Варг, если поднять самого градоначальника, то посылает пустой лифт. Продукты приходят по расписанию в определённые дни. Там тоже своя система.

Нужно ли мне наверх?

Безусловно!

Зачем?

Я мечтаю посмотреть на небо и звёзды, на солнце и белоснежные перистые облака, порадовать взор сочной зеленью, вдохнуть полной грудью воздух свободы. Да, желание самое что ни на есть банальное. Но я так давно этого хочу! Поэтому не собираюсь отказывать себе в подобном удовольствии.

— Мы захватим Рунный путь. После чего спуститься к нам можно будет только с нашего же позволения? — спросил Свен, один из бунтовщиков.

— Сварт ведь сможет отыскать ещё один выход наверх? И тогда можно будет просто запечатать действующий проход и бед не знать? — выдвинула предложение Ерайя.

— Стоп! Вы слегка не в ту степь! — вскину ладонь отец.

— Враги придумают что-то другое и ударят по нам, когда мы не готовы, — пояснил Хэйвард. — Вот смотрите, — он принялся водить пальцем по нарисованной карте двух городов, — здесь самое удачное место, — ткнул на «Рунный путь». — Глупость самих себя лишать столь удобной «дороги». Наша задача — захватить «Рунный путь», чтобы контролировать его. Когда Альрик спустится к нам, обратной дороги у него не будет.

Народ понимающе переглянулся, на некоторых лицах расцвели ухмылки полные превосходства.

— Именно! — продолжил капитан. — Заманим герцерга и его воинов сюда, а потом отрежем все пути к отступлению. Сделаем всё так, чтобы он не