За гранью Разлома - Алиса Мак

Идти было некуда. Разглядывая подаренную Врачом карту, Рада находила отметки соседних поселений и гадала, что находится там. Для начала можно было просто прогуляться по ним, вдруг где-нибудь к ней всё-таки отнесутся серьёзно и дадут связанную с нечистью или хотя бы с лесом работу?

Но отправляться в путь так же, как в прошлый раз, было нельзя. Рада твёрдо решила, что никуда не пойдёт без должной подготовки. Несколько дней она посвятила поиску экипировки: раздобыла небольшой чугунный котелок, с горем пополам заштопала старый походный рюкзак Макса, выменяла для себя новую обувь. В библиотеке Рада нашла книги по съедобным растениям и грибам, перерисовала некоторые из них в новый блокнот. За этим-то её и застала бабуля.

– Катёнок мне интересную историю вчера рассказала, – по-кошачьи сощурившись, поведала она. – Историю о том, как её старшая-старшая сестра с медведем подружилась.

Рада испуганно вжала голову в плечи. Она в самом деле в шутливой форме поведала о встрече с медведем младшей-младшей сестре, кто ж знал, что малявка побежит пересказывать?

– Я просто придумала…

– Не ври мне. – Голос бабули не допускал возражений. – Думаешь, я слепая? Не вижу вот это всё? – она кивнула на открытые книги. – Да чтобы Рада и с книгами? Да чтобы Рада и шить пыталась? Мать твоя думает, за ум взялась, а я вижу, что не ум это, а дурость. Когда уходить собираешься, а? И куда?

Рада виновато потупила взгляд.

– Я здесь не могу, сама видишь, – буркнула она. – Я просила Дмитрича, чтобы он дал мне работу за стенами, а он не дал. Он боится, что за мной другие разбредутся и на заводе не останется никого. Ну, я и решила, поищу в другом месте… Ты не волнуйся, я сюда дошла из такой дали, что сама не поверила бы, если бы мне кто сказал.

– И в каком виде дошла, а? – бабуля недоверчиво приподняла брови.

– В живом! – Рада упрямо вскинула голову. – Ты мне всегда говорила быть увереннее, так вот я наконец-то в чём-то уверена. В том, что я сама пойду и сама найду, где и как мне жить. Вот. Найду, но нахлебницей больше не буду.

– Найдёшь?

– Найду! У меня карта есть, обойду ближайшие поселения. Я уже даже решила, в какое зайду первое. Если до холодов нормальную работу себе так и не найду, вернусь к вам перезимовать, а потом опять.

– И какая же работа для тебя нормальная?

– Любая, только чтобы в лесу. Понимаешь, меня нечисть не трогает, они мне помогают. Даже лихо!

Рада рассказала бабушке всё, что случилось с ней после того, как, устав от нового поселения, она двинулась в лес. Бабуля слушала внимательно и серьёзно и, дождавшись конца сбивчивого рассказа, медленно покачала головой.

– Что? – вскинулась Рада. – Не веришь? Думаешь, этого недостаточно? А вот я думаю, что…

– Цыц. – Бабуля погрозила ей пальцем. – Я думаю, как бы мне Дмитричу нашему мозги вправить, сохранив его самолюбие.

Рада не поверила своим ушам.

– Вправить?

– Вправить. Раз уж ты в самом деле взялась за ум, кто мы такие, чтобы тебе мешать?

– То есть… то есть ты что, на моей стороне, что ли?.. – происходящее казалось сном.

– Я-то? – в глазах бабули сверкнули опасные искорки. – А ну-ка, скажи-ка мне, внученька, когда это я была не на твоей стороне?

– Ну…

Рада смутилась и вдруг поняла, что это правда. Бабуля в самом деле на её стороне, она поговорит с Дмитричем и обязательно заставит его изменить решение. Бабулю уважали все в поселении.

– А папа? Он что скажет? Маму уговорить можно, если Дмитрич одобрит, но вдруг папа…

Бабуля фыркнула.

– Со своим сыном я разговаривать умею, он тебя отпустит. Но вот Дмитрич…

Кожа на её лбу собралась в задумчивые морщинки, и Рада затихла, опасаясь спугнуть какую-нибудь умную мысль. Она ждала, что бабуля изложит ей план, но та, помолчав немного, поднялась на ноги и ушла, а вечером, перед самым ужином, по секрету сказала Раде, что Дмитрич упрямится, но упрямиться он будет недолго.

– И не таких уговаривали. Всё у тебя будет. Построим тебе домик снаружи, неподалёку от нас, будешь у нас посыльной между поселениями, лесничей и ещё много чем. Скучать не придётся.

– Ага, – с замиранием сердца прошептала Рада.

На следующий день бабуля снова отправилась навестить главу поселения, а Рада осталась волноваться в гостиной, сидя за обеденным столом и переписывая в свой блокнот показавшиеся ей удобными рецепты из маминой поваренной книги. Родители пропадали на работе, Лена ушла погулять с Катёнком, и Рада наслаждалась тишиной дома.

Сёстры вернулись раньше, чем обещали. Поспешно спрятав блокнот, Рада шагнула навстречу своим младшим и наткнулась на озабоченный взгляд Лены.

– К тебе приехали, – тихо проговорила она.

– Чего? Кто? – не поняла Рада.

– Человек в большом белом фургоне. У него чёрная одежда и белая маска на рту. Сказал, его зовут Врач и он ищет девушку, которая недавно пришла из леса. И описал тебя.

– Ого… – того, что Врач станет искать её, Рада не ожидала. – А чего он хочет?

– Не знаю, я сама его не видела. Мы гуляли с Катей, а к нам подошёл Василий, который из СОБов, и попросил тебе передать. Говорит, чтобы ты к воротам вышла.

– Ладно… – Рада бегло оглядела комнату, прикидывая, куда спрятать блокнот, но, не найдя подходящего места, вышла в прихожую с ним в руках. – Если бабуля вернётся, а меня ещё не будет, расскажи ей об этом, ладно?

Лена кивнула. Вставив ноги в новые, наконец-то идеально сидящие по ноге ботинки Рада поспешила к воротам. Она догадывалась, что Врач мог захотеть платы за оказанную ей помощь, и оставаться в долгу не собиралась. Платить, конечно же, было нечем, но Рада надеялась на помощь семьи. В конце концов, она же им всем рассказала, что Врач почти совсем отвёз её домой.

Однако, под любопытными взглядами дежурных СОБов выйдя за ворота к остановившемуся снаружи белому фургону, Рада обнаружила, что Врач хочет совсем другого.

– Надо же, и в самом деле дошла, – приветливо кивнув, проговорил он. – Я сомневался.

– Я должна заплатить тебе за…

– Ты мне ничего не должна. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке. Не люблю, когда умирают мои пациенты. Кроме того, Кот попросил отвезти его сюда.

– Кот? – Об оставленном в поселении бывшем напарнике Макса Рада и думать забыла.

– Ко-от! – крикнул Врач, стукнув кулаком в наглухо закрытое окно фургона. – Выходи!

Из фургона послышался шум, в котором Рада с удивлением различила звуки спорящих