Убийца Шута - Робин Хобб

Моя дочь не была впечатлена. Она застыла, смотря на меня с недоумением, и затем кивнула, когда я выпрямился.

- Я понимаю, почему ты положил её тут. В моём кувшине есть немного воды. - Она принесла кувшин из своей комнаты, а также свою чашку. Я наполнил чашку, а она снова заговорила. - Тебе следует спуститься вниз и сказать Тавии, что мне нездоровится и мне нужен поднос с едой. Я останусь здесь и присмотрю за ней пока ты не найдешь что-нибудь, что сможет занять Шун. Я признаюсь, эта задача оказалась мне не под силу. Ты уверен, что она приехала нам помогать? Она, кажется, самый бесполезный человек из всех, кого я встречала. Все время морщится и вздыхает, как будто ничто не может заслужить её одобрения. Я не удивилась бы, если бы она захотела уехать вместе с Риддлом.

- Я рад видеть, что вы нашли общий язык. - сказал я.

Она взглянула на меня и ответила.

- Не я привела её сюда для того чтобы нам помочь, знаешь ли.

Я услышал её мать в её голосе и не знал, плакать мне или смеяться.

- Это правда, - сдался я. - Где ты оставила её?

- Я отвела её в комнату Пересмешника. Но нет никакой гарантии, что она все еще там. У неё есть ноги, как ты понимаешь. И она крайне любопытна. Она открыла дверь в каждую спальню чтобы посмотреть, не понравится ли она ей больше, чем та, которую подготовил Ревел. Она не из застенчивых.

- Действительно, - согласился я. Я поднял голову девушки и приложил чашку к её губам. Она открыла глаза едва-едва, но выпила всю воду. Я поставил чашку на столик рядом с ней. - Я думаю, с ней пока всё будет в порядке. Я скажу Тавии, что тебе нужен тёплый бульон. Постарайся заставить её выпить его, пока он еще тёплый. Тебе что-нибудь хочется поесть?

Пчёлка покачала головой.

- Пока не голодна.

- Очень хорошо. - Я поколебался. - Ты сможешь дать её бульона, когда она проснётся?

Она выглядела оскорблённой моим вопросом.

Я бросил взгляд на девушку, лежащую без сознания. У неё было послание для меня, послание от Шута. Она уже предупредила меня об опасности, об охотниках, которые шли по её следу. И кому я доверяю смотреть за ней? Девятилетней девочке, выглядящей шестилетней. Мне стоит подумать над этим, но на данный момент...

- Следи за ней, а я вернусь так скоро, как только смогу.

Я зашёл на кухню, доставил послание Пчёлки Тавии, попросил её доставить еду для меня в комнату Пересмешника, и затем пошёл туда и присоединился к Шун. Как только я вошёл в комнату, Майлд ввалилась внутрь, неся чайник с чаем. Когда она покинула комнату, я извинился перед Шун за свою отлучку.

- Риддл отошёл по поручению, и я боюсь, что Пчёлке сейчас нездоровится. Она пошла в кровать на несколько часов. Итак. - Я заставил себя сердечно улыбнуться. - Что ты думаешь об Ивовом Лесе? Сможешь ли ты счастливо пожить тут некоторое время?

Шун посмотрела на меня недоверчиво.

- Пожить тут счастливо? Кто из вас тут счастлив? С тех пор как я приехала, вокруг только хаос. Риддл оставил меня на произвол судьбы, безо всяких "с вашего позволения" и даже не попрощавшись. Твоя дочь... Что ж. Ты и сам знаешь, какая она странная маленькая девочка! Она выглядит как мальчик! Если бы Риддл не проинформировал меня о том, что это была твоя дочь, я бы подумала, что она - часть обслуги из конюшни. Я не знаю, о чем думал лорд Чейд, посылая меня сюда!

Где-то в доме, рабочие начали что-то пилить. Я чувствовал, будто они пилят мой череп. Я тяжело опустился напротив неё.

- Вероятно, он подумал, что ты будешь тут в безопасности некоторое время. - сказал я напрямик.

Майлд пришла и поставила две дымящиеся чаши с супом из баранины и ячменя, а также принесла корзинку с хлебом.

- Спасибо, - поблагодарил я её. - Это всё, что нам нужно. Теперь я бы хотел поговорить с Леди Шун наедине.

- Конечно, сир, - ответила она и поспешила прочь из кухни. Я подождал, пока дверь закроется, и вернулся к разговору.

- Это не лучший план из тех, что мы с Лордом Чейдом придумывали, но, заметь, не худший. - Я поднял свою ложку и помешал суп. Кусочки моркови всплыли на поверхность и снова утонули, пока облачко пара поднималось из тарелки. Я положил ложку, давая ей остыть, и спросил риторически - У тебя есть идея получше?

- Да. Убить людей, которые пытались убить меня, чтобы я могла жить той жизнью, которой я хочу, и где захочу. - Её ответ был столь быстрым, что я понял, что она обдумывала его уже некоторое время.

Я решил принять её предложение всерьез.

- Это не так просто как ты думаешь. Во-первых, мы должны определить, кто же пытается тебя убить. И чаще всего оказывается, что этот человек - всего лишь исполнитель. За каждого человека, что ты убиваешь, ты, возможно, создаёшь пять или шесть новых врагов. И, возможно, тебе стоит спросить себя, почему этот человек должен умереть для того, чтобы ты жила как того желаешь. - сказал я серьезно.

- Возможно, этот вопрос стоит задать этому человеку перед тем, как убить его! - зло ответила она. Она отодвинула чашку с супом и тарелку, а я разломил хлеб и намазал один из кусков маслом. Пока я молчал, она продолжила - Почему я должна платить за действия других людей? Почему я просто не могу жить так, как должна по праву рождения? Что я такого сделала, что меня прячут? Как перворожденная благородной леди, я должна по закону унаследовать титул и земли моей матери! Но нет! Нет, потому что она не была замужем, когда я была зачата, и её вина ложится на меня! Я плачу за её эгоистичные поступки, обречена расти в захолустной деревушке с моими стареющими бабушкой и дедушкой, смотреть, как они умирают, а потом попасть к развратному мужу моей матери. Оттуда я была почти что похищена Лордом Чейдом, и затем отрезана от всего мира почти на два года! Нет вечеринкам, нет балам, нет платьям из Бингтауна или Джамелии. Нет. Ничего для Шун, она была рождена на неправильной стороне простыни. И прежде всего, человек, ответственный за это, должен уметь избежать всех последствий. И потом, даже спрятанная от всего мира там, где каждый день я боялась, что скука прикончит меня, кто-то пытался отравить меня. В моём собственном доме кто-то пытался отравить меня!

Её слова выходили всё быстрее и быстрее, и её голос стал громче и настойчивее по мере того, как она выплёскивала свою грустную историю. Я бы почувствовал сочувствие к ней, но её манера рассказа казалась слишком эгоцентричной. Только моя сдержанность позволила мне не вскочить и покинуть комнату. Я горячо надеялся, что она не ударится в слёзы.

Она ударилась.

Её лицо сморщилось, словно кусок бумаги, на котором написали слишком много секретов.

- Я не могу так жить! - проныла она. - Я просто не могу! - Она упала на стол, положила голову на руки и зарыдала.

Человек, лучший, чем я, смог бы найти в своём сердце добрые слова для неё. Мог бы увидеть в ней почти ребенка, внезапно оторванного от всего, что ей было знакомо. Но последние её слова были теми самыми, которые я сам адресовал судьбе каждый раз, когда возвращался в свою холодную и пустую кровать. Я сказал ей то, что говорил себе.

- Это не так. Ты сможешь. Потому что ты должна. У тебя нет другого выбора, разве что ты перережешь свою глотку.

Она подняла голову со своих сложенных рук. Она смотрела на меня своими красными глазами, лицо было мокрым от слёз.

- Или повеситься. Я не думаю, что смогла бы перерезать себе горло, но я могла бы повеситься. Я даже научилась завязывать тот узел.

Этот факт заставил меня понять, насколько серьезной была ситуация. Этот маленький кусочек информации, шажочек, который она сделала, став чуть ближе к самоубийству. Каждый убийца должен знать, как он предпочёл бы умереть. Для Шун это был не яд, но прыжок со стула с петлёй на шее, без ожидания или шанса пожалеть о решении. Что же до меня, то я предпочту разрез, вытекающую кровь и да, несколько мгновений, чтобы проститься с жизнью. Внезапно я понял, что именно поэтому Чейд послал её ко мне. Не только потому, что кто-то угрожал её жизни, но и потому, что она представляла опасность для самой себя. Это обстоятельство разбудило во мне скорее ужас, нежели жалость. Мне не нужна была такая ответственность. Я не хотел однажды проснуться от криков служанки, что её госпожа болтается на веревке, и я не хотел передавать такие новости Чейду с помощью Скилла. Для меня было невозможно защитить её. Что можно сделать для человека, который хочет навредить себе? Моё сердце упало при мысли, что мне вскоре нужно будет обыскивать её комнату. Какие инструменты ей предоставил Чейд? Маленькие лезвия, гарроту... яды? Ему приходило в голову, что в своём состоянии она может воспользоваться ими против себя, а не в целях самозащиты? Я почувствовал вспышку гнева по отношению к Чейду и его кипящему котлу, который он отправил к моему порогу. Кого ошпарит, когда вода, наконец, перельется за край?

Она все еще смотрела на меня.

- Тебе не стоит этого делать, - слабо сказал я.

- Почему нет? - потребовала она. - Это решит все проблемы. Жизнь людей станет проще. Моя мать была бы счастлива, если бы её испорченный сынок всё унаследовал безо всяких осложнений. А у моего тайного отца не будет страха, что он будет каким-то образом найден. И у тебя не будет полоумной девицы, вторгнувшейся в твой дом!