Нф-100: Роботы божьи - Сергей Марьяшин

- А, поняла! - с облегчением воскликнула она. - Вы об этой криптотеории, что чипы управляют людьми и превращают вас в роботов? Я слышала и более смешную версию: что чипы делают людей разумными! Одна секта постоянно сбрасывает в чипы прохожих спам на эту тему. Я постоянно стираю его у себя и у Егора...

- Ни во что они нас не превращают, - раздраженно ответил священник. - Мы роботы без всяких чипов, как и бесчисленные поколения до нас. Мы были роботами еще в эпоху каменных топоров. И останемся ими, даже если однажды полетим к звездам. Чипы только расширяют нашу функциональность.

Наташа не сдавалась, ей хотелось свести разговор к шутке.

- Я знаю! Был такой интерактивный фильм: якобы люди созданы высокоразвитой расой пришельцев. Потом ваши хозяева погибли в космической катастрофе, и вы оказались предоставленными сами себе. И постепенно забыли, кто вы такие. Но это же не правда, а научная фантастика!

- Они не погибли, - возразил священник. - Мы, милая барышня, отнюдь не предоставлены сами себе. И никакая они не высокоразвитая раса. Совсем наоборот.

- Тогда кто они? - спросил Егор, подмигивая Наташе. - И почему Хозяева? Звучит малость... обидно.

- Это слово точнее всего передает суть наших с ними отношений. Они наши владельцы. Хозяева дают нам жизнь и отнимают ее, когда приходит срок. Они непостижимым образом управляют нашими судьбами, от первого до последнего вздоха. Они определяют каждый наш шаг, каждую мысль и каждое действие - в точности как Гулл у них, - сказал Авдеев, кивая на Наташу.

- И давно мы стали их собственностью? - поинтересовался Егор, давясь улыбкой.

- С самого начала. Они нас создали.

- Так что же они такое?

- Никто этого не знает. Их описывают как небольшие объекты, - сказал Авдеев, растопырив пальцы и сблизив руки, словно держал невидимый мяч, - размером с половину головы маленького ребенка. Их тела выглядят почти правильной полусферой, плоской стороной вниз. Они целиком покрыты тончайшими белоснежными перьями, напоминающими мягкий пух. У них нет ни глаз, ни конечностей - вообще ничего. Только внизу имеется коротенькая толстая ножка, покрытая гладкой кожей. Как человеческой, только нежнее. Будь эта ножка повыше, они походили бы на гриб. А так, это, скорее, пуховой полушар на толстой присоске. Маленький пушистый холмик.

Егор и Наташа в страхе переглянулись. Очевидно, священник сошел с ума, не выдержав событий последних дней.

- И эти... пушистые полушары - наши хозяева? - стараясь аккуратно подбирать слова, спросил Егор. - Мы принадлежим мягким игрушкам? Полусферам на толстых ножках?

Священник кивнул, печально глядя на Егора ясными карими глазами. "Нет, он не спятил, - подумал Егор, пугаясь еще больше. - Здесь что-то другое. Может, это просто одна из его притч, очередная поучительная история. Вот только что он пытается ей сказать?" В душе Егора крепла уверенность, что за этой безумной историей стоит нечто очень серьезное. Он вдруг почувствовал себя ужасно неуютно. Внутренности скрутило спазмом, а ладони покрылись противным липким потом.

- Понимаю, звучит нелепо, - сказал Авдеев извиняющимся тоном, - но действительность... она страннее, чем любой вымысел. А в ней дела обстоят именно так: человечество принадлежит белым пушистым холмикам размером меньше футбольного мяча.

- А вы сами их видели? - спросила Наташа; ее глаза сияли любопытством.

- Нет, но их видели люди, которым я доверяю. Хозяева обитают вне нашего мира. Чтобы увидеть их, человек должен умереть. Люди рождаются сюда из их мира и, умирая, возвращаются обратно. Их мир - нечто вроде сборочного цеха, где нас, как бы это помягче сказать... делают. Создают, восстанавливают после эксплуатации, готовя к новым жизням - или окончательно разбирают. Есть те, кто побывал в их мире и вернулся, сумев сохранить воспоминания о том, что с ними происходило.

Когда священник произнес "сборочный цех", Егор встрепенулся: он вдруг вспомнил необычайно яркий детский сон, который давным давно надежно забыл. В нем фигурировали странные предметы, - или существа, - необычайно похожие на авдеевское описание. Их было двое. Белоснежные холмики не вызывали страха. Напротив, находиться в их присутствии было чрезвычайно приятно.

- Мне кажется, я однажды видел такие штуки во сне. Давно, в детстве.

Авдеев кивнул.

- Дети часто видят такие вещи. В первые годы нашей жизни происходит настройка сознания. Хозяева осуществляют ее через сны. Их видят не только дети.

Священник показал на лежащего в куче мусора отморозка и сказал:

- Все вокруг - часть этой тайны, даже вон тот несчастный. Мы недооцениваем отморозков. Чего стоит само слово! В обществе сложилось - а, говоря по правде, сознательно было создано - мнение о них, как об отщепенцах. Между тем, криозаморозка стоила дорого и была доступна лишь богатым и верхушке тогдашнего среднего класса. К примеру, кем, ты считаешь, был Михаил Сурмилов?

- Не знаю. Он никогда не говорил.

- Директором собственного рекламного агентства. Весьма преуспевающим.

- Наркоторговец, - сказал Егор, поморщившись.

- Напрасно ты так, - сказал священник с укором. - Тогда это было законное и респектабельное занятие. До заморозки эти люди были уважаемыми членами общества. Если и не элитой, то чем-то близким к ней. И вдруг все они объявлены слабоумными инвалидами! Это не афишируется, но всех размороженных подвергли стиранию памяти. В некоторых странах их не стали размораживать, невзирая на юридические и финансовые издержки. А в Китае их вообще утопили! Как, по-твоему, такое могло произойти?

- У меня нет идей, - признался Егор. - Отчим всегда говорил - дело в политике. Он считает, их специально задвинули, чтобы они не могли составить конкуренции нынешнему начальству. Как в видеоиграх про вампиров. Когда просыпается прародитель семьи, актуальные лидеры всегда недовольны. Им не хочется делиться властью.

Авдеев покачал головой.

- Ерунда! Но правитальства хотят, чтобы мы так думали. Истинная причина дискриминации "настоящих" - их сны!

- Сны? - удивленно спросил Егор и тут же вспомнил мишкин навязчивый сон про короля-бабочку.

- Вижу, он тебе рассказывал, - сказал Авдеев, заметив, как Егор изменился в лице.

- Но в этом нет никакого секрета! Была программа академии наук по изучению их сновидений. Установили, что видения льдин, холодных вод, стеклянных городов и остального вызваны низкой температурой криокамер. Мишка ходил в лабораторию, как на работу. Им даже деньги платили за участие в опытах. Потом исследования свернули. Из-за дефицита бюджета.

- Их свернули, испугавшись того, что на самом деле открылось, - горячо воскликнул священник. - Их ледяной сон был формой клинической смерти. Все они умерли и разом оказались в сборочном цеху! Эти люди были мертвы почти сто лет, понимаешь? И все это время провели в мире Хозяев! Сны Сурмилова и других размороженных - это искаженные воспоминания о Хозяевах. Чтобы скрыть это, запустили множество гнусных слухов: якобы отморозки видят одинаковые сны из-за повреждений мозга вследствие долгого воздействия низких температур, что их сны - свидетельство умственной неполноценности и тому подобная ахинея. Пропаганда была такой мощной, что бедняги сами поверили в свою ущербность! Это сломило их и разрушило множество жизней. Увы, это справедливо и в отношении Михаила.

- Но какое отношение мишкин мотылек имеет к этим... полусферам?

- Все размороженные годами видят похожие сны: что люди принадлежат пушистым шарам или птицам. А еще насекомым: бабочкам, жукам или подобным существам. Мозг пытается интерпретировать то, для чего у него нет образов. Хозяева - факт за пределами обыденного человеческого опыта. Подсознание не понимает того, с чем столкнулось, поэтому подсовывает сознанию то, что кажется похожим.

- Почему же я видел во сне белые полусферы, а он - бабочек?

- Дети не испорчены дискурсивным мышлением. Они воспринимают все как есть. А взрослые видят лишь то, что позволяет им видеть разум. Впрочем, вполне может быть, что и пушистые шары - не их истинный облик. Возможно, такими они нам только кажутся. Мы не знаем, какие они на самом деле.

- Я вижу противоречие.... - задумчиво сказала Наташа. - Вы описали Хозяев как владельцев ваших жизней, контролирующих каждый ваш вздох. Словно боги. И тут же говорите, что огромная группа людей случайно застряла в их мире на сто лет. Значит, эти ваши Хозяева не обладают контролем?

Священник пожал плечами.

- Возможно, им понадобились люди без чипов, и они законсервировали нужное количество. Они - высшие существа. Не нам судить об их намерениях.

- Высшие существа? Без конечностей? - недоверчиво спросил Егор.

- Без конечностей, без органов чувств. Без языка, цивилизации и культуры. Без разума.

После слов священника над балконом повисла тревожная тишина, нарушаемая лишь звуком моторных лодок с улицы. Переварив сказанное, Егор спросил:

- Вы издеваетесь над нами?