Человек с топором - Юрий Никитин

– Уходим! – заорал он.

Олег даже не противился, когда Мрак ухватил его в охапку, сбил в плотный ком и одним движением зашвырнул в сторону, чтобы не попасть под удар чужих пушек. Сам он тяжело дышал, трясся, смотрел по сторонам дико, непонимающе, еще не совсем уверенный, что удалось убежать.

– Ну, мордовороты, – выдохнул он наконец. – Ну и крепкие, гады!.. А как быстро…

Олег высвободился, раскинул руки, будто висел прибитый на невидимом кресте. Мрак видел, как его блестящая, как у тюленя, кожа жадно хватает энергию, преобразовывает и, может быть, даже пожирает пространство.

– Мрак, – сказал Олег мертвым голосом. – Мрак…

– Ты чего? – спросил Мрак, насторожившись. Что-то в голосе Олега не понравилось. – Что тебе не так?

– Мрак, никакого боя не было.

– Ты с дуба рухнул? Какого-нибудь звездного?

– Мрак, там же нелепость на нелепости!.. Мы опять видели только то, что можем. Кругозорчик у нас тю-тю.

Мрак ошарашенно помолчал, попытался вспомнить эту скоротечную драку. Ну, понятно, никакие взрывы и грохот в космосе невозможны, это понятно… теперь, но сам боевой крейсер? Эта страшная машина уничтожения, с грозно торчащими пушками?

– Черт бы побрал наше воображение, – сказал он со злостью. – Опять драконы в облаках?

– Да, Мрак.

– Но какое оно на самом деле?.. И что это на самом деле?

– Спроси что-нибудь полегче.

– Щас!..

Олег сказал тоскливо в черную пустоту:

– Как сражаться… как вообще ступать по вязкому болоту, считая, что идем по асфальту Тверской?.. Если бы наше воображение просто пасовало!.. А то оно ж, черт бы его побрал, услужливо подсовывает образы из ранее виденного.

– Химеры?

– Да, химеры: голова орла, лапы льва, хвост змеи, а туловище быка. А вот что-то… чему не было аналогов?..

Он умолк, раскинул силовую сеть на несколько миллионов километров и так несся, захватывая частицы пыли, газов. Мрак смотрел с завистью, Олег старается для него, самому хватает излучения, он и так в своей шкуре накопил заряд, потенциала которого сам не знает.

– Не надо, – сказал он. – Я у Таргитая нажрался, сам того не замечая, как будто на год вперед.

– Да я просто пробую, – ответил Олег рассеянно. – Только сейчас придумал, как можно… Мы ж все на ходу совершенствуем, на ходу!

– Мы ж люди, – хмыкнул Мрак. – Когда оружие совершенствовалось, как не в бою?

– Это не оружие, – ответил Олег сердито.

По телу пробежала крохотная искорка, сердце на миг сбилось с ритма. Он ощутил во всем теле странный холод, хотя вроде бы как раз сейчас должен чувствовать довольство нажратости. Затем сердце пошло стучать чаще, со всхлипами. По телу прошла дрожь, и опять он не был уверен, что эта дрожь не вызвана чем-то посторонним.

В страхе огляделся, пронзил лучами весь доступный сектор космоса. Пусто, как в поле после саранчи, однако все еще оставалось ощущение, словно кто-то невидимый взглянул на него в с е г о, разом увидев все его атомы, поняв по ним его прошлое, просчитав с изумительной точностью будущее, и отодвинулся, не то теряя к нему интерес, не то еще не решив, что с ним делать.

– Мрак, – позвал он дрожащим голосом, – ты как?

– Щас лопну, – сообщил Мрак. – Эх, зря ты наловил этого мусора! Но и бросить не могу, я ж бережливый.

– Ты ж говорил, что нажрался!

– Ясен пень, – сказал Мрак раздраженно, – мы даже из Леса когда вышли, какие мешки на себе перли?.. А сейчас на тебя и вовсе можно нагрузить хоть два мешка. Или астероид размером с Меркурий.

– Когда-нибудь научимся, – сказал Олег нервно. – Сейчас учиться некогда. Пойдем.

– Погоди, щас дозаправ… доем, и сразу же попрем заре навстречу.

– Пойдем сейчас, – сказал Олег сдавленным голосом.

По его телу заблистали и погасли синеватые искры. Голос Мрака прозвучал в ультравысоком диапазоне:

– Что-то чуешь?

– Да…

– Тогда чего стоишь?

И сам прыгнул с такой скоростью, что за ним образовалась дыра даже в вакууме, а ближайшие звезды, как показалось Олегу, чуть сместились, словно пространство спешно затягивало дыру. Он прыгнул следом, Мрак молодец, доверяет, вопросов не задает. Или решил, что если толстокожий на чутье Олег что-то уловил опасное, то надо в самом деле сматываться, да побыстрее…

Некоторое время Олег чувствовал на затылке холод, словно некто огромный и ужасный с легкостью двигался за спиной. Затем ощущение разом исчезло, и он понял, насколько перетрусил.

Глава 24

Олег повел их по странному вектору, и, когда у Мрака начало слабеть зрение от истощения, впереди заблистала полоса рассеянного газа.

Мрак видел ее в рентгеновском излучении как красноватую пятнистую полосу, Олег прощупал в радиоизлучении, выбрал направление и понесся вдоль, загребая подобно бульдозеру все рассеянные частицы, раскалывая, бросая в ядерную топку, сбивая в плотный ком нейтринного вещества.

Вширь полоска вытянулась на два-три парсека, но Мрак и сам понесся бы вдоль, ибо это чисто по-человечески: ворваться на поле с ягодами и начинать жрать с середины, а что не удастся сожрать, то хотя бы понадкусывать и попинать ногами.

И лишь когда оба едва не лопались от избытка накопленной энергии, а в силовых ловушках еще и по сверхплотному комку, Мрак спохватился:

– А хоть в ту ли сторону прем?

– Нет, – ответил Олег.

– Так чего ж…

– Да какая разница, – ответил Олег рассеянно. – Ну, сделали крохотный крюк в сторону. Всего на миллион миллионов километров, ерундишка просто… Когда это мы ходили без гака? Это ж просто не по-нашему. Странно даже, не по-людски. Зато сейчас вот прем по прямой, как ворона летит. Только ветер засвистит в ухах, как говаривает один мой друг…

– Я не знаю, о ком ты, – отозвался Мрак сварливо. – Я так не говорил!

– На воре шапка горит, – обронил Олег. – Я вообще-то имел в виду Таргитая.

Мрак скривился, никто не любит попадать впросак, проворчал:

– Если вся Вселенная, как ты говоришь, – живой организьм… то как же мы вот так прыгаем? Во мне ничего не прыгает!.. И даже в слоне ничто не носится.

– Организм, – повторил Олег уверенно. – В тебе кости на местах, как и плоть… хотя частички плоти, конечно, могут и мигрировать… Но эритроциты потоком крови носит по всему телу, омывая то мозг, то прямую кишку… Это я к тому, что для организма все дорого.

– Ладно тебе, – поторопил Мрак. Он заподозрил какой-то неясный намек в свою сторону и на всякий грозно нахмурился. – Ты мне про нас!

– Есть белые тельца, – продолжил Олег. – Они передвигаются сами по себе. Опять же – по всему телу. По своему желанию. К примеру, где царапина, туда и бегут, дабы врага грудь в грудь уничтожить, а то и погибнуть, но не пропустить…