Анахорет - Самат Айдосович Сейтимбетов

походом, можно было обойтись меньшим количеством людей, оставляя больше здесь. Правда, один или десять уже не спасли бы против армии нежити, с которой удалось справиться в прошлый раз, но если не идти самому, то можно было получить "возвращение Даруна - 2" и потерю времени, полгода, как минимум.

Что также могло погубить взрослых детишек вокруг.

— Проклятье, когда я стал так высокомерен? - пробормотал Олег.

Но попытка представить, что вокруг взрослые люди ничего не дала и не изменила его решения. Если он хотел сделать хорошо и спасти детей, мелких шумных противных назойливых раздражающих детей - а он хотел! - то следовало идти самому.

Олег поднялся, хрустнул шеей и начал прикидывать, что потребуется в дороге.

Глава 41

День 182

— Я не подведу вас, тар, - гулко произнес Марбух и приложил к груди руку с растопыренными пальцами.

— Не сомневаюсь в этом, - ответил Олег.

Проблема заключалась в том, что не подвести можно было по-разному. Например, по методу Кассаха, героически погибнуть, но не отступить и не посрамить своей чести.

— И в тебе тоже не сомневаюсь, - повернулся он к Бартану.

Мург только поклонился, сдернул шапку, разве что на колени падать не стал. Если они устроят переворот и возьмут власть, вдруг с внезапным облегчением подумал Олег, то проблема решится сама собой: дети повзрослели, можно уходить. Единственной проблемой останется вытаскивание синтезатора в ночи, чтобы не заметили, хотя нет, уж если решились бы на мятеж, так точно вскрыли бы пещеру.

Плевать, подумал Олег, ощущая необычайную легкость.

— Возвращайся, - прошептала Ириния, придвигаясь близко, слишком близко.

Все остальные отступили, делая вид, что смотрят в другую сторону и проверяют снаряжение.

— Если что, беги за Тобалгу, и оттуда по скалам в степь и к морю, в храм, который Кассах упоминал.

— Шутишь? - изумилась Ириния. - Я сяду на Серого и ускачу отсюда, а еще лучше дам бой!

Точно, у нее же теперь есть два варгаха, подумал Олег, который и правда забыл о них. Волчки подросли, окрепли, и пусть не дотягивали до взрослых, но Иринию унесли бы, особенно меняясь по очереди.

— Я подчиню себе всех варгахов и не дам им жизни и нежизни! - Ириния прямо пылала. - А если кто тут вздумает злоумышлять против тебя, так я его!

Пальцы ее сложились в щепоть, рука окуталась сиянием и заискрила.

— Отлично, - кивнул ей Олег, - тогда я спокоен.

Все остальные уже надели лыжи, оставался только он и вскоре их четверка: Олег, Кассах, Дарун и Карн, заскользили прочь, по утоптанной части леса. Вслед им летели пожелания легкой дороги и здоровья, вскидывались руки с растопыренными пальцами. Общее несчастье и Кассах работали лучше любых проповедей, Сотара вокруг почитали выше остальных богов.

Все было просто и разумно: маленький элитный отряд на лыжах, максимум подвижности и огневой мощи, минимум людей, и в то же время, опять же, максимум представительности. То есть Олег и Кассах входили в отряд просто по умолчанию, и им требовалась помощь лесовиков, что вело к участию Даруна и еще одного из его егерей, в данном случае Карна, по прозвищу Два Хвоста.

Ириния должна была продолжать развитие будущих храмовников, коих набралось четыре человека, а Завурот, если что, показал бы им начальные тренировки, так что время без Кассаха не пропало бы зря. Бартан отвечал за поселение, Марбух за бойцов, которым, если что предстояло сдерживать нежить, пока остальные люди бежали бы куда-то дальше, скорее всего вдоль Тобалги.

Лесовики должны были проводить разведку за Кряжем и следить за варгахами, чаны работали, на подземных фермах росло всякое, волшебный источник и не думал иссякать, и Ириния работала с ним. Все было предусмотрено, включая наступление весны, когда даже нежити пришлось бы туго в наступлении, но все равно, легкость и окрыление в душе Олега сменились какой-то непонятной тяжестью.

Они бежали вперед, потом начали подниматься по склону, невольно бросая взгляды влево на еле видневшиеся там дома и людей. Вот оно что, вдруг осознал Олег, даже остановился на мгновение. Сглатывать не стал, но это ощущение "покинул дом, чтобы устремиться в столицу" никуда не делось.

— Тар? - оглянулся Дарун.

— Все нормально, - ответил Олег, возобновляя движение.

Нет, они направлялись не в Мерисату, и это было другое, глупая, глупая голова, твердил себе Олег. Он правильно сделал, что сбежал тогда в Мерисату, но все же неоднократно жалел, возможно, следовало выбрать не столицу или вообще удрать дальше, в другую страну.

Ведь он хотел, хотел удрать и отсюда, пока не осознал сходство местных с детьми. Впрочем, это не отменяло желания удрать, лишь привносило толику ответственности - уйти после того, как люди окажутся в безопасности. Так чего же он тогда жалел? Куда делась легкость мысли, что его власть могут захватить, избавив Олега от проблем?

Под эти размышления дорога шла легко, Олег практически не замечал ее. На ночь устроились в палатке, трое спят, один дежурит, без необходимости обустраивать берлогу или еще что. Пищевые таблетки и стимулирующие пилюли, Олег собирался добраться до цели как можно быстрее и скорейшим же образом вернуться.

Путь, конечно же, предстоял долгий и непростой, и было решено идти вдоль Кряжа и скал, только не переваливая их. Выйти напрямую к крепостям на перевалах, разделявших Вендорию и Подарскую Марку не вышло бы, слишком уж непроходима становилась там местность. Армия точно не прошла бы, один человек еще так-сяк, но потратил бы слишком много времени.

По плану, составленному после обсуждений, проход вдоль скал нужен был, чтобы пройти по краю края варгахов, не стянув на себя все их стаи. Истребление панцирных волков - дело полезное, и помогло бы если что людям бежать, но сейчас требовалась скорость. Был и еще один фактор, Олег хотел пройти по склону жерла вулкана, осмотреться на месте, хоть немного.

Возможно, ближе к жерлу или прямо в нем самом, было еще больше магии? Вдруг там удалось бы обустроить дом или лабораторию Иринии, открыть еще источников, добыть магии и сделать людей вокруг сильнее и здоровее? Бесконечно их усиливать, конечно, не вышло, просто отравились бы, или организм перестал бы принимать новые порции, выработал