Анахорет - Самат Айдосович Сейтимбетов

Орт, также известный как Бельмо. Прозвища лесовиков зачастую носили издевательский или уничижающий характер, напоминали о каком-то событии из их жизни, получившем известность среди других лесовиков. В общем-то все это не имело никакого значения, просто мозг Олега, как всегда в такие секунды, пытался увильнуть от напряжения и работы, начинал думать о каких-то второстепенных мелочах.

— Сотар!! - раздался громогласный рев Кассаха.

С мечом наперевес он атаковал мертвого мага и принял на себя удар его заклинаний и страха, парировал их мечом и волей, практически не замедлился. Рядом с личом находилось элитная охрана, и два клинка ударились в меч Кассаха, и оказались перерублены. Кассах идеально отвлек внимание и три егеря оказались позади мертвого мага, ударили в спину, в средоточие магии и снесли голову, захлестнули руки и ноги, срубая их на месте и тут же потащили прочь.

Сам Дарун подскочил и вбил ультрафиолетовую лампу в живот бывшего лича, и тут же рванул прочь, как заправский заяц, виляя и пригибаясь. Оружие нежити просвистело мимо, и тут же в спину отвлекшимся ударил Кассах, разрубил и отпихнул ногой, махнул мечом стремительно несколько раз, спеша порубить стражей лича на куски. Порубить и нейтрализовать, пусть на короткий срок, выиграть время, чтобы потом покончить с ними неспешно.

Или дать время егерям удрать.

— Фарцуаф!! - еще громче взревел Кассах, делая вид, будто бросается на остальную нежить.

Несколько мертвых воинов, сопровождавших зомби и скелетов, развернулись, поспешили на помощь личу, остальные продолжили бездумную погоню сквозь вьюгу. Вышли аккурат к подготовленным сугробам, начали проваливаться и вязнуть. Бойцы Марбуха, наоборот, выскочили наружу, маня нежить и заработали топорами, словно на скотобойне.

Кассах отступал, потом побежал, уводя за собой мертвых воинов, прямо в засаду егерей, убивших лича.

— Неплохо, - оценил Олег.

— Все плохо, - выдохнул Дарун, сплевывая прямо в снег.

Зима уже шла к своему концу и денек стоял отменно теплый, несмотря на вьюгу, поднятую было личом. Засаду подготовили заранее, благодаря разведке с воздуха, ударили и победили без потерь, и заявление Даруна вызвало у Олега легкое удивление. Судя по лицам лесовиков, они разделяли мнение своего лидера, а вот бойцы, наоборот, смотрели недовольно.

— Сражались вы хорошо, - заверил всех появившийся Кассах.

Оглянулся, словно хотел отдать приказ Завуроту, но потом вспомнил, что тот остался дома, с иголками в теле в лазарете Иринии. Несколько бойцов несли с собой сумки с целебными листьями и прочей народной медициной, но все равно, с полевой медициной дела обстояли не очень. Конечно, сам Олег на месте мог провести проверку и диагностику, подлатать и зашить, и так далее, но все же требовалась нормальная медицинская поддержка.

Отряд боевых целительниц или что-то вроде того.

— Полагаю, уважаемый Дарун Цот говорит о чем-то ином.

— Именно так, храмовник, именно так, - и Дарун сплюнул еще раз, задышал чаще, словно ему не хватало воздуха.

Отдышавшись, утер лицо и подергал оставшиеся от бороденки волоски. Попробовал объяснить.

— Мертвый маг здесь, с ним слабый отряд, никаких живых вокруг, ни погони, ни следов.

Это да, помрачнел Олег. Вылазки за Кряж, разведка и спасение живых, последний пункт в этом списке практически сошел на нет. Словно нежить перебила всех вокруг и некому уже было бежать прочь. Разумеется, на самом деле, возможно, люди просто ждали весны, а то и вовсе лета, чтобы дороги подсохли, но вот это ощущение "всех убили!" прямо давило.

— Разведка Кряжа, вести армию или искать тех, кто погубил прошлую армию.

— Если мы погубили прошлую армию, то уж мага точно смогли бы убить, - заметил Кассах, будто возражая, но самом деле размышляя. — Это была разведка и да, тогда все плохо. Придут новые армии нежити, пойдут через Кряж, чтобы ударить в спину другим странам и городам.

Люди вокруг мрачнели, крепче сжимали оружие. Радость от победы стихла, испарилась.

— Но есть в этом кое-что хорошее, - добавил Кассах.

— Хорошее? - воскликнул Дарун, сгребая подбородок в горсть.

Затем обернулся на Олега, словно поняв, к чему ведет храмовник. Вот радость, кисло подумал Олег, раз за разом уничтожать армии нежити, пока не закончатся ресурсы синтезатора. Где все эти армии королевств и храмов, о которых так уверенно рассуждал Кассах?

— Хорошее, - повторил Кассах с легким кивком. - Мертвые не взяли перевалы, ведущие в Вендорию, иначе не искали бы дорог здесь.

— Точно, точно, верно, - зашептались вокруг. - Храмовник дело сказал, вот что значит подготовка!

— Или они готовят удар в спину, - высказался Олег. - Прошлая уничтоженная армия как раз дошла бы, куда нужно, или вовсе ударила по Данталии.

— В любом случае, появление мага здесь - плохо, - словно ожил Дарун, - а его уничтожение - вдвойне! Теперь Король Мертвых знает, что кто-то тут уничтожает его магов.

— Знает или только догадывается? - возразил Кассах. - Мало ли почему отряд не вернулся? И что он сделает, пошлет новый отряд и еще магов, рискуя их смертью?

— Король Мертвых может делать мертвых магов сколько угодно, - нахмурился Дарун.

— Тогда один маг для него не ценность, и он не взволнуется, - парировал Кассах.

Остальные наблюдали за этим "поединком" руководителей со смешанными чувствами. Кто-то силился понять слова, другие явно хотели уже идти дальше, третьи оглядывались и чертили знаки, будто думали, что Король Мертвых явится, заслышав свое прозвище.

— Он пришлет еще армию и те будут осторожны, зная, что здесь погибли маги!

— Да, но сможет ли он позволить себе выделить эту армию? - задумался Кассах. - Если атаки идут во все стороны, то ему надо много мертвых, не так ли? После первого нападения новых мертвых брать будет уже негде, да?

Кассах оглянулся и увидел злые, прожигающие его взгляды. Олег понимал концепцию "сладкой лжи", но сейчас-то чего злиться? Все бежали оттуда, из-за Кряжа, все видели нежить и смерть близких, наивно было бы мечтать, что люди где-то там засели и дают отпор. Кассах, конечно, высказал правду не слишком тактично, так и вокруг вроде находились не неженки.

— Мы не знаем, что происходит и не можем говорить, сколько сил у мертвых и куда они идут, - вмешался Олег, прекращая этот словесный поединок. - Да, скорее всего, сюда не пришла еще одна армия потому, что мертвые нужнее где-то