Не сдавайся - Кристен Эшли

что между нами оставалось достаточно пространства, еле сдерживая желание скривить губы от того, что он назвал меня «малышкой».

И продолжала этим заниматься, отвечая ему:

— Я писала смс.

— Точно, — проговорил он, делая шаг ко мне, и я осталась стоять на месте, хотя хотелось мне совершенно иного. — Слушай, я знаю, что у тебя есть ребенок, но подумал, что ты, возможно, сможешь найти кого-то, кто присмотрит за ним, чтобы мы сходили выпить пива.

Я посмотрела в сторону его дома.

И увидела потрепанный грузовик «Шевроле», на котором он ездил. А вот старенького «Форда Фиесты», на котором ездила его женщина, поблизости не наблюдалось.

Не очень хорошие новости.

Я снова посмотрела на него.

— Круто, что ты предложил, но у меня есть не только ребенок, но и мужчина.

Выражение его лица изменилось, и это не было радостным изменением.

— Черный Экскурсион? — спросил он.

Значит, он наблюдал за мной.

Теперь и я не испытывала радости (учитывая, что меня с самого начало не обрадовало его нахождение в моем пространстве).

— Да, — ответила я.

Он придвинулся ближе.

Черт.

— Чувак не в твоем стиле, дорогуша, — сказал он тоном, который, как я предполагала, использовался им для флирта.

Это не произвело на меня никакого впечатления по нескольким причинам. И кроме всего прочего этот засранец даже не знал моего имени, так что он не мог знать, какой у меня стиль.

Если только он не делал обо мне предположений.

Что меня бесило.

Однако я не могла вступить в бой.

И это было отстойно.

— Боюсь, ты ошибаешься, — ответила я, отстраняясь.

— Этот парень слишком правильный, — заявил он, делая еще один шаг ко мне. — Ты похожа на женщину, которая любит повеселиться и дать себе волю. — Его взгляд упал на мою грудь. — И со мной тебе не придется стесняться этого, детка.

Он был прав. Я была именно такой женщиной, и мне нравилось делать все это с Мерри: мой придурок-сосед неправильно понял Мерри — Мерри тоже был именно таким мужчиной.

— Думаю, мы с тобой можем хорошо провести время, — заявил он, снова заглянув мне в глаза и приблизившись на еще один шаг.

— Думаю, мой мужчина будет не слишком рад этому, — ответила я с преуменьшением. — Но ты должен знать, что я счастлива со своим парнем, так что без обид, но мне хорошо там, где я есть.

— Уверена, что не хочешь попробовать что-то получше? — продолжал давить он.

Его? Лучше?

Он может и наблюдал, но хорошенько ли рассмотрел Мерри?

— У меня уже есть нечто хорошее, — тихо сказала я, надеясь пробиться и оттолкнуть от себя этого засранца. — Давно этого ждала. И он хорош для меня. Для моего ребенка. Я ни за что не стану все портить. Все хорошо?

Но даже будь это и не так, мне бы не пришла в голову ни единая мысль о соседе.

А сейчас я вообще не могла думать ни о ком… кроме Мерри.

Мужчина внимательно изучал меня. И я позволила ему.

К счастью, когда я уже собиралась это пресечь, он кивнул.

— Все хорошо, детка. Я услышал тебя. Но я на расстоянии двух дверей от тебя, понимаешь? Если с этим чуваком не заладится, и он перестанет приглядывать за тобой, помни, что в конце улицы тебя ждут.

У меня было ощущение, что он не знает, как это — приглядывать за женщиной.

Но я никогда не захочу узнать наверняка.

— Спасибо, это мило, — солгала я.

Он улыбнулся.

У него были хорошие зубы, но я знала, что это единственное хорошее в нем.

— Если тебе понадобится помощь в присмотре за ребенком, знай, я часто бываю поблизости. — Он продолжал улыбаться. — И я люблю детей.

А вот этого точно никогда не будет.

— Это тоже мило, — снова солгала я.

— На тот случай, если у вас все пойдет наперекосяк, знай, я могу быть милым во многих вещах.

Ну как можно было не понять намеков?

— Принято к сведению, — пробормотала я.

Он продолжал улыбаться.

— Увидимся, детка.

— Конечно, увидимся.

Он медленно повернулся, не сводя с меня глаз.

Я же быстро развернулась и зацокала каблуками к своему дому.

Зайдя внутрь, я дописала сообщение Мерри и отправила.

«С Итаном все хорошо, а ты такой милый».

И это не было ложью.

Через секунду после отправки я зашла в контакты и нашла необходимый номер.

Я поднесла телефон к уху и услышала голосовую почту Ракера. Дождавшись гудка, я записала сообщение: «Мой сосед-мудак только что пригласил меня на свидание. Он принял отказ в ответ, но это не помешало ему продолжать давить. И раз уж это по всему городу, мы с Мерри все уладили. Если не хочешь, чтобы Мерри дышал тебе в затылок, или чтобы он сорвался и наворотил дел, осуществляй задуманное, и побыстрее. Мой сосед наблюдает, а точнее он наблюдает за мной, и если Мерри догадается о происходящем, разразится настоящий ад».

Я еще не закончила запись, как раздался звуковой сигнал, оповещающий о новом сообщении. Поэтому покончив с голосовой почтой, я сразу же перешла к просмотру сообщения от Мерри.

«Поздний обед. Ты и я. У Фрэнка. Будешь готова к двум?»

На той неделе я выходила в ранние смены.

Но к обеду с Мерри была готова в любое время.

И меня все устраивало.

«Я в деле», — послала ответное сообщение.

«Как будет время пришли мне смс со своим заказом. Я заранее позвоню и закажу, чтобы ты успела во время на работу».

Он обо всем подумал.

«Спасибо, малыш».

«Все, что угодно, кареглазка».

Я глубоко вздохнула.

Да.

Да, черт возьми.

У меня все было хорошо.

* * *

«Сиди тихо. Будь умницей. И не лезь ни в какое дерьмо».

Сообщение было не от Мерри, а от Райкера. Более того, оно пришло крайне не вовремя, когда я сидела напротив Мерри у Фрэнка. А передо мной стояла тарелка с сэндвичем с вырезкой в панировке.

«Пошевеливайся, а сейчас заткнись. Мерри рядом», — ответила я.

— Кто это? — спросил Мерри, поднимая свой Рубен. И тут произошло неизбежное, учитывая, что это был Рубен а-ля Фрэнк, набитый солониной и квашеной капустой: огромный кусок вывалился еще до того, как Мерри донес его до рта.

Я бросила телефон в сумочку и проигнорировала вопрос.

— Раз уж ты из Бурга, то должен знать, что Рубен а-ля Фрэнк нужно есть вилкой, — просветила я его.

— Вилками сэндвичи едят женщины, — ответил он. — Мужчины устраивают беспорядок, и им наплевать.

Я не могла оспорить его точку зрения, поэтому не стала и пытаться. А