Все мы злодеи (ЛП) - Фуди Аманда

— Итак, — сказал Финли Риду. — Ты помог Бриони разработать эту теорию?

— Именно так.

Они собрались в главной комнате магазина, втиснутые между полками с дорогими заклятиями и шкафами, заполненными безделушками и ингредиентами. Все пахло благовониями и травами. — И вам двоим действительно удалось соединить Реликвию и Ориентир?

— Меч и Пещера, — ответил Финли. — Что ж, мы знаем, что если мы сможем сделать это еще шесть раз, мы успешно истощим заклинание. Но мы обеспокоены тем, что… это еще не все, что происходит.

— Неужели?

Рид наклонился вперед, в его глазах вспыхнул интерес.

— Помнишь, что ты сказал мне на банкете? — спросила Бриони. — О том, что есть два способа сорвать турнир? Как мы узнаем, если ли второй способ… Я имею в виду…

Она сглотнула, затем подняла руку. Чемпионское кольцо на ее мизинце мерцало красным и золотым в покрытых паутиной огнях над ними. — Когда я забрала его у Иннес, Колонна Чемпионов треснула. Когда мы с Финли обрушили Пещеру, она снова треснула — но с другой стороны, со стороны звезды. Мы думаем, что звездная сторона означает, что мы делаем все правильно. А сторона с именами…

Она замолчала, чувствуя тошноту.

Рука Рида сомкнулась вокруг одного из сломанных магических камней на его шее. Они были тусклыми и потрескавшимися. Мертвыми. — Ты беспокоишься, что она полностью взорвется.

— Да, — задохнулась она.

— На боковой стороне уже есть три трещины с именами, — торжественно сказал Финли. — Нам нужно знать, как предотвратить большее.

— Хм, — сказал Рид. — Проклятие турнира питается само собой. Не просто кровь или высшая магия — но повторяющаяся история. На протяжении веков оно привыкло к определенной схеме. Но вы все меняли его, как это сделала Бриони, когда заняла место Иннес. Эти две другие трещины должны быть вызваны тем, что чемпионы ведут себя таким образом, который сильно отличается от того, как всегда рассказывалась эта история.

Бриони подумала о папарацци, толпящихся вокруг их схватки. Хендри, стоящий рядом с Алистером, красный цвет, мерцающий вокруг него. Так много пошло наперекосяк — невозможно было сказать, какие события были достаточно масштабными, чтобы расколоть столбы.

Бриони прислонилась к ближайшему шкафу, в отчаянии скрестив руки на груди. — Оно как будто наказывает нас за попытку сломать его.

Взгляд Рида был напряженно сосредоточен. Растение чертополоха на полке над ним поймало свет, отбросив странную, многогранную тень на его щеку, как гротескный знак проклятия. — Я думаю, что это именно то, что оно делает.

— Сколько трещин, пока оно не будет разрушен? — спросила она.

— Наверное, семь. То же, что и Ориентиры и Реликвии.»

— Хорошо, — пробормотал Финли. Он продолжал вертеть магический камень в руке, снова и снова. Бриони узнала в нем один из камней Элионор. — Поэтому мы должны соединить остальные Реликвии и Ориентиры так быстро, как только сможем. Нам нужно выяснить, что случилось с Зеркалом. И нам нужно будет изучить истории других семей, начиная с Изобель, конечно…

Он устанавливал свои собственные правила. Новый план. Точно так, как он и обещал. Бриони сделала глубокий, прерывистый вдох. Турнир длился всего две недели — было два с половиной месяца, чтобы упасть другим Реликвиям. Но с такой скоростью, с какой турнир уже разваливался, он не продержится так долго.

И все же она не могла позволить обстоятельствам сломить ее. Они уже были ближе, чем когда-либо был любой чемпион.

— Нам нужно выяснить, какие пары правильные, — твердо сказала она. — Таким образом, мы можем сделать это как можно быстрее, как только они упадут. Рид, не мог бы ты помочь нам с этим?

— Конечно, — сказал Рид. — Я тебе понадоблюсь. Я знаю о проклятиях больше, чем любой из вас. -

Бриони почувствовала укол беспокойства от нетерпения в его голосе. После всего этого времени, всех ее вопросов, она никогда на самом деле не спрашивала его, почему он хотел быть частью этого, если была другая причина, кроме его собственного увлечения своей профессией. Но прежде чем она смогла произнести эти слова, снаружи магазина послышался шум. Бриони вскинула голову. Папарацци столпились у окон, заглядывая в щели между шторами, что-то бормоча друг другу. И у них не было сломанных камер.

— Черт возьми, — пробормотала она. — Они уже нашли нас.

Плечи Финли сжались, готовясь к новой битве. — Обереги уже закончились?

— Они, должно быть, сильнее, чем я думал, — сказал Рид, пренебрежительно махнув рукой. Затем он указал на бархатные занавески позади себя. — Не волнуйтесь. Вы идите в заднюю часть. Я разберусь с этим. За одним из шкафов есть пожарный выход, которым вы можете воспользоваться, чтобы избежать их.

Он уверенно направился к двери. Бриони и Финли поспешно отступили за черные бархатные занавески в заднюю комнату.

К удивлению Бриони, Изобель быстро проснулась. Она сидела на своей койке, слегка дрожа, и широко раскрытыми глазами оглядывала свое захламленное окружение. При виде Бриони она вздохнула с облегчением.

— Где мы? — спросила она, в то же время Бриони ахнула: — Ты жива.

— Мы в лавке Рида Мактавиша, — сказал ей Финли. — Мы подумали, тебе нужна помощь.

Изобель сделала такой глубокий вдох, что Бриони практически услышала, как заскрипели ее кости. — На самом деле я чувствую себя хорошо. Просто немного странно. Но… Я думаю, этого и следовало ожидать. Я пережила смертельное заклятие.

— Которое Алистер наложил на тебя, — указала Бриони. Затем, не в силах сдержать свое любопытство, она добавила: — Прямо перед тем как…ты поцеловала его.

Голос Изобель дрожал. — Я не просто поцеловала его, Бриони. Я наложила заклятие на него.

Бриони отшатнулась в шоке. Ей не нужно было спрашивать, что это за заклятие. Она вспомнила, как Алистер отстранился от Изобель. Ужас на его лице. — Но мы собираемся прервать турнир. Тебе не следовало…

— Вы видели, в каком он был состоянии, когда появился его брат. Ты же знаешь, насколько он силен. Он сделает все, что в его силах, чтобы помешать нам сорвать турнир. И я… Я должна был принять решение.

Изобель выбрала свою сторону. Даже после предательств, и ссор, и года отчуждения. Бриони проглотила благодарный комок в горле. Сейчас было не время плакать.

— Значит, он уже мертв? — прошептала Бриони.

— Еще нет. Это очень медленная смерть, но он не сможет ее остановить. И я не жалею об этом. Это было то, что я должна была сделать.

Даже если слова Изобель звучали решительно, выражение ее лица говорило Бриони об обратном. Она прикусила губу, на ее щеках выступили красные пятна. Наложение этого заклятие на Алистера, должно быть, разорвало ее на части.

— Прости меня, — сказала Бриони. Она извинялась раньше, в Замке, но сейчас все было по-другому. — За все, через что тебе пришлось пройти. Если бы я не заставила тебя стать чемпионом, тебе вообще не пришлось бы иметь с этим дело.

— Я знаю, — сказала Изобель так тихо, что Бриони едва расслышала ее. — Мне тоже жаль. Что я не поверила тебе насчет того, что турнир закончится навсегда.

Бриони хотела спросить, все ли с ними теперь в порядке. Если бы они могли снова стать друзьями. Но Изобель только что избежала смерти самым незначительным образом. Предала мальчика, который явно много для нее значил. Пошатнувшаяся дружба Бриони и Изобель могла подождать.

— Ты пойдешь с нами? — спросила Бриони.

Изобель попыталась встать со своей койки, но ее лицо побледнело еще больше, и она рухнула обратно. — Эм. Я не думаю, что смогу. Еще нет.