По следу пламени - Доктор Вэнхольм

Галантия. Его выходка наверняка разбежалась по всему городу ворохом слухов, а местные сплетники добавили этому ещё десяток занятных фактов. – Остальных тоже не очень жалуют на больших дорогах.

- В каком это смысле? – поинтересовался всё тот же эльф.

- Карриэл, передай им, пусть глянут, - женщина сняла с пояса небольшой тубус, аккуратно достала оттуда сложенный лист бумаги, передала своему спутнику, и тот подошёл к фургону и протянул его остроухому.

«Разыскивается. Живым или мёртвым. В последний раз был замечен на дорогах провинции Ашероль. Награда – 1500 лон или 1000 Флоров».

А между надписей, смотря на всех абсолютно без каких-либо эмоций, красовался портрет одного бледного островитянина. С точно переданными чертами лица, таким же разрезом глаз и такими же длинными, убранными в хвост волосами. Отличие заключалось только в том, что на картинке отсутствовал нанесённый полудраконом шрам через всю правую щёку. Да, тут Норико ещё был красавчиком.

- Ну-ка посмотри на себя, - Галантий, слегка цыкнув, протянул лист внутрь.

Орикс, от глаз которого не укрылось изображение, недоумённо глянул на него, затем на самого Норико и лишь подметил:

- Похож… Ты на чём попасться умудрился?

- Норико, что ты успел сделать? – обеспокоенно вторила ему Роза. – Когда и зачем?

Островитянин же сохранял молчание. То, что за голову назначили награду, его не сильно волновало. Однако ему вспомнились слова разбойника Джо’Руна о том, что кое-кто был бы очень рад щедро заплатить за то, что тела будут навечно преданы земле. Сейчас эти слова нашли своё подтверждение.

- Билл… - хмуро протянул он. – Этот ублюдок знает, что мы живы.

- С чего ты это взял? – покосился на него Орикс.

- Да с того, что он лично отправил нас в Гриобридж за несколько часов до нападения на него, - воин прорычал сквозь зубы, сминая листок. – И там мы видели наших с мародёрами, которые и нас убить хотели.

- В Стоунхилле на нас напали… - пробубнил полуорк, задумавшись.

- Во-о-от. Марисса тоже была там, - продолжил Норико своё рассуждение. Если до этого он выглядел так, будто ему абсолютно всё равно на происходящее, и он с куда большим удовольствием предпочёл бы сладостные дрёмы с несбыточными мечтами во снах, то теперь в нём будто бы зажгли фитиль, тянущийся к пороховой бочке. Настолько быстро он перешёл к всё более разгоняющемуся рассуждению. – И её тоже хотели убить. А, значит, по души наши могли послать охотников только двое. Но Боров – дуболом, каких поискать надо. Он не думает. Никогда. И я больше поверю, что он сам пойдёт пешим ходом убивать десятерых, чем наймёт головорезов. А вот Билл… Хитрая змея, от которой теперь уже не знаю, чего ожидать.

- А это точно не… Когда мы с тобой путешествовали? – с капелькой надежды спросила Роза.

- Нет, - островитянин покачал головой. – Шекранцы не стали бы искать, а кто-то другой платил бы не серебром, а, геонами, наверное. Хотя… - Норико выскочил из повозки и, расправив лист, поднял его в воздух и спросил у Леи. – Дамочка, а откуда объявление?

- Если верить констеблю, его принесли пару дней как торговцы из Лас-Амолидеса, - не взирая на абсолютно не уважительную паузу, ответила гостья.

- Свежее… Сука…

- Констебля здесь нет. Его людей тоже. Вам от нас что-то нужно, иначе вы бы просто позволили нас задержать, - рассудила Кора.

- Верно, - кивнула ей женщина. – Но дальнейшая часть нашего договора должна пройти в чуть более приватном месте.

- Мы лично вам ничего не должны, - сурово отрезала друидша.

- Может, для вас это и так, однако вы не в том положении, чтобы ставить свои условия, - Лея ответила ей спокойно, но ситуация явно начала её раздражать. – В качестве жеста доброй воли сейчас мы спасаем ваши шкуры, и от вас нам нужно не более чем вернуть нашу собственность и проследовать за нами.

Кора собиралась возразить, но Норико тихо осадил её. Действительно, ситуация разворачивалась не в их пользу, да и лучники, не взирая на отсутствие команд, стали выглядеть чуть более угрожающе.

Внутри же в это время разгорался спор. Галантий, стоя у дверцы, слушал взаимные перебрасывания словами между Ориксом и излишне нервной Розой.

- Так это она же сказала, что у него их кинжал! – Роза махнула рукой на эльфа.

- Тогда просто отнимите у него нож, и дело с концом, - предложил рациональное решение полуорк. – Или выкиньте его совсем. Оставьте им, коль от него столько проблем, - Галантий в ответ кольнул того сердитым взглядом, вознамеривался съязвить, но промолчал, не найдя слов.

- Ну нет, пусть уж подавятся, - процедил он, кривясь. К горлу подступил неприятный приступ кашля, какой эльф в себе с трудом, но подавил, а обоняние вновь почуяло тот же отвратительный металлическо-кислый запах, как от кустарного зелья.

- Зачем тебе вообще нож? – насел на того Орикс.

- Как это «зачем»? – Галантий скорчил удивлённую гримасу, нарочито наигранную, но впечатления не произвёл. – Мы же бандиты: грабить, резать, убивать, - Роза удостоила его настороженным взглядом, Орикс также нахмурился, слегка прикусив губу.

- А на самом деле? – надавил орк-полукровка. Эльф в ответ метнул взор на улицу, потом вздохнул и выплюнул.

- Из принципа. Кем бы они не были, пусть не думают, что могут так просто помыкать…

- Это глупо, - не одобрил его изречения полуорк. – Ты наши шкуры так под петлю подведёшь.

- Так тебя никто здесь не держит, - прорычал эльф, не скрывая раздражения. – Не хочешь жизни такой, свинопас, так дверь позади тебя. Иди и вали!

«Неужели настолько слаб? Спустишь ему ещё и это?»

В голове вновь всплыли слова. Орикс проглотил оскорбление и откинулся на стенку. Свинопас, значит. Морщась, он наткнулся ладонью на рукоять лежащего под задницей меча, опустился глазами на лезвие и шёпотом процедил.

- Ты бы сейчас помог…

Припоминая каждое его не вовремя прозвучавшее слово, каждый комментарий, напоминающий Ориксу о всех его недостатках, он, тем не менее, надеялся, что меч даст хоть сколько-то толковый совет. Всё же, он умел. Да и как оружие, он тоже бы сейчас пригодился. Не для убийства, но для пущей убедительности.

- То есть именно