Сказка о трёх волшебниках - Берёза

— В своих отчётах ты писал, что на вас началась охота, — продолжил Магистр Джоз. — Расскажи мне подробнее про Грива и его сообщников.

И Хьюго рассказал всё, что знал про Грива со своим Учителем ведьмой Морой, про его волка и про загадочную ворожею Суль. Он уже хотел перейти к чародею по прозвищу Взгляд Дракона, но Магистр перебил его:

— Достаточно, Хьюго, чародей меня не интересует. Что ж, как я уже сказал, ты прекрасно справился с заданием, и можешь оставить себе в награду лунный камень. А теперь к делу. С этого момента твоё задание изменилось.

— Как изменилось? — опешил Хьюго.

— Об Ай позаботимся мы с Амбой, а ты займёшься Гривом и Суль.

Эти слова на миг выбили парня из колеи. Он так привык к Ай и теперь не мог себе представить, что им надо расстаться. Но приказам командира не перечат.

— Слушаюсь, Магистр Джоз, — тихо сказал Хьюго. Магистр ненадолго задумался.

— Ты сказал, что этот колдун Орочи Сай ищет своего Учителя. Ему можно верить? — спросил он.

— Конечно! Мы не раз сражались с ним плечом к плечу.

— Отлично. Тогда возьми его с собой, ему тоже будет интересно узнать что-нибудь о Гриве и Суль.

— Не сомневаюсь в этом. Но где мы будем их искать?

— Семьдесят лет назад Линд Суль была зарегистрирована в Рокке, — задумчиво ответил Магистр Джоз. — Думаю, вам следует наведаться туда. Чародеи вряд ли пустят вас в свой город, но с моим сопроводительным письмом они хотя бы ответят на ваши вопросы.

— Слушаюсь, Магистр.

Комната, где поселили Ай, была маленькой и очень светлой. Девушка стояла у огромного зеркала в золоченой раме, упиравшегося в пол когтистыми лапами, и смотрела на своё отражение, не узнавая его. Вечно взлохмаченные тёмно-рыжие волосы уложены в красивую причёску, а сама девушка одета в длинное чёрное платье с глубоким вырезом, туго обхватывавшее талию. Ноги чувствовали себя очень неудобно в непривычных туфлях на каблуке. И платье, и обувь девушке одолжила Айме. Ай поправила фигурку деревянной феи, как всегда висевшей на шее. Шнурок от фигурки совсем истерся и грозил вот-вот оборваться.

Оторвавшись от своего отражения, Ай ещё раз оглядела комнату. На подоконнике в хрустальной вазе стояла увядшая роза. Видимо, этой комнатой пользовались редко и цветок просто забыли выбросить. Ай подошла ближе, грустно рассматривая мёртвые лепестки. Вот ещё недавно эта роза росла в саду замка, цвела, благоухала и радовала взгляд, а теперь стоит, увядшая, в вазе, будто в хрустальном гробу.

Внезапно девушка вспомнила слова Инанны, сказанные незадолго до её ухода из Ивовой рощи. "Самые могущественные целители умели оживлять только что умерших животных и заставлять цвести увядшие растения…" Тогда Ай была всего лишь неопытной девочкой и испытывала благоговение перед Учителем и всеми этими легендарными целителями, но она столькому научилась за это лето. Интересно, а теперь она сможет оживить увядший цветок?

Девушка осторожно коснулась поникшей розы ладонями. И что дальше? Ощущение было совсем не таким, как от прикосновений к больным. Все люди, которых она исцеляла, были живыми и тёплыми, а цветок был мёртв. Что ей делать, как использовать свою силу, чтобы воскресить его? Внезапно в памяти всплыли ещё одни слова Инанны: "Исцеляя, мы каждый раз вкладываем в больного толику жизненных сил…" Кажется, Ай поняла, что ей надо делать. Закрыв глаза, она мысленно направила частичку своей энергии в увядший цветок.

На миг перехватило дыхание, будто у неё украли воздух. Задыхаясь, Ай резко отдёрнула руки. Но когда она пришла в себя и взглянула на розу, рот сам собой открылся от изумления. Цветок распустился вновь и казался только что срезанным, а исходящий от него сладковатый аромат заполнил собой всю комнату. У неё всё получилось! Она заставила увядшую розу вновь зацвести!

Стук в дверь и появившаяся на пороге Айме отвлекли девушку от цветка.

— Как здесь приятно пахнет, — заметила женщина, окидывая Ай довольным взглядом. — Ну вот, теперь ты выглядишь вполне прилично. Платье тебе очень идёт. Пойдём, время ужина.

— Что с твоим лицом, Сай? Ты как будто проглотил лимон, — заметил Хьюго, примеряя перед зеркалом одолженную у Амбы мантию. Не хотелось выглядеть на ужине в замке Тори огородным пугалом.

— Мне всё это не нравится. Ладно ещё твой начальник, но Тори Амбу я совсем не знаю. Как мы можем доверить ему Ай и спокойно уйти на поиски Суль? — недовольно пробурчал Сай. Он ворчал чисто для виду, ведь всё уже было решено, но на душе всё равно скребли кошки. Ай ведь такая доверчивая и беззащитная, будут ли эти маги заботиться о ней?

— Я же тебе уже говорил, что Амба великодушный человек и хороший товарищ, — с раздражением ответил Хьюго. Но Сай видел, что за этим раздражением он тоже скрывает беспокойство.

— А тебя не насторожила его внешность? Только не говори мне, что ты этого не заметил. Тори Амба — постаревшая копия чародея по прозвищу Взгляд Дракона.

— Конечно, заметил, не слепой, — проворчал Хьюго. — Но Магистр Джоз доверяет Амбе, и я тоже ему доверяю. Нельзя подозревать человека только потому, что у него внешность твоего врага.

— Может, они родственники? — задумчиво протянул Сай, не слушая друга.

— Не знаю и не собираюсь это выяснять. Семейные дела Амбы нас не касаются, — отрезал маг.

— Ну, ладно, когда выдвигаемся отсюда?

— Завтра утром Магистр Джоз и Тори Амба повезут Ай в Гильдию, а мы выдвигаемся вслед за ними. А теперь пошли на ужин, а то у меня в животе уже бурчит.

Известие о том, что Хьюго и Сай покидают её, застало Ай врасплох. Она успела так привязаться к ним за то недолгое время, что они были вместе! И уже не представляла себе, как продолжит путь без своих парней.

— Не переживай, Ай. Магистр Джоз вместе с Амбой сумеют лучше позаботиться о тебе, чем мы, — попытался подбодрить её Хьюго, когда они прощались у ворот замка. Девушка громко шмыгнула носом и плотнее закуталась в шаль, подаренную Айме.

— Я ведь увижу вас снова, правда? — с надеждой спросила она.

— Конечно, увидишь!

— Даже не сомневайся в этом!

Ай крепко обняла сначала Хьюго, а затем Сая, и Тори Амба помог ей забраться в карету. Маги и несколько воинов верхом на лошадях окружили карету со всех сторон, и вся процессия выехала за ворота замка. Ай быстро высунулась в окно, чтобы в последний раз взглянуть на своих друзей и замахала им рукой. Но вот мощёная дорога, уводившая из замка, свернула в сторону, и силуэты провожавших исчезли из виду.

Глава XL

Обмен

Ай не знала, сколько времени они едут, но ей казалось, что прошло уже несколько часов. Никто из сопровождающих с ней не разговаривал, а чередование лесов и полей за окошком быстро наскучило. Ай откинулась на мягкие подушки и задремала под однообразный скрип колёс и стук копыт за стенками кареты.