Манагер - Евгений Щепетнов

  - Помыться можно будет в умывальной комнате - там у нас стоят корыта, после обеда сразу можете пройти туда - частил трактирщик - там же можно постирать одежду. Если хотите, это сделают служанки, пока вы будете отдыхать!

  - Да, это было бы неплохо - заметил я - добавить ещё денег, или пока хватает?

  - Хватает, потом мы ещё обсудим конечную сумму - зависит от того, сколько вы будете у нас отдыхать.

  - Скажите, а нельзя ли тут купить повозку - мы направляемся в столицу, не пешком же туда идти. Да и припасов нам надо закупить...

  - Можно попробовать приобрести повозку и загаров в селении рядом, в часе пути отсюда, там есть такой Заруга, бывший купец, он теперь на покое и вроде как решил продать своих двух загаров и повозку, можно с ним договориться по сходной цене, слуга его говорил. Там же можно закупить у крестьян продукты. Если что - я тоже могу вам продать кое-что из того, что у нас пекут или жарят. Вернее - могу продать всё, что надо.

  - Мы это обсудим, а пока что - есть очень хочется, давайте-ка мы займёмся обедом.

  - Да, да, конечно! - трактирщик побежал вперёд, в обеденный зал, а мы пошли следом за ним, предвкушая плотное угощение.

  Угощение и правда оказалось добротным - порции были огромными, рагу из дичи острым и вкусным, пироги сочными, а пиво холодным и шипучим - я чувствовал, как мой организм впитывает поступившие калории, как иссохший песок впитывает вожделенные капли дождя, и с удовольствием ощущал, что силы ко мне возвращаются. Исчезала противная слабость, очищалась болевшая голова, уже не тряслись мелкой дрожью усталые руки. Мои ребята тоже повеселели, на их лицах было написано удовольствие от процесса поглощения вкусностей и я успокоился - всё идёт нормально.

  Через час мы все были сыты и довольны, и жизнь уже не казалась такой неудачной и злой.

  - Ребята, сейчас девушки пойдут в купальню, отмываться, а мы с Рункадом отправимся в соседнюю деревню, надо переговорить кое с кем. Вернуться рассчитываем часа через три-четыре, в общем - к вечеру. Ты как, Рункад, не против?

  - Как я могу быть против? - пожал плечами парень - если вы идёте, я должен вас сопровождать, это без всякого сомнения.

  - Хорошо. Девушки - отмываться и отдыхать. Пошли, Рункад.

  Я расспросил трактирщика, как нам пройти к селению, где осел бывший купец - оказалось, это километрах в трёх-четырёх вбок от основной дороги, хорошим ходом минут сорок.

  Так и оказалось - путь до селения Ванунга не занял много времени, первые дома показались уже через полчаса, а ещё минут через пятнадцать мы стояли у большого дома, сложенного из толстых брёвен. Строение окружал высокий забор с широкими воротами - на этот дом нам указал прохожий крестьянин, тащивший на плече мешок с какими-то овощами, беспрестанно вываливающимися из плохо завязанной горловины:

  - Тут, тут Заруга живёт! Только вы стучите громче, а то он любит выпить, нажрётся и спит - хоть гром и молнии над ухом, всё равно не проснётся! Ногой, ногой по воротам ему! Привык спать, лежебока! Слуги его, Андруга, видать дома нету, а энтот напился и спит!

  Явно у Заруги не сложились отношения с местным народом - подумалось мне - а то, что он хорошенько поддаёт - было даже на руку - может дешевле повозку отдаст, в конце концов.

  Бились мы в ворота с полчаса, не меньше - долбили и ногами, и руками, потом отчаявшийся Рункад предложил мне вынести ворота файрболлом, и следом - хорошенько отлупить этого купца, или кто он там такой.

  В конце концов наши мучения окончились тем, что возле дома появился мужичок лет шестидесяти, который, усмехнувшись спросил:

  - Что, не получается? Спит пьяный, не иначе! Айда сюда - сейчас войдём! Чего хотели-то от Заруги? Не иначе повозку с загарами посмотреть? Я сказал трактирщику, что он продаёт их - чего повозке гнить, а загарам жиреть в стойлах - пусть лучше люди пользуются. Всё равно он больше уже торговать не будет. Я его слуга, одновременно и конюх - всё меньше работы мне будет.

  Я никак не мог вклиниться в монолог словоохотливого мужика, и только утвердительно кивал головой - да, повозка! Да, загары!

  Мы проникли в дом через неприметную калитку позади, которая открывалась хитрым образом - слуга чего-то там тянул палочкой с крючком, доставая через забор - калитка и открылась. Не зная, и не догадаешься, что так можно открыть. А догадаешься - не найдёшь, чего и как зацепить крючком. Деревенская хитрость...

  Мы остались у порога дома, и я слышал, как слуга в доме кричит:

  - Вставай, хозяин! Тут пришли смотреть повозку и загаров! Покупатели пришли!

  Довольно долго время ничего не было слышно кроме ругани слуги и мычания какого-то существа, мычания, похожего на брачный рёв марала - ЫЫЫЫЫ! УУУУУ! Потом в дверях всё-таки показался Заруга - видимо, это был он - тоже, лет около шестидесяти, опухший от пьянства, но цепко осматривающий окрестности и нас маленькими острыми глазками.

  Он пошатнулся, уцепился за косяк двери, встал прямо, поддерживаемый верным слугой, потом с трудом произнёс хриплым голосом:

  - Значит покупатели? Демоны вас задери...отдохнуть не дадут...приболел я немного. Идите, смотрите повозку и загаров - Андруг вам покажет - затем Заруга пошатнулся и с грохотом упал назад, на дощатый пол, исчезнув в темноте коридора.

  Подумалось - вот и каюк нашей сделке, похоже Заруга закончил свою жизнь в этом бренном мире чтобы в следующей реинкарнации стать трудолюбивым, а самое главное - непьющим загаром.

  Снова вылетела порция ругани изрыгаемая слугой, а потом показался и он сам:

  - Пошли, покажу вам!

  - А он там...не того? Живой? - осторожно поинтересовался я - есть с кем сделку по покупке заключать?

  - Да чо ему сделается - одной шишкой больше, одной меньше. Как жена померла, совсем спился...она только и держала его в руках. Жаль, чахотка её съела, не смогли вылечить. Ну, пошли, покажу вам и повозку, и загаров. Если понравится - я его всё-таки как-нибудь протрезвлю, договоритесь по цене. Айда за мной.

  Справа от дома, по большим навесом стояла повозка, которая с первого взгляда мне понравилась - согромные колёса, крепкий тент, мощные рёбра обрешётки - всё было сделано для длительных, дальних путешествий. В ней было место и для груза, и для того, чтобы поспать экипажу - эта повозка была даже добротнее и больше, чем у Рагуна. Загары тоже выглядели прекрасно - огромные, сытые животные с лоснящимися боками и крепкими острыми рожками на головах. Они посмотрели на нас и утробно захрюкали, видимо встречая своего конюха.

  - Видите, хорошие быки! Застоялись только. И повозка хороша. Ну что, будете с Заругой разговаривать?

  - Скажи, Андруг, а что он за них предполагал взять? Сколько стоят?