Манагер - Евгений Щепетнов

  - Девчонки, стойте спокойно, отойдите за наши спины. Рункад - никаких резких движения, оружие без моей команды не вынимать - если уж только не придётся совсем худо. Говорить буду я, все молчим. Всё ясно?

  - Ясно! Ясно! - нестройными голосами ответила моя команда и мы замерли, остановившись в тревожном ожидании.

   Через несколько минут стало понятно, что мои надежды на мирный исход не оправдались: проводником отряда из двадцати человек был один из тех, что сбежали во время учинённой мной драки. Подскакав на безопасное расстояние, он злобно закричал:

  - Вот он, этот убийца! Он всех наших убил! Убейте его!

  Я положил руки на меч и спокойно спросил у подъехавших бойцов:

  - А что, у вас принято нападать на путешественников, потерпевших крушение? Они первые на нас напали, мы вынуждены были защищаться! Какие к нам претензии?

  Из группы бойцов выехал человек, одетый дорого, его меч тоже был непростым - ножны были изукрашены драгоценными камнями. Его лицо пятидесятилетнего человека было 'украшено' мешками под глазами, красным носом с прожилками и багровым цветом лица - явным результатом некоторых излишеств в еде и питие. Человек был довольно тучен - второй толстяк, которого я повстречал в этом мире.

  - Как вы посмели напасть и убить моих людей?! Вы должны ответить за это! Я лорд Васунта, хозяин здешних земель и по праву беру всё, что попадает на них без моего ведома! Вы кто такие, безродные бродяги?! Как посмели противиться моей воле?! - щёки человека, отвисшие, как у шарпея, тряслись от реального негодования. Ну как же, понятно - какие-то безродные наглые типы, претенденты на роль рабов, приходят и убивают его людей!

  - Я Манагер, воин. А это мои помощники - Рункад, наследник семьи Элия, и наши спутницы. Твои слова оскорбляют нас, лорд Васунта. Ты, не зная тех, кто стоит перед тобой, допускаешь такие слова в наш адрес? Не кажется ли тебе, что ты можешь за них ответить?

  В толпе всадников зашептали - семья Элия, семья Элия! Наследник! - из чего я сделал вывод, что Рункад действительно важная фигура в этой империи. Впрочем - особого действия это не возымело - Васунта только покраснел ещё больше и выкрикнул:

  - Да мне наплевать на отпрысков каких-то там столичных расфуфыренных лордов! Вы нанесли мне ущерб, и за это заплатите!

  К Васунте наклонился один из его людей и осторожно что-то зашептал ему на ухо, поглядывая на нас, но тот отмахнулся и с злобой проговорил:

  - Да наплевать! Мало ли что они ещё там наболтают! Это безродные бродяги и моя законная добыча! Хватит мне тут туману нагонять!

  Неожиданно я заметил, что лорд тяжело пьян - он еле держался в седле, покачиваясь и вытаращивая выкаченные мутные глаза - стало ясно, что кровопролития не избежать. Мне этого не хотелось - всё, что можно решить без крови, надо решать без крови, тем более, что их слишком много, а я ослаб после лечения парня. Да и девушки могли пострадать во время драки, а на лечение у меня уже оставалось слишком мало сил.

  Подумав несколько секунд, я отпустил меч, вытянул руки вверх и сосредоточился, надеясь, что у меня получится. Всадники с недоумением посмотрели на меня, потом их лица изменились и они попятились - видимо, у меня всё-таки получилось.

  Руки мои потеплели, как будто я держал их возле разогретой докрасна печи, а в воздухе послышался лёгкий треск и запахло озоном - я помнил этот запах, когда работал в компьютерной фирме - горьковатый и свежий, как будто после только что закончившейся грозы. Так пахли крупные множительные аппараты во время работы...

  Всадники загомонили вполголоса:

  - Шаман! Это шаман! Господин лорд, это шаман, не связывайтесь!

  - Да мне наплевать, шаман это или нет! Мне плевать на фокусы этого бродяги! - лорд пришпорил коня и ринулся на нас, с трудом подняв свой драгоценный меч над головой и вращая им так, как будто собирался взлететь над землёй с помощью этой 'лопасти'.

  Я сделал такое движение, как будто бросаю мяч в кольцо и огненный шар, размером с голову человека легко полетел в сторону всадника со скоростью летящего камня.

   Я делал это первый раз и никогда не видел, как кто-то это делает, так что эффект для меня был неожиданным и потрясающим, видимо, как и для других участников конфликта.

  Шар с невероятным грохотом и треском разорвался, ударив в скачущего лорда, выбив его из седла и обуглив, как головёшку, оставил труп совершенно голым, лежащим в позе 'боксёра'. Загар, на котором он скакал, тоже упал на землю и затих, видимо тоже убитый ударом 'шаровой молнии'

   Всадников, что оказались рядом с погибшим Васунтой, разбросало по сторонам взрывной волной и они подымались с земли оглушённые, непонимающе хлопая глазами и постанывая.

   Мои спутники тоже частично полегли - взрыв произошёл слишком близко, и девушки упали на землю, как кегли. Рункад удержался на ногах - возможно он когда-то уже видел что-то подобное, так что был готов к происшедшему и стоял, зажав уши руками, с весёлой восхищённой улыбкой взирая на результаты произведённых мной разрушений.

  - ЗдОрово, господин Шаман! Я видел такую штуку, когда с отцом плыл на корабле вдоль побережья и на нас напали пираты! Наш шаман пустил в них огненный шар, но он был точно послабее вашего! Ну вы и сильны! Теперь слухи о вас пройдут по всей империи!

  - То-то меня и беспокоит - проворчал я - лучше бы этого не было. Теперь будут проблемы...

  - Да ничего не будет, никаких проблем - жизнерадостно возразил парень - теперь они точно к нам не сунутся - вон, смотрите, как улепётывают! А слух пройдёт - так нас теперь все будут принимать как почётных гостей - шаман такого уровня редкость, и очень уважаемый человек! Вы разом подняли свой статус до самых уважаемых людей империи!

  - Рункад, давай всё-таки, по возможности, не будем афишировать мои способности, ладно? Я и сам в них не разбираюсь - они проявились очень недавно.

  - Да я не против, как скажете, господин Манагер! - парень лукаво скосил глаза в сторону, и я понял, что собой конспирации в этом отношении я от него не дождусь и мысленно махнул рукой - всё равно, шила в мешке не утаишь, будь что будет...

  Мы прошли мимо обугленного страшного трупа несчастного идиота - девушки при этом зажали нос и косились в сторону от чёрной фигуры - и пошли к тому месту, откуда выехал ранее отряд всадников - там, скорее всего, находилась какая-то дорога. Те же бойцы, что попадали на землю от взрыва, уже убежали следом за своими более счастливыми соратниками и сбежавшими загарами, быстро потеряв воинственный пыл - надеюсь - надолго.

  Дорога оказалась довольно наезженной - видимо частенько сюда, на побережье, отправлялись повозки за выброшенными на берег ценностями с кораблей, так что шагать по ней было легко. Вокруг стояли сосновые деревья, упирающиеся в небеса своими огромными стволами - может быть, это были и не сосны, конечно, но похожи они на наши земные деревья как две капли воды. Их стволы, в несколько обхватов толщиной, были гладкими - ветки начинались только на высоте не менее пятиэтажного дома, зато потом эти ветви становились такими мощными и густыми, что под их сенью было прохладно и сумрачно.