Манагер - Евгений Щепетнов

  - Расскажи мне про систему власти Арзума. И про то, как здесь относятся к рабам и рабовладению. Но только, вначале, всё-таки прикинь - где мы находимся и куда нам идти.

  Рункад смущённо покраснел:

  - Не знаю, где мы находимся. Могу только предполагать - дней пять пути от Гракатора. Ветер нас отнёс довольно далеко. Дул с большой силой, так что мы где-то к северу от Гракатора, в глухой части империи, в провинции. Тут нет очень уж больших трактов, но дороги есть, есть и постоялые дворы, так что надо будет спрашивать о местонахождении у тратктирщиков.

  - Чего он говорит? - капризно спросила Норсана - пусть на арканакском говорит, а то я ничего не понимаю!

  - А надо было лучше учить арзумский - строго сказал я - теперь будем говорить на людях только по арзумски, или молчать, чтобы не привлекать внимания. Так что не нойте.

  Рункад вкратце пересказал им на арканакском то, что говорил мне и продолжил рассказ дальше:

  - Итак, во главе империи Арзум стоит император - сейчас это Его Величество Кранад Третий. Он получил трон по наследству от отца, почившего в возрасте восьмидесяти одного года и правит уже двадцать лет. Сейчас ему сорок шесть лет.

  - А папаша его ещё тот ходок - заметил я с усмешкой - зачать сына в пятьдесят пять лет - это интересно. Он что, раньше не мог расстараться?

  Рункад хихикнул и заметил:

  - Говорят - не мог. Все королевы, что у него были - а он прогнал трёх, которые не могли ему принести наследника, говорили, что они здоровы, это он ничего не может сделать - за что и лишились своих голов. Болтать меньше надо, когда говоришь, каков император в постели - весь Гракатор смеялся над подробностями. Ну мы опустим эти подробности, главное - старый император произвёл сына от четвёртой жены. Правда, ходили слухи, что ему помог в этом кто-то из дворцовой гвардии - но конечно, это злые голоса и наветы врагов! Впрочем, подобные измышления всегда оставались почвой для заговоров и всяческих бунтов.

  - Я смотрю, ты очень осведомлён в дворцовых интригах - усмехнулся я - откуда в таком возрасте такая осведомлённость?

  - Я наследник одного из самых могущественных семейств Арзума - с гордостью сказал Рункад - как я могу не быть осведомлён о дворцовых интригах? Да в меня с детства вдалбливали этикет и понятия о том, как надо себя вести в той или иной ситуации! Придворный обязан знать всё, что знают все дворяне, иначе он не может выжить в нашей империи. Итак: император Кранад Третий. Личность довольно жёсткая, воинственная, весь в папу... С заговорщиками расправляется быстро и умело - головы супостатов время от времени появляются на стене императорского замка. Правит единолично, при помощи советников, выбираемых по принципу верности. Особыми способностями не отличается, но довольно умён и ведёт корабль империи уверенно, и скорее всего - будет вести его долго.

  - Расскажи об отношениях с Арканаком.

  - Настороженное отношение. Ещё не забыты рейды арканакцев за рабами, и Арканаком не забыт карательный корпус, который прошёл через материк огнём и мечом. Кстати - так он там и остался. Арканакцы практически полностью его уничтожили - за исключением тех, кого взяли в рабы. Это ставят в вину отцу императора - уничтожение военного корпуса в двадцать тысяч солдат. А другие, наоборот - превозносят за то же самое - набеги-то прекратились Нынешний император свободен от предрассудков в отношении Арканака, и между империями идёт активная торговля. Теперь о рабах: рабство тут есть, конечно, и процветает, НО - здешние рабы могут выкупиться и стать свободными подданными империи, есть ограничения по обращению с рабами - хотя честно тебе скажу, если хозяин убьёт раба - особенно никто этим интересоваться не будет - ну убил, и убил. Впрочем - такого зверства, как у Амунга тут не допустят - законом запрещено, соседи донесут или слуги, а за донос у нас получают мзду из канцелярии стражи. Тут каждый докладывает про каждого, в надежде на вознаграждение. Только вот если донос не подтверждается - доносчика секут. Ну да ладно, речь не о доносчиках: такое отношение к рабам, как в Арканаке, тут считается признаком дикарства, но при этом не считается предосудительным покупать рабов у арканакцев . Ну что ещё? Структура управления городами примерно такая же, как в Арканаке, за некоторыми вариантами. Системы статусов, как в Арканаке, тут нет - это большое отличие. Сходство - религии похожи как две капли воды, металлы под запретом - можно иметь их только жрецам и высшей знати, в ритуальных целях. Деньги по номиналу практически один в один, меняются на таможне, у менял, по государственному курсу, с вычетом процентов за обмен. Принимать арканакские деньги в лавках, за товары и услуги, запрещено под страхом телесных наказаний и лишения имущества - по понятным причинам - обмен денег, это заработок государства, то есть - императора. Ну вот, вкратце и всё. Можно, я у тебя спрошу?

  - Да ну спрашивай...а чего хочешь спросить? Как я тебя вылечил?

  - Да. Ведь он меня фактически убил...как ты смог меня вылечить? Ты шаман?

  - Да, я шаман. Только плохонький...пока что. Чуть сам не загнулся, пока тебя лечил - сил много потратил. Сейчас, вроде бы, немного отошёл, а то трясло всего. А чего ты так удивился? Неужели никогда не видел, как шаманы лечат людей?

  - Так - не видел. Шаманы, в основном, лечат травами да мазями - а чтобы лечить руками - нужен огромный, огромный талант шамана! Таких лекарей у нас почти нет, это Великие Шаманы, их знают наперечёт и они живут в богатстве и великом уважении. Как так получилось, что никто не знает о твоих спосбностях? Ты же Великий Шаман, они даже стоят над государствами - их примут и в Арканаке, и в Арзуме - никто над ними не указ!

  - Ты это...знаешь что, Рункад - помалкивай о моих способностях, ладно? И девчонкам тоже скажи, чтобы молчали. Никому не говори, я тебе даже приказываю это - молчи! Я сам не знал о своих способностях до тех пор, пока тебя не вылечил, так что пока мне надо разобраться в себе самом, мне не до славы, это уж точно. Ты меня понял?

  - Понял, конечно. Буду молчать. Кстати - ты так здорово уже говоришь на арзумском - как я. Никто не отличит тебя от столичного жителя по выговору - это тоже способности шамана, то, что ты сумел выучить язык за две недели? Даже меньше, чем за две недели!

  - Да, это проявление моих способностей. Надеюсь, у меня есть ещё способности, о которых я уже подозреваю - смотри, нам там готовят встречу, а я ещё дохлый, как выброшенная на берег рыба...

  Впереди, метрах в пятистах, я заметил пыль, поднятую копытами лошадей - там как раз начинался лес и небольшой отряд всадников выехал из него на наше обозрение. По тому, как они спешили, я решил - точно по нашу душу, хотя в глубине души оставалась надежда на то, что это не так.