Бессонная война - Сэм Альфсен

пересёк с нами пешком всю пустыню, помогал таскать мешки, везти повозку, кормить лошадей и каждый день возводить лагерь. Пока другие офицеры разъезжали на своих скирах и смотрели на всех свысока, вы были с нами. Вы помогали нам. Вы были не выше и не ниже нас – вы были частью четвёртого отряда. А теперь… мы должны вам ещё и за свои жизни. Бездна дери, Нуска, прекратите реветь и просто примите нас! Мы хоть и самые слабые арценты, отбросы из отбросов, пастухи, пекари и плохие бойцы, но и мы были с вами до последнего! И вы – единственный, кто этого не замечал!

Нуска громко выдохнул. Шлёпнул себя по щекам, а затем поднял расплывающийся взгляд к темнеющему небу.

Верно. Он был так занят своими проблемами: его раздирало от чувства долга, от желания выложиться на полную и стать лучшим офицером, что он совсем не обратил внимание на то, что всё это время его окружали самые преданные товарищи.

Нуска криво улыбнулся. Хлопнув себя по бёдрам, он встал, а затем, обернувшись на взволнованных арцентов, сказал:

– Варла, ты права. И вы все правы. Только духи знают, насколько я вам благодарен. Так что давайте хотя бы в этот раз сделаем всё правильно… Наедимся рыбы, напьёмся и будем до рассвета обсуждать нашу победу!

Нуска подал руку Варле и помог ей подняться. Следом повскакивали и остальные: они смеялись, одобрительно кивали, и только Оанн стоял в стороне и улыбался. Видимо, он и планировал что-то такое с самого начала. И насколько этот паренёк умён, что смог прознать про сон Нуски и разгадать все его планы?

Они праздновали всю ночь. Нуска напился так, как не напивался уже давно. Он лез с объятиями к каждому, кто оказывался рядом, осыпа́л их благодарностями, предлагал самые лучшие куски рыбы из своей тарелки, а между делом рассказывал и о своём походе, и о Предвестной схватке.

Все слушали, разинув рты. И все были счастливы, что их офицер, их товарищ Нуска наконец снова с ними.

– Так что вы планируете дальше? – вдруг спросил Нуска.

К тому времени небо уже посветлело, а все четверо валялись пьяные прямо на траве и разглядывали звёзды. Один Оанн был трезв, а потому сидел в отдалении на посту. Всё-таки от армейских привычек так быстро не избавишься.

– Я решил вернуться в Арценту, обратно на пастбища. Теперь у меня достаточно денег, чтобы привести свои дела в порядок, – сказал Гард.

– Мы с Оанном решили поступать в школу сурии, – радостно выдала Ойми.

– А я уже подала заявку в городскую стражу Эрьяры. Останусь тут, в Арценте у меня никого нет, – заключила Варла.

Нуска понимающе кивнул. Хоть их пути теперь и разойдутся, но каждый из них пошёл своей дорогой. Теперь каждый сам отвечает за свою жизнь.

– И мы добьёмся желаемого. Никто не сможет встать у нас на пути, – вслух сказал Нуска. И все одобрительно закричали, подняв руки к усеянному звёздами небу.

* * *

Они провели ночь прямо в лесу, на траве. Утром, когда все отходили от ночной попойки и с криками совали головы в ледяное русло реки, лекарь только посмеивался, приводя свои одежды в порядок перед возвращением в город.

– Нуска! Как же хорошо вы пьёте! – стонал Гард, который то мучился от приступа тошноты, то хватался за трещащую голову. – Может, хаванцы умеют лечить похмелье?!

– Может, и умеют. Но это плохая практика. Так вы точно сопьётесь, – смеясь, покачал головой Нуска.

Лекарь быстро собрался и откланялся, напоследок обняв каждого. Обычно Нуска старался держать дистанцию с Оанном, но на этот раз обнял и этого мальчишку. Кто бы видел его лицо! Нуска уже успел попрощаться со всеми и отправиться в путь, скрывшись в перелеске, но Оанн всё стоял да смотрел ему вслед.

Вчерашний день многому научил Нуску. Например, тому, что мир зачастую совсем не такой, каким он может его видеть. И, наверное, единственный способ выйти за границы своих представлений – это узнать как можно больше.

«Я точно должен объехать весь Скидан. Я не хочу жить лишь в представлениях о том, каков он. А может, стоит объехать и весь континент! Я хочу увидеть его своими глазами. Иначе не узнать правды».

Нуска был непривычно задумчив, когда вернулся обратно во дворец. По пути лекарь успел отметить, что горожане времени зря не теряли – город действительно стал напоминать огромную ярмарочную площадь. Во дворце тоже произошли некоторые изменения – только вот далеко не праздничные.

Нуска как раз взбирался по бесконечной винтовой лестнице на верхний этаж, когда заметил, что во дворце непривычно шумно – все слуги и даже стража бегали по коридорам, шёпотом переговаривались и будто бы к чему-то готовились.

«Тоже, что ли, решили дворец украсить? Да неважно. Мне сейчас нужно как можно скорее вернуться в комнату да написать эти vevih`al письма. Иначе Нарид меня с потрохами сожрёт, если я после всех своих наглых заявлений ещё ничего и не сделаю».

Взобравшись на верхний этаж, Нуска с улыбкой отметил, что после военного похода стал куда выносливее, – он даже не запыхался. Довольный лекарь с самоуверенной улыбкой свернул с лестницы в коридор и… врезался в кого-то из прислуги.

Нуска только ойкнул от столкновения и начал потирать ушибленное плечо, а вот мальчишка, которому так не посчастливилось оказаться у лекаря на пути, повалился прямо на пол.

– А, да… Прошу прощения, – виновато выдавил Нуска и подал упавшему руку. Всё-таки ему ещё учиться и учиться… И как он не заметил целого человека, когда поворачивал?

Это оказался юноша, показавшийся Нуске смутно знакомым. Лекарь за последние месяцы перевидал столько лиц, что ему потребовалось некоторое время, чтобы выцепить из своей памяти его имя.

Подняв юношу на ноги и даже удивившись, каким лёгким и маленьким он показался Нуске теперь, лекарь спросил:

– Миела, верно? Из личной прислуги эрда.

Всё ещё ошарашенный внезапным столкновением юноша кивнул, а затем, хмурясь и разглядывая лицо Нуски, сказал:

– Я был недостаточно аккуратен, господин… Господин Нуска? Это ведь вы? – с нарастающим волнением уточнил он.

Нуска непонимающе изогнул бровь, но кивнул. Всё это время он просто разглядывал необычные черты молодого человека: его волосы были рыжими и мягкими, а кожа – смуглой; мочки ушей украшало множество золотых серёжек, подробное изучение которых тоже заняло бы немало времени.

– Верно, – кивнул Нуска.

– Духи! Скорее, пойдёмте, все вас ищут! Высший сурии поднял такой переполох… – взволнованно начал рассказывать Миела, потащив Нуску под локоть дальше по коридору.

– Высший… сурии? –