Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

шла до дома, услышала всякое, — подала голос орка. — Будто вы поспорили с группой Одноглазого.

— Аха, — кивнула я. — Зарвались они, пора бы их на место поставить.

— Как бы каверзу какую вам не устроили, — покачала головой Рене. — Они могут, и страдать муками совести не станут.

— Пусть попробуют, — прогудел Хогг. — Лисска, иди мыться, я после тебя.

Орка вернулась домой раньше нас, потому очередь в душ оказалась на одного разумного короче. Я, подхватив чистую одежду, рванула купаться. Душевую папа сделал в пристройке позади дома, воду тоже таскал сам. Было куда проще сполоснуться в тазу по старинке, но это всё же далеко не то, чего бы хотелось. В баньку бы, но… Эх, мечтать не вредно!

Прохладная вода побежала на голову, а я стояла, и сама себе улыбалась: сегодня парни купят еду своим близким, и она будет неплохого качества. А жизнь-то налаживается!

Чистая и счастливая я вернулась домой. Молли всё ещё хлопотала у печи. Обычно мы не ждём друг друга, чтобы поесть, но сегодня ведь маленький праздник. Потому, пока Хогг мылся, я пошла к себе в комнату. В моём рюкзаке, свернувшись калачиком, спал Рори. На его животе едва заметно поблёскивала сложная печать сокрытия и сохранения магической энергии.

— Ну как ты, малыш? — спросила я, вынимая питомца из рюкзака. — Иди, пробегись по дому, погляди, как я живу. Только на улицу пока не выходи.

— Пи? — спросил крыс.

— Сварта притащить будет сложнее, — вздохнула я. — Но он мне нужен, чтобы обработать эти маг-минералы, — следом за горосахом из сумки были извлечены три кристалла. Красный, жёлтый и синий. — Твоя задача сегодня, пока все спят, отыскать серебро.

— Ип?

— Не-е, мы не воруем. Меня, конечно, этот вариант коробит, не представляешь как! Потому я настроена, на вариант «временно одолжить». Потом вернём, обязательно вернём! Скорее всего, деньгами. Я хочу сделать защитные амулеты для моих близких. Много драг металла не потребуется. Загляни к богачам, типа подельников Эрика. Ты же ауры его подчинённых считал?

— Пи, — кивнул малыш.

— Значит этих двуногих найти для тебя не составит труда. Возьми всего пять серебряных монет, не больше, хорошо?

— Ип.

Ужин вышел на славу: жареные лепёшки с луком, тушёное мясо с овощами, пирожки с кислой капустой, медовые булки. Вкусно так — пальчики оближешь!

Сытые и довольные жизнью, отправились по комнатам. Я выключила артефакт света, дорогая штуковина, но отец позволил купить. Притворилась, что сплю. Через пару часов Рори вылез в окно на «охоту». Пока ждала мелкого, вся издёргалась, а ну как поймают моего питомца? А я даже не в курсе, где его искать.

Мне нужны были амулеты-артефакты, настроенные на меня, тогда я буду знать, где находятся домочадцы и всё ли у них хорошо. А ещё заложу внутрь функции защиты и атаки. Они дадут мне время отыскать попавшего в беду и помочь.

Наконец-то послышался скрежет когтей по камню, и вот мой горосах запрыгнул в комнату.

— Круто ты по стенам шастаешь, — тихо восхитилась я и встала с постели. Включила светильник и села за грубо сколоченный стол. Рори принёс монетки во рту, четыре положил за щёки, одну срыгнул.

Бяя!

— Спасибо, дружище, — рассмеялась я.

Взяла тряпицу, протёрла серебрушки. Внимательно их рассмотрела. Кругляши с профилем какого-то дядечки с одной стороны, и неизвестным мне животным с другой.

— Прикольные, — хмыкнула я. — Запомнил, у кого умыкнул?

— Пи. Пи-ипи-пи, — и сделал большие глаза.

— Много у них, да? Но мы всё равно потом вернём. Всё ж они их заработали честным трудом.

— Пф-и!

— О, это ты так подвергаешь мои слова сомнению? — я не смогла сдержать широкую улыбку. — Итак, сегодня, пока народ будет долбить стены и гнёзда, я трансформирую эти деньги в амулеты. Побыстрее бы добраться до маны.

Внутреннее чутьё толкало меня спешить, изворачиваться и вот так некрасиво поступать — воровство не есть хорошо. Но серебро предпочтительнее меди; оно способно удерживать магические потоки лучше любого другого.

Убрав монетки в сумку, растянулась на жёсткой кровати. Крыс устроился в ногах. С мыслями о том, каким должен получиться артефакт я и уснула.

Сигнал побудки, как всегда, прозвучал неожиданно.

БУУП!

Умыться, переодеться в рабочую одежду, позавтракать, собрать инвентарь, перекус и вперёд.

У калитки нас ждали ребята и Хэйвард.

— Утро доброе! — улыбнулась я им всем.

Капитан был задумчив и хмур. Он тут же подозвал к себе Хоггейна и о чём-то зашептался с отцом.

Мне до зуда на кончиках ушей хотелось их подслушать, но они отстали от нашей компании и разговаривали чуть ли не одними губами. После беседы с кэпом папа стал выглядеть таким же хмурым. Потом расспрошу Хогга, что случилось.

Вскоре нас догнали Лаки и Илия, они втроём с Рене свернули на ферму слизней, а мы двинули дальше.

Когда вся бригада увлеклась работой, я отошла в тень бокового штрека. Достала серебряные монеты, разложила их в ряд на плоском камне и начала плести заклинание.

Руны вспыхивали одна за другой, складываясь в сложную вязь. Каждый символ занимал своё место в многослойной конструкции, питаясь силой от предыдущего. Защитный круг начала с Альгиза — древнего знака щита, укрепила его Турисазом по краям, а между ними вплела Эйваз, отражающий любую направленную силу.

Второй слой создала для поиска и связи: Ансуз — руна передачи местоположения, Райдо — путеводная нить, Кеназ — око провидца.

В самом сердце печати заложила боевое ядро: Феху — сила, Кеназ — направление, Турисаз — удар, Совило — огонь. Активировать эту связку можно было древним словом «эльдскот» — огненный выстрел.

Между всеми печатями тонкой паутинкой протянулась руна Одина — Вирд, связывающая всё воедино, не дающая конструкту потерять форму.

— Тэк-с, а теперь мы тебя размножим, — прошептала я. — Дагаз!

Созданная сложная, многоуровневая печать дрогнула, а через мгновение от неё отпочковалось ещё четыре таких же. Я старалась не шевелиться, чтобы не сбить концентрацию: процесс создания копий очень сложный — от усердия мой лоб покрылся мелкой, противной испариной.

— Уфф! — облегчённо выдохнула я, когда передо мной зависли конструкции в количестве пяти штук.

Остался последний шаг:

— Гебо-Вирд-Гебо-Вирд, — большая простая печать из трёх символов, обхватила пылающую восхитительную пятёрку и толкнула их в сторону серебряных кругляшей.

П-ш-ш…

С тихим шипением конструкты впитались в