Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

– Как бы мне хотелось его посмотреть, – кокетливо произнесла Ника.

Ника выглядела на редкость привлекательно, и будь на моем месте Брент, он прыгал бы от восторга, что такая клевая телка оказывает ему знаки внимания, но я не был Брентом, а Ника была явно не той девушкой.

– Ну, если когда-нибудь будем устраивать вечеринку… – уклончиво ответил я. – Кстати, а ты, случайно, не знакома с Эммой Томас… по серфингу?

– Ой, конечно-конечно. На самом деле это я привезла Эмму сюда пару дней назад, когда нашла ее в невменяемом состоянии на пляже.

– Я рад, что ты оказалась в нужном месте и в нужное время.

– Она ведь встречается с Коулом, да?

– Нет. Не встречается, – отрезал я, чувствуя, что при одной мысли об их близких отношениях у меня на скулах начинают ходить желваки. – Она остановилась в том же доме, что и я. Скажи, у нее есть номер твоего телефона?

– Думаю, есть, – несколько разочарованно произнесла Ника. – А ты…

– Эван! – крикнула из-за спины Ники Серена. Она смерила Нику взглядом и посмотрела на меня. – А мы тебя обыскались.

– Прости. Застрял наверху, – объяснил я.

– Привет, я Серена, – вклинившись между мной и Никой, сказала Серена и, не дожидаясь ответа Ники, поспешно добавила: – Извини, но придется украсть у тебя Эвана.

И не успели мы отойти от Ники, как я услышал громкое «ах» и плеск воды в бассейне.

– Сама не понимаю, как ты меня подловила, – отплевываясь, сказала я барахтающейся рядом Мэг.

– Похоже, ты слегка отвлеклась на другое. Вот тут-то я тебя и поймала.

– Не понимаю, о чем ты! – возразила я, чувствуя, что краснею. Значит, она заметила, что я внимательно слежу за тем, как Эван беседует с Никой.

Но тут нас обдало фонтаном брызг – кто-то еще прыгнул в бассейн. Из воды показалось улыбающееся лицо Ти Джея.

– Примете меня в свою компанию? – поинтересовался он.

И тут всех словно прорвало. Гости с дикими воплями принялись прыгать в бассейн. Парни сталкивали друг друга в воду, падая прямо на визжащих от восторга девиц. Я нырнула поглубже в надежде найти лесенку и выбраться поскорее из этого дурдома.

Я уже ухватилась за нижнюю перекладину, когда кто-то, схватив меня за щиколотку, потащил вниз. Лягнув ногой нападавшего, я вынырнула на поверхность и увидела уплывающего от меня Брента, затем снова повернулась к лесенке и столкнулась лицом к лицу с Эваном.

– Привет. – Вода стекала по его каштановым волосам и лепному лицу. От этого зрелища у меня сладко заныло сердце.

– Привет, – смущенно улыбнулась я.

– Слышал, что именно ты заварила всю эту кашу.

– Не я, а Мэг! – попыталась оправдаться я.

Какие-то парни, затеявшие небольшую потасовку, прижали меня к Эвану. Эван отплыл подальше, я за ним.

– Нет, на Мэг это совершенно не похоже. Она слишком рассудительная.

– А я разве нет? – обиделась я.

– Ну, ты уже успела завоевать определенную репутацию, – усмехнулся Эван. – И заметь, я не первый раз оказываюсь из-за тебя в бассейне, причем в одежде.

– Ладно, не буду спорить, – слегка покраснела я.

Я не могла отвести взгляд от его бездонных глаз. Эван пристально посмотрел мне в лицо, словно желая получить ответ на невысказанный вопрос… или разрешение. Он положил руку на мое бедро – и у меня сразу застучало в висках. Дрожащей рукой я схватилась за бортик. Потом он придвинулся еще ближе – и вдруг исчез.

– Эй, Эмма! – Там, где только что был Эван, появился Брент, однако и он, впрочем, сразу ушел под воду.

Я решила этим воспользоваться и выбраться из бассейна. Мне надо было передохнуть после того секундного откровения.

– А как вам удалось остаться сухими? – спросила я Сару и Серену, которые, расположившись на шезлонгах возле столика, невозмутимо созерцали весь этот бедлам.

– Ну, им виднее, кого можно сталкивать в воду, а кого нет, – сверкнула глазами Сара.

– А вот ты выглядишь ужасно нелепо, – рассмеялась Серена, показав на мои сползшие вниз намокшие джинсы.

Я попыталась их подтянуть. Бесполезно.

– Ну что, уходим? – услышала я за спиной голос Мэг.

– По-моему, ты уже все, что могла, совершила. Повысила градус вечеринки, – заметила Серена, вручая Мэг ключи от машины. – А вот я, пожалуй, еще задержусь.

– Я тоже, – поддержала ее Сара.

– Ну… желаю хорошо повеселиться, – сказала я, и мы с Мэг направились к выходу.

– Вы что, уходите? – догнал нас Эван.

Я оттянула край мокрых джинсов:

– Не могу же я остаться в таком виде! Мы возвращаемся домой. Увидимся там.

– Тогда я с вами. Встречаемся на подъездной дорожке. Пойду отдам Саре ключи от машины, чтобы им с ребятами было на чем вернуться.

– Хорошо, – не останавливаясь, бросила Эмма.

Сару и Серену я нашел на веранде. Они искренне наслаждались тем, что происходило у бассейна.

– Сара, когда захочешь вернуться домой, вот ключи от моего пикапа, – сказал я.

– А ты сам-то как туда доберешься? – поинтересовалась Сара.

– Поеду с Мэг и Эммой.

Серена многозначительно ухмыльнулась. Оставалось только догадываться, о чем она думает.

– Ладно, тогда до скорого, – сказала Сара.

Я побежал догонять Эмму и неожиданно остановился как вкопанный. Девчонки стояли на боковой дорожке. Они успели снять мокрые джинсы и теперь складывали их в черный мешок для мусора.

– Эй, Эван, никаких мокрых штанов в машине. Правило, которое мы свято блюдем, – заявила Мэг.

– А? – переспросил я, не в силах отвести глаза от обнаженных ног Эммы. Растерянно заморгав, я с большим трудом сфокусировался на Мэг.

– Если собираешься сесть к нам в машину, сначала сними штаны, – объяснила Мэг.

Я удивленно поднял брови.

– Впрочем, тебе совершенно не обязательно ехать с нами, – вмешалась в разговор Эмма, которая, должно быть, поняла, что я слегка прибалдел, увидев ее в нижнем белье.

Эта поездка точно меня доконает.

– Да нет… все нормально. – Я быстро стянул штаны и кинул в мешок, который услужливо держала Мэг, туфли положил в багажник к бутсам и футбольным мячам. Затем, не сводя глаз с Эммы, сказал: – Пожалуй, стоит снять и мокрую рубашку тоже. Можете положить ее к остальным вещам.

Эмма возмущенно открыла рот, но промолчала. Мэг смотрела на нас большими глазами.

– Как хочешь, – удивленно кивнула она.

– Вредина, – фыркнула Эмма.

– Эй, ты первая нарушила перемирие, – стягивая рубашку, ухмыльнулся я.