Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

– Ох, Сара, – вздохнула я. – Ладно. Я надену платье.

Высушив волосы и одернув слишком короткую юбку, я направилась на кухню, где меня уже ждали подруги.

При виде меня у Сары радостно загорелись глаза, что стало лучшей наградой за то, что пошла ей навстречу.

– Ну, чем вам помочь?

– Поставь все это на стол. – Мэг вручила мне кувшин и чашки.

– Эй! – На пороге двери, ведущей в патио, появился Джаред. – Сара, я получил твое сообщение. Что прикажешь делать?

– Мы садимся за стол. Принесите с ребятами то, что осталось, и раскройте зонтик.

– Нет проблем.

Джаред позвал нас на ланч, и я прямо с пляжа прошел через террасу в патио. И едва не упал, когда увидел, как Эмма, встав на цыпочки, помогает Джареду закрепить зонт. На ней было белое в желтый цветочек платье без лямок. Я пробежал глазами по ее тонким рукам и мягкой линии плеч. Платье облегало стройную фигуру, открывая точеные ноги.

Наконец я закрыл рот и промямлил:

– Помощь нужна?

Оказалось, что уже не нужна. Эмма повернулась ко мне и, слегка покраснев, улыбнулась. Я ухмыльнулся в ответ и застыл, буквально утонув в ее глазах, но Джаред быстро напомнил мне, что не стоит расслабляться.

– Привет, Эван! Сходи в дом за едой.

– Хорошо, – отозвался я и, проходя мимо Эммы, добавил: – Мне нравится твое платье.

В ответ она поспешно одернула подол слишком короткой юбки.

– Эван, принеси поднос с сэндвичами, – велела Сара, у которой, как и у остальных девочек, в руках уже что-то было.

К тому времени как я вернулся с подносом, за столом осталось только одно свободное место – естественно, рядом с Эммой.

Если таким образом подруги Эммы решили показать мне, что пошли на попятный, то это явно был тонкий намек на толстые обстоятельства.

Я сел, и Эмма слегка отодвинулась от меня. Я осторожно покосился на нее. Она продолжала ерзать на стуле, словно стеснялась сидеть рядом со мной. Это напомнило мне о школе…

И я весело расхохотался.

– Что смешного? – удивилась Серена.

– Ничего. Передай, пожалуйста, кувшин, – ответил я.

Мы убирали со стола после ланча, и я внезапно почувствовала, как он, наклонившись за миской с чипсами, коснулся грудью моей спины.

– Прости, – шепнул он, и я вдруг покрылась мурашками.

Я оглянулась на него, и он улыбнулся своей лукавой улыбкой. Я сразу почувствовала резкий выброс адреналина в кровь и на всякий случай отошла от него подальше. Его ухмылка стала еще шире.

– И что это так развеселило тебя? – спросила я.

– Ты, – ответил он, развернулся и ушел.

Я сердито посмотрела ему в спину: мне не слишком понравился его ответ.

– Что случилось? – поинтересовалась Мэг, от внимания которой не ускользнуло, что я надулась.

Проигнорировав вопрос, я молча вручила ей стопку тарелок.

Когда девчонки вернулись, я увидела у Сары в руках маленький металлический чемоданчик. Минуту спустя появились и наши парни. Эван, вертевший на ладони футбольный мяч, спросил:

– Девчонки, не хотите сыграть с нами в футбол?

Я только было открыла рот, чтобы сказать «да», но тут встряла Сара:

– Нет, вы уж как-нибудь сами. А у нас будет что-то типа девичника.

– Девичник? – удивилась я.

– Да. Мы будем делать педикюр. Эмма, какой лак предпочитаешь? – (Я с завистью посмотрела вслед парням, которые уже принялись гонять по пляжу мяч.) – Как насчет розового? – не отставала Сара.

– Нет, я разлюбила розовый цвет, – ответила я, и Сара сразу все поняла.

– Может, пора сделать вторую попытку? – глядя мне прямо в глаза, спросила она.

– Думаю, тебе очень пойдет розовый цвет, – сладким голосом пропела Серена.

– Кстати, тебе тоже не помешало бы добавить красок, – повернулась Сара к Серене. – А можно, я попробую создать тебе новый имидж?

– Нет уж, спасибо, – ответила Серена. – Хочу сохранить свою индивидуальность. Меня вполне устраивает монохромность.

– Ну ладно, – вздохнула Сара. – Давай хотя бы покрою тебе ногти на ногах красным лаком.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Серена.

– А как тебе фиолетовый? – поинтересовалась я у Мэг, проводившей ревизию Сариных запасов лака для ногтей. – Ну, Сара дает! Это же надо умудриться притащить на каникулы целый чемоданчик лака для ногтей!

– А чем мы займемся сегодня вечером? – полюбопытствовала Мэг.

– Неплохо бы узнать у мальчиков, какие у них планы, – заметила Сара. – Можно поиграть в карты или типа того.

– Можно сыграть в «Правду или желание», – предложила Серена.

– Нам что, двенадцать лет? – ехидно сказала Мэг.

– Может быть, в покер? – Я сидела в шезлонге, а Мэг красила мне ногти на ногах.

– Знаешь, Мэг, пожалуй, я сама накрашу тебе ногти. Если честно, я не слишком доверяю Эмме, – заявила Сара.

И была права. Если я покрывала лаком ногти, то непременно красила и кожу вокруг. Даже странно. Я могла выписать на холсте мельчайшие детали, а вот аккуратно покрасить ногти – нет.

– Как насчет покера на раздевание? – прочирикала Серена.

– А тебе это зачем? – удивилась Мэг. – У тебя же есть парень. Зачем тебе заголяться перед чужими мужчинами и любоваться на их голые задницы?

– Тут все строится на доверии, – отмахнулась Серена.

Неожиданно Сара прекратила свое занятие.

– Серена, пошли со мной, – приказала она. – А ты, Эм, останешься здесь заканчивать педикюр. Мы сейчас вернемся.

– Я лучше присоединюсь к Джеймсу, – ответила Серена.

– Что, черт возьми, происходит?! – возмутилась я.

– Ой, мы совсем забыли, что собирались приготовить десерт! А из тебя повариха как из меня балерина, так что сиди здесь, – попыталась запудрить мне мозги Мэг.

Они явно что-то затевали. И ежу понятно. Но я совсем не хотела выяснять, в чем тут дело.

Вернувшись в дом за водой, я застал Эмму в патио: согнувшись пополам и зажав подол платья между коленями, она покрывала лаком ногти на ногах. У нее явно ничего не получалось, и она, недовольно морщась, стирала лак ваткой с ацетоном.

– Глупость какая-то! И вообще, кому нужен этот дурацкий педикюр! – бормотала она себе под нос.

– А где девочки?

– Понятия не имею. Наверное, что-то там затевают.

– Помощь нужна? – поинтересовался я, кивнув на ее ногти.

– Ты что, серьезно хочешь помочь мне накрасить ногти?!

– По крайней мере, я справлюсь с этим лучше, чем ты, – решил поддразнить я Эмму.

– Тогда вперед. – Она протянула мне фиолетовую бутылочку.

Я присел на корточки возле шезлонга: