Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

– Это что за вопрос?

– Трудный вопрос. Что, собственно, и требовалось доказать.

Эван застыл, переводя взгляд с Джареда на меня и обратно, но ничего путного сказать так и не смог.

– Мэг, вопрос некорректный, – бросилась на защиту Эвана Сара.

Что до нас с Джаредом, то мы, раскрыв рот, наблюдали за происходившей в душе Эвана борьбой.

– Эван, он ведь твой брат, – решила помочь я Эвану. – Ну, скажи. Я не обижусь.

Но Эван продолжал мучительно искать правильный ответ.

– Какое счастье, что мы сейчас не в огненной ловушке, – рассмеялся Джаред. – А то, пока Эван раздумывал бы, кого спасать в первую очередь, нам с Эммой точно пришел бы конец.

– Расслабься, Эван. Забудь, – улыбнулась Мэг. – А то, не дай бог, заработаешь разрыв сердца прямо у нас на глазах. Тогда другой вопрос. Какое впечатление произвела на тебя Эмма, когда ты ее впервые увидел?

– Мэг! – возмутилась я, но она лишь хитро ухмыльнулась.

Серена придвинулась к Эвану поближе, напряженно ожидая ответа. Я выложила на стол карты, не решаясь посмотреть в глаза остальным.

– Еще «Маргариты»? – предложил Нейт, успевший сходить за очередным кувшином.

– Спасибо. – Я уже почувствовала действие двух выпитых стаканчиков, хотя даже их оказалось явно недостаточно, чтобы снять напряжение.

– Когда она впервые заговорила со мной, то сразу устроила мне жуткий разнос.

– Да не устраивала я тебе никакого разноса, – попыталась оправдаться я.

– Нет, устроила. Я свидетель, – под дружный смех ребят заметила Сара. – Причем ты впервые позволила себе поднять голос на уроке. Что было более чем странно. – Сара посмотрела на Эвана и сказала: – Извини, пожалуйста. Продолжай.

– Она с самого начала чем-то зацепила меня. Я был заинтригован ее упорством, а потому захотел узнать о ней побольше. – Он покосился на меня и едва слышно добавил: – Впрочем, и до сих пор хочу.

Мэг выиграла и вторую партию, так что раздеваться ей опять не пришлось.

– Скажи, а ты знаешь о Саре что-то такое, чего не знают остальные? – спросила она Джареда, который уже сидел в одних шортах.

– У нее есть родимое пятно на внутренней поверхности бедра, – недолго думая, выпалил Джаред к явному неудовольствию Сары.

– Сара, а теперь ты скажи, что знаешь об Эмме, чего не знают другие.

Сара задумчиво уставилась на Эмму, и та сразу залилась краской.

– В седьмом классе, когда Эмма только переехала в Уэслин, она случайно прожгла джемпер мисс Флинн во время лабораторной работы по биологии на дополнительных занятиях. – (От смущения Эмма даже сползла со стула и закрыла лицо руками.) – Она сделала это в отсутствие мисс Флинн, однако самым пикантным было то, что к тому времени, как учительница вернулась в класс, Эмма как ни в чем не бывало повесила джемпер на спинку стула. В результате на следующий день мисс Флинн явилась на занятия с дырой на спине.

– Но каким образом, черт возьми, она умудрилась прожечь джемпер?! – рассмеялся Джаред.

– Эмма собиралась показать, как путем прижигания можно убрать катышки с одежды. И сперва это было очень даже круто, но потом джемпер вдруг загорелся, – хихикнула Сара.

– Ну да. Было дело, – бросив на меня осторожный взгляд, кивнула Эмма.

– Я тогда чуть было не описалась от смеха, – задумчиво произнесла Сара. – С тех пор мы и подружились.

– Надо же! – хмыкнул я, и Эмма закусила губу.

Тем временем игра продолжалась, и, выиграв следующую партию, я выбрал Мэг и Сару, которые, не моргнув глазом, сняли шорты. Но когда в следующий раз выиграл Джаред, он в отместку выбрал Эмму и Серену. Серена сняла шорты, обнажив бедро цвета слоновой кости, на которое Джеймс тут же по-хозяйски положил руку.

– Правда, – сказала я, радуясь про себя, что спрашивать будет не кто-нибудь, а Джаред.

– Если бы ты смогла безнаказанно совершить преступление, что бы ты выбрала? – шутливо поинтересовался Джаред.

Я тут же представила обезображенное лицо и неподвижное тело в луже крови и сразу похолодела. Я вытерла о платье мокрые ладони.

Внезапно меня прошиб холодный пот. Я вскочила из-за стола и, ни слова не говоря, кинулась прочь.

– Эмма! – крикнула Сара.

Но я даже не оглянулась. Единственное, чего я хотела, – отогнать стоявший перед глазами образ Джонатана, превращающего того парня в кусок мяса. А еще воспоминание о крови на полу, после того как Джонатан унес тело. О том, как я сидела, вцепившись мертвой хваткой в руль, пока Джонатан стирал отпечатки пальцев. Я очень долго хранила глубоко в душе эту темную тайну, но вот один невинный вопрос – и тайна попросилась наружу.

– Эмма! – Сара бросилась за мной и попыталась перехватить на боковой дорожке. – В чем дело? Что случилось? – (Но я лишь трясла головой и, как слепая, продолжала идти вперед.) – Эмма, остановись! – взмолилась она. – Скажи, что случилось. – Она протянула ко мне руки, но, увидев мое окаменевшее лицо, отшатнулась. – Ну пожалуйста, скажи, что случилось!

Тем временем Эван, как я заметила, внимательно наблюдал за всей этой сценой.

– Все, я больше не играю. Кто как, а я домой, – выпалила я.

– Хорошо, – сказала Сара. – Можно мне с тобой?

– Как хочешь. Но я не желаю об этом говорить, – отчеканила я.

– Ладно, – безропотно согласилась Сара и, повернувшись к Эвану, крикнула: – Мы с Эммой идем домой.

Он кивнул в знак согласия, но остался стоять на боковой дорожке. Я ускорила шаг, Сара молча семенила рядом.

Как же так?! Именно тогда, когда мне казалось, что я сумела сбросить с себя груз ошибок прошлого, это самое прошлое болезненно напомнило о себе, дав понять, что от него не спрятаться и не скрыться.

Глава 36

Всегда ты

Сара целую вечность просидела в комнате Эммы, а когда вышла, сообщила мне, что с Эммой все будет нормально. Вот так. Затем Сара поднялась наверх, чтобы уединиться с Джаредом.

Хотя в остановившемся взгляде Эммы после вопроса Джареда не было ничего нормального. Джаред извинялся снова и снова, но я перестал с ним разговаривать. Нет, ну надо же было догадаться спросить девушку, которая едва не пала жертвой убийцы, именно об этом! Девушку, которая долгие годы была в руках у самой настоящей садистки-душительницы.

Но я не мог долго сердиться на Джареда. Он, естественно, не думал о прошлом Эммы, а просто решил выпендриться, задав оригинальный вопрос. Ему даже в голову не могло прийти, что она так бурно отреагирует. Когда она резко отодвинула стул, то дрожала как осиновый лист. Сара догнала Эмму раньше меня и первой протянула ей руку помощи. А я решил отойти в сторону, чтобы не мешать.