О моем перерождении в сына крестьянского 2 - Анатолий Михайлович Нейтак

полётный артефакт — не такая уж великая жертва времени и сил, но факт показательный. Как и то, что мне без звука простили сделанное с Лаэлиной — причём опять-таки ещё до демонстрации кубика.

Да, пуганул меня Захейро знатно. Профессионально вполне. Но уже ясно: как я не стану ни с того ни с сего устраивать присутствующим Гостешам травматическую ампутацию голов, так и меня не станут пытаться скрутить, выдоить все-все секреты — и что там ещё было в программе дочурки Тэррила?

Нет.

Мы будем говорить, как цивилизованные люди, по своей доброй воле и общему пониманию севшие за круглый стол. И мы договоримся.

Потому что разумные люди именно тем от неразумных и отличаются, что договороспособны.

Цим Денор, зверолюд трибы Сокола

— О! Летят.

— Наконец-то, — проворчал Три Щита. — До последнего тянули.

— Не ворчи, друже, — Арьергард их команды хлопнул Торелра по плечу. Правда, хлопок вышел почти беззвучным: меховая броня поглотила удар за малым без остатка. — Они ведь предупредили нас по ментографу, что усиленно готовятся.

— Как будто за неполный месяц можно новую звезду взять!

— Вот и посмотрим, что этой команде удалось сделать за неполный месяц.

Последняя реплика, не слишком громкая, но привычно-твёрдая, завершила обсуждение и заставила собравшихся подобраться. Три Щита нахмурился, однако не решился продолжать.

Идти против слова Эгвана Лесорождённого? Не-не, тут уже не естественная упёртость Авангарда нужна.

Тут нужна глупость. И то не всякая, а редкостная, былинная даже.

Цим снова повернул голову в ту сторону, где первым, как самый зоркий из присутствующих, да ещё пользующийся чарами Оптического Фокуса, заметил на фоне юго-западной части небосвода крошечную точку. Навёлся на ту самую точку и модифицировал чары. Впрочем, в них изначально закладывалась возможность значительной смены кратности, раз этак в двадцать или даже сорок.

Мир покорно сместился, оставаясь на месте. Удалённое скакнуло навстречу. То, что даже зорким не по-человечески глазам казалось точкой, превратилось в кружок с парой коротких и тонких выступов по бокам. Впрочем, эти выступы уже увеличивались, а у верхнего края кружка их догонял ещё один, большой, параллельный изначальным. Дополнительная плоскость для уловления ветра, не иначе.

«Модификация чар заявленного шестого круга — буквально — на лету? Впечатляет. Особенно если вспомнить, что создателю этих чар ещё и дюжины лет не исполнилось».

Впрочем, уже через пару минут, когда чужая леталка сократила оставшееся расстояние, сбросила скорость и развернулась боком перед посадкой на крышу центрального отделения гильдии, что в Мелире, Цим без лишних сомнений скорректировал свой вывод:

'Не чары. Это результат чар, то есть чародейский конструкт. Гибрид иллюзии и воплощения.

Изящно. Сложно. Искусно'.

Ещё мгновение назад казавшийся цельным борт леталки протаивает, образуя широкое отверстие, и на крышу мягко спрыгивают две фигуры в экзотической, плотно облегающей, полностью защищающей всё тело броне — серо-чёрной с тусклой зеленью местами. Расходятся в стороны, освобождая место. Следом спрыгивают ещё две фигуры, в таких же костюмах. И под конец — последняя, пятая. Выстроившись в ряд, пятёрка одновременно, словно по сигналу (или в самом деле по сигналу?), поднимает руки и снимает свои шлемы. Точнее, раскрывает шлемы: прозрачные верхние части забрал съезжают к темени, нижние части опускаются на шею, упираясь в верх груди. Лица становятся видны почти полностью.

Цим Денор знает крайнюю слева: это Шелари, талантливый Арьергард. Тем более ему известен тот, кто крайний справа: Гарих, правнук Торелра, не менее талантливый Авангард. Нетрудно догадаться, кто стоит рядом с ним: лицо с характерными чертами, словно нарочно подведёнными к грани совершенства, может принадлежать только одной из Ассур — и, видимо, то новая глава этого высокого рода, Лейта. По центру, и это не менее очевидно, стоит Лидер команды, Вейлиф. Простонародные, грубые — особенно на контрасте с целительницей — черты просто не могут принадлежать кому-либо иному.

А вот пятый… хотя стоп! Цим мысленно сравнивает его лицо с Шелари, и…

«Неужели это её дед? Но он должен быть калекой… неужели Ассур постаралась? Если да, то её целительское искусство явно превышает формальные ранг и ступень…»

Меж тем, нимало не смущённый присутствием высоких персон, парень в центре пятёрки делает полшага вперёд и сразу подтверждает эту догадку:

— Команда Вейлифа и почтенный Тарус для аттестации прибыли.

— Добро пожаловать в гильдию, соискатели, — ответно выступает вперёд Угшэр-Око. — Назовите свои имена и действующие ранги, пожалуйста.

Цим Денор почти привычно подавляет дрожь. Своего коллегу по уделу Наблюдателя, гораздо более опытного и могущественного, не первый век входящего в старую команду Лесорождённого, он не любит. И опасается.

Только дураки не опасаются менталистов, имеющих вдобавок боевой ранг четырёх звёзд золота…

— Итак, почему же ты покинул север? Чего ищешь у нас в Гриннее?

— …

— Хороший ответ. Но неполный. Что ты утаил?

— …

— И снова неполный ответ. Ты же из трибы Сокола, а не из Эйпов, Ящеров или Лис. Что. Ещё. Ты. Утаил? Не смей отводить взгляд! Отвечай!

Почти шестьдесят лет прошло, но этот голос… глаза, которые втискиваются в сознание ядовитой желтизной даже в кошмарах… эта вязкая, тёмная, затягивающая сила, что сминает волю, путает мысли, пожирает целый мир, пока в нём не останутся лишь двое: добыча и жертва…

Цим снова подавил дрожь. Проклятая память! Проклятый Угшэр!

Одно утешение: до самого главного он не добрался, иначе сейчас и здесь один немолодой Сокол из линии Деноров не стоял бы.

Меж тем взаимные представления закончились — ну, в минимальном варианте. Вейлиф перечислил своих, Око в ответ перечислил входящих в команду Эгвана. Однако вместо того, чтобы перейти к членам команды Трёх Щитов и другим любопытствующим, находящимся рядом — поинтересовался, зачем здесь присутствует почтенный Тарус Перескок.

— Как я уже сказал, для аттестации, — Вейлиф улыбнулся. — И своей, и Лейты.

— Правильно ли я понимаю, что почтенный является живым доказательством квалификации главы Ассур? И что его реабилитация завершена полностью?

Тут прилетевшие снова продемонстрировали редкую слаженность: Вейлиф отступил на полшага назад, целительница одновременно выступила на передний план.

— На второй вопрос ответ положительный, — сказала она. — По первому же вопросу необходимо уточнение. Да, именно я лечила Таруса, но не только я…

После чего коротко отчиталась о ходе операции:

оперативное вмешательство (по факту — секционная ампутация);

фенопластическая регенерация, заместившая ампутированный участок левой ноги на физическом и духовном уровнях;

первичная реабилитация, занявшая не трое суток, как предполагалось по первоначальному плану без использования жреческих сил,