Эридон. Игры судьбы - Савушка

– Волчий, – Никлас тут же убрал руку и угрожающе ощетинился.

– А разница? Родственные связи – штука крепкая. Как говорится: кровь не водица.

– Андрас, – угрожающих ноток стало больше.

– Я всего лишь констатирую. Без обид. Или ты сейчас в драку полезешь за фигуру речи?

– За формулировку, – в глазах Ника сверкнуло золото.

О как, к обороту готов уже.

– Во-первых, охлади клыки. Прекрасно знаешь: один на один ты мне не соперник. Особенно против демона моего рода. Во-вторых, если ты на каждую шпильку будешь бросаться с пеной в пасти – прощайся сразу с местом вожака.

Как только закончил, золото в его взгляде погасло.

– Мрак тебя задери, Андрас! – Никлас вспыхнул, уставившись на Тиану, которая стояла с округлёнными глазами и приоткрытыми от удивления губами. – Зачем ты сказал?!

– А ты их без оборота как искать будешь? Ползком? – отмахнулся я, переводя взгляд на девушку. —Она бы все равно увидела. Рианса же нет, чтобы иллюзию поддержать, – этот аргумент мгновенно охладил разгоряченного Никласа.

Возмущение в его жёлтых глазах сменилось удивлением, а затем подозрением. И я ожидал его следующего вопроса, но тут очнулась от ступора Тиана. Шагнув вперед, она развернула Никласа к себе лицом.

– Вожак? Ты?! – её голос был наполнен изумлением, а взгляд – недоверием.

Никлас, уловив интонацию, тут же сдулся, поджал губы, как обиженный щенок. Я фыркнул, не сдержав смешок. От этого он насупился ещё больше, хотя напряжённый взгляд был направлен не на меня.

– А что тебя так удивляет? – осторожно и как можно спокойнее спросил он девушку.

Тиана замялась. Сжала ворот своей рубашки в кулаках – будто хотела спрятаться в нём целиком – и, не поднимая взгляда выше его груди, тихо произнесла:

– Прости, я не хотела обидеть, – после этой фразы быстро взглянула в лицо оборотню.

Убедилась, что он её слушает и, чуть осмелев, продолжила.

– Мне не приходилось лично видеть вожаков, однако в книгах их описывали несколько… – она запнулась, подбирая подходящее слово, – иначе.

– Я даже могу тебе процитировать это описание, – Никлас мгновенно перестал строить из себя обиженного.

Одним прыжком оказавшись на ближайшем валуне, изобразил в руке книгу и с видом лектора продолжил наставительным тоном:

– Вожаки оборотней выделяются высоким ростом, крепким телосложением и хищной грацией. Они обладают выразительными чертами лица: высокие скулы, резкие линии челюсти, глубоко посаженные глаза и так далее и тому подобное, – он захлопнул воображаемую книгу, спрыгнул на землю и встал в полный рост, будто на смотринах.

– И в чём я не похож?

Тиана всё ещё выглядела растерянной, но это не мешало ей задать ещё вопрос:

– А разве вожаками не становятся оборотни постарше?

– Так он им ещё не стал, пока только претендует, – ответил я на её вопрос, намеренно опередив Никласа.

– Вопрос времени, – не стал тот спорить. – Теперь вы, юная леди, знаете о ещё одном моём неоспоримом достоинстве. Мечта, а не мужчина. Правда ведь, Тианочка?

– Мечта трупореза, – хмыкнул я, закатывая глаза.

– И то верно, – он весело кивнул. – Многие хотели бы лицезреть мою тушку на алтаре, но мечтать не вредно. Хотя, по правде, вредно. Особенно им.

– Болтать долго будешь? – я намекнул оборотню, что пора переходить к действиям.

Никлас отошел от нас с Тианой на несколько шагов, чтобы получить свободное пространство, присел на корточки, довольно сощурив глаза.

– Приятно видеть, что ты наконец-то признаёшь моё превосходство, – с видом победителя сверкнул взглядом в мою сторону.

Я пропустил это мимо ушей. Шагнул на всякий случай ближе к Тиане: процесс оборота весьма впечатляет тех, кто видит его впервые. На долю секунды воздух вокруг сгущается, словно перед бурей. По телу оборотня пробегает дрожь, мышцы напрягаются, обрисовывая контуры, а суставы начинают двигаться иначе, освобождая животную сущность.

Я слышу, как трещат его кости, удлиняясь, увеличиваясь в размере, меняя форму, но не ломаясь, а перетекая в первозданную сущность. Пальцы вытягиваются, когти прорывают кожу, обнажая смертоносные чёрные клинки. Позвоночник выгибается, вынуждая тело податься вперёд. Плечи смещаются, грудная клетка расширяется, приспосабливаясь к новой природе.

Шерсть вырастает тёмной струящейся волной, окутывая новое тело. Она черна, как ночь без единого проблеска, словно живая тень. Лицо Никласа вытягивается, обнажая оскал, уши заостряются и, наконец, глаза становятся яркими, словно раскалённое золото.

С глухим рыком огромный чёрный волк встряхнулся и сделал шаг. Лошади испуганно заржали, но – что странно – не побежали.

– Тиана, – шепчу почти беззвучно, взгляд не отрывается от волка. – Без резких движений. После оборота они не всегда сразу возвращаются в себя. Лучше постоять немного, пока Ник не возьмет вверх над сознанием.

Золотые глаза сверкнули. В них не было безумия – только внимание. Я напрягся, но тут же понял, что ошибся. Волк… плюхнулся прямо на филейную часть. Наклонил голову и издал звук, похожий на фырканье.

– Андрас… – Тиана улыбнулась, и в голосе её проскользнуло удивлённое веселье. – Мне кажется, он тебя сейчас очень вежливо послал.

Никлас – то есть волк – снова фыркнул. Потом закатил глаза, как будто сказать хотел: ну правда, ты серьёзно?

– Я уже понял, – проворчал я, подходя к своему коню и похлопывая его по морде.

Конь дрожал, но держался. Тиана окутала лошадей заклинанием, и те успокоились.

А оборотень-то силен, оказывается.

Конечно, я понимал, что Никлас не задохлик, всё же будущий вожак. Но чтобы мгновенно захватить контроль сознания в таком возрасте – не такой уж и балбес, каким прикидывается.

Как только Тиана поняла, что опасности нет, тут же оказалась возле волка.

– Какой красивый, – заворожённо протянула она. – Я думала, что чёрные волки давно вымерли.

Девушка осторожно протянула руку, под которую оборотень тут же поставил голову, требуя ласки.

Все же балбес.

– Продолжай думать так и дальше, – буркнул я, привязывая поводья коня Рианса к седлу своего. —И всем остальным говори аналогичное. Никлас как-то забыл предупредить тебя об этом перед оборотом.

Сзади послышался низкий рык.

– То есть я берегу твой секрет, а ты ещё и недоволен? – сказал через плечо. – Никлас, если хочешь быть вожаком – начни с простого: думай, прежде чем делать.

Закончив с лошадьми, я обернулся. Картина предстала потрясающая: Тиана со счастливой улыбкой на лице самозабвенно чесала лохматого во всех доступных ей местах, волк же пользовался таким вниманием, подставляя ухо, шею, нос – в общем, всё, что обычно собаки подставляют с требованием ласки. А ещё злится на мои намеки о связи с собаками. Он даже мимолетно ей руку лизнуть умудрился.

– Тиана, ты же не забыла, что это Никлас? Смотри, так дочесать можешь, что