Эридон. Игры судьбы - Савушка

Я повернулась: перед нами стояла высокая темноволосая женщина с умным цепким взглядом. В её лице не было враждебности, только живой интерес.

– Никто, – ответила я, прежде чем Рианс успел вымолвить хоть слово.

Я бросила на него короткий взгляд и продолжила с совершенно невинным выражением:

– Просто прохожая, заблудилась в тёмном лесу, и этот герой решил меня спасти.

Женщина вскинула бровь и проигнорировала откровенную ложь с почти уважительным видом, как если бы моя выдумка её позабавила.

– Тогда тебе точно стоит поужинать, перед тем как снова отправляться в путь, – она сделала приглашающий жест в сторону большого деревянного здания с открытой верандой. – Входи, не стесняйся. Здесь для гостей всегда найдется еда.

Внезапно почувствовав, что действительно проголодалась, я бросила быстрый взгляд на Рианса. Он кивнул, соглашаясь с приглашением. Вслед за женщиной мы вошли в помещение.

Таверна оказалась не такой шумной и грязной, как можно было ожидать от лагеря оборотней. Наоборот, в ней чувствовался строгий порядок, если не считать нескольких воинов, увлечённо игравших в кости в дальнем углу, и группы молодых оборотней, весело спорящих у стойки.

Само помещение было просторным, высоким, с деревянными балками, подпирающими крышу. Потолок пересекали массивные деревянные брусы, с которых свисали железные люстры с восковыми свечами. В углах стояли потемневшие от времени дубовые колонны, украшенные искусно вырезанными фигурами волков.

Центральную часть зала занимали длинные деревянные столы, вдоль которых с обеих сторон стояли добротно сделанные лавки со спинками. Ближнюю к входу стену полностью занимала барная стойка, за которой высокий седой оборотень с цепким взглядом разливал эль в массивные кружки.

На стенах висели шкуры зверей и оружие. Я приметила массивные двуручные мечи, парные кинжалы, а кое-где даже алебарды. Здесь всё дышало военной историей. Заведение не походило на обычную харчевню. Здесь чувствовался дух братства, закалённого в боях. Это место «для своих». И если ты попал сюда – значит, тебя либо признали, либо терпят до поры до времени.

Запахи окутывали таверну, словно невидимый тёплый кокон. Сочный мясной пирог, дымный привкус подогретого эля, лёгкий намёк на мёд и древесную смолу – я невольно сглотнула слюну, идя вслед за Локи к столу, который оказался рядом с верандой, так что свежий воздух просачивался внутрь, разбавляя тепло таверны весенней прохладой.

– Ну вот, – Локи хлопнул в ладоши, будто завершил церемонию вручения короны. – Присаживайтесь и приятного аппетита.

Он широко развёл руки, словно приглашал нас в собственный замок, а не за стол таверны. Я окинула его внимательным взглядом, не скрывая скепсиса.

– Надеюсь, кормите вы лучше, чем встречаете.

Медленно опустилась на лавку с достоинством королевы, попавшей в гости к варварам.

– О, ты будешь в восторге, – Локи расплылся в ослепительной улыбке. – По крайней мере, если Рианс тебе исподтишка яд не подсыплет.

– Было бы желание, – пробурчал недооборотень, садясь напротив.

– Тогда он будет есть первым. Если переживёт, значит, еда годится.

Локи снова рассмеялся, а Рианс только покачал головой. Буквально через минуту перед каждым из нас уже стояла пиала с горячим мясным рагу. Аромат ударил в нос, заставив желудок заныть в предвкушении.

Но я никак не могла сосредоточиться только на еде. Взгляд Рианса уткнулся в меня через стол. Он не говорил ни слова, но …

Не думай об этом. Не смотри в эти чёртовы синие глаза.

Я упрямо смотрела в пиалу, делая вид, что интересуюсь только её содержимым. Локи, устроившись поудобнее на лавке рядом, подвинул к себе свою порцию, с наслаждением втянул запах и с ухмылкой посмотрел на Рианса.

– Так что в этот раз тебя привело в Лерстан? – он покрутил ложку в пальцах.

И тут же добавил:

– И как ты умудрился потерять моего брата? Ник обычно не теряется, если только ты не решил его где-нибудь в болоте оставить. Или он сам сбежал, чтобы не слушать твои нравоучения?

– Твоего брата? – спросила я, не скрывая удивления.

Локи повернулся ко мне, и его ухмылка стала широкой.

– А ты не заметила? – он немного наклонил голову, будто приглядывался ко мне под новым углом. – Белые волосы, умные глаза, потрясающее чувство юмора? Ладно, с последним у Ника похуже, но в остальном – вылитый я, – он развёл руками, как бы подтверждая очевидное.

Я действительно заметила схожие черты лица, одинаково наглые ухмылки и эту легкость в движениях, свойственную тем, кто привык жить на грани. Но до этого момента я не связывала их воедино.

– Заметила, – протянула я, сузив глаза, – просто думала, что это какое-то… неприятное совпадение.

И вернулась к еде, копаясь в рагу, как будто там можно отыскать душевное равновесие, которое никак не желало приходить из-за взглядов некоторых синеглазых.

Локи прыснул.

– Ник будет рад узнать, что его существование для тебя – «неприятное совпадение».

– Я имела в виду тебя, – уточнила я спокойно, не поднимая глаз, и продолжила есть.

Локи всё ещё улыбался, но перевёл взгляд на Рианса, и его глаза стали чуть внимательнее.

– Так что с Ником?

Рианс, не торопясь, прожевал кусок мяса и только тогда заговорил:

– Ник в порядке. И насколько я его знаю, он скоро будет здесь вместе с парочкой гостей.

– О, значит, он наконец-то стал самостоятельным, – Локи притворно умилился, закатив глаза. – Я так горжусь им. А ты, Астрид, как оказалась в этой компании? – он повернулся ко мне, его глаза блестели от любопытства. – Рианс обычно не берёт с собой в поход леди. Особенно таких ярких.

Я медленно подняла взгляд от своей пиалы.

– Знаешь, Локи, а меня не приглашали. Меня украли самым наглым образом, – произношу, подчёркивая каждое слово. – Я здесь потому, что Рианс не умеет держать себя в руках, – взгляд в сторону синеглазого, – и притворяется «пленным», – последнее слово я особенно выделила.

Ложка Локи зависла в сантиметре от рта. Он уставился на меня с выражением искреннего изумления.

– Рианс не умеет держать себя в руках?! Ты точно о нём говоришь?

– То есть фразу про «украли» ты решил пропустить мимо ушей?

– Это как раз в его духе, – с честной улыбкой ответил Локи.

Рианс всё же оторвался от еды и посмотрел на весёлого оборотня с лёгким раздражением.

– Локи, если ты не перестанешь болтать, я напомню тебе, что у меня есть длинный список твоих «подвигов», о которых я могу рассказать Нику.

– Ой, только не это, – Локи притворно испугался, поднимая руки вверх. – Ладно, ладно, я молчу. Почти.

Он снова повернулся ко мне, его глаза блестели от азарта. Разумеется, замолчать он не смог.

– Так вот, значит, как всё было? – он пощёлкал языком, качая головой,