Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

смерти у нас как детская болезнь. Каждый в молодости переболеть успел. Знаешь… Всякие пафосные, властные, пугающие образы и чёрные одеяния.

— Самди не переболел… Он всегда в чёрном плаще ходит, и лицо сначала скрывал… Делал не запоминающимся.

— Котик, на мне рабочая одежда! Ношу её для поддержания определённого образа. Не появляться же перед вами в домашнем халате? Не запоминающееся лицо можешь считать веянием современной моды. Сейчас у нас приняты обезличенные образы богов.

Продолжать начавшийся разговор Ирбис не хотел, решив вернуться к изначальной теме: — Не буду гадать, кем ты притворялся! Что не так с монеткой?

— Всё с ней «так». Просто нужно понимать, чем она является.

— Тогда объясни, или опять какие-то условия ставить начнёшь?..

— Никаких условий. Котик, в последний раз я был богом торговли. Строгим богом. Моим именем заключались самые важные сделки, в том числе и между правителями государств. В основном потому, что нарушившие условия договора или с его помощью попытавшиеся кого-то убить неизбежно умирали сами. Суть не в том. Именно тогда мне пришла на ум идея создать универсальную валюту, которой можно торговать с богами. Так и появились «Желания». Вопрос стоял в том, как определять их ценность. Материальные блага значения не имеют. Решение простое — ваш труд. Каждая монета учитывает намеренно недополученную выгоду владельца.

— Это как? — уточнил внимательно слушавший рассказ о древних временах любопытный мальчишка, не нашедший в памяти ни единого упоминания о боге торговли.

— Просто. Например: ты знаешь, что выполненная тобой работа стоит десять монет, но в качестве оплаты просишь только одну. Намеренно недополученная выгода в девять монет засчитывается «Желанием». Можешь считать это накоплением заслуг. Когда их будет достаточно, можно исполнить какую-то хотелку. Будто трудом оплачиваешь покупку у богов. Цена желания определяется в первую очередь по тому, как загадавший сам оценивает запрошенное. Ну и учитывается минимальная ценность по миру. Много всяких мелочей идут в расчёт… Проще говоря, чем ценнее для тебя затребованное, тем дороже будет стоить. Эксперимент с монетками оказался… Неудовлетворительным… Большую часть изъял из обращения. Оставил примерно сотню. Периодически разбрасываю по миру замены израсходованным.

Полученных разъяснений зверолюду оказалось достаточно, дабы прийти к определённому выводу: — На столе пустышка, да?.. В ней нет этих запомненных заслуг?

— Верно, котик. Если возьмёшь её, сам будешь зарабатывать на три жизни друзей.

— А в той, которая в пустыне, в ней заслуги есть?

— О да. В ней хватит на оживление полукровки либо другой парочки. Ты их по-разному оцениваешь.

— Уговор был о помощи в оживлении всех троих!

— Не нервничай. Есть способ сбить цену.

— Какой?

— Сейчас он не имеет значения.

— Но… Нет других, более лёгких в получении «Желаний»?

— Увы, котик. Твоя проблема во мне. Вернее, в торговце информацией. Он собрал все легкодоступные монетки.

— Зачем тебе столько? Ты бог! Без них всё, что угодно сделать можешь!

— Игра… Напрямую богам в происходящее вмешиваться нельзя. Я нынешний корректор. С помощью накопленных «Желаний» обхожу это правило и всё ещё могу творить «чудеса». Ведь монетки может получить и зарядить любой. Что, по твоему, является самым ценным?

— Жизни, — не задумываясь, уверенно ответил парень.

— Нет. Самым ценным является информация. При правильном использовании она может спасти или погубить множество жизней. Собственно, это одна из причин выбора соответствующей профессии. «Желания» добываются и заряжаются быстро, ведь работаю едва ли не в убыток. В пустыне осталась единственная подходящая для твоих целей монета. Торговец информацией банально не смог о ней разузнать…

— Врешь! Ты всегда очень дорого берешь за работу. Видел в Казан-Нноте. Одно только украденное тобой золотое яйцо стоит целое состояние! Вот.

— Наивный котик… То, что зарабатываю, уходит на жизнь и дорожные расходы. Себе ничего не остаётся. В работе с информацией коайне важно время. Не могу себе позволить тратить недели на поездки между городами. Разоряюсь на порталах. Торговца информацией едва ли не каждая собака в портальных покоях по всему миру в лицо узнаёт. А ведь нужно ещё покупать информацию. Подкупы. Взятки… Безумные деньги трачу. Мои цены фактически очень низкие.

— Ну… Ладно. А долго мне эту монетку заслугами наполнять?

— Долго. Помощь прохожим по доброте душевной не засчитывается. Нужно выполнять полезную другим работу, при этом намеренно недополучая плату. Не один год уйдёт на накопление потребной суммы для оживления одной персоны, а уж на троих…

— Вообще-то, счёт идёт на десятилетия при накоплении хотя бы на одну жизнь, — добавил Син, — далеко не все, подобно тебе, знают наиболее эффективные способы накопления «заслуг» и умеют снижать цену. Да и в твоём случае жизнь разумного ценится немногим выше обычного лесного зверя. Что уж говорить о возможности вручную корректировать цены, устанавливая минимально допустимые значения.

— Привилегия создателя! Правил не нарушаю. Имира не раз подтверждала допустимость моих методов.

— Ты её просто достал.

— Котик, сейчас у тебя аж три варианта: самостоятельно добираться до головоломки с «Желанием» внутри, воспользоваться подготовленным мной наиболее безопасным и быстрым маршрутом, либо принять предложение Сина и почти наверняка всей компанией сдохнуть в одном из подземелий, лишённых логики.

— Следи за языком, — возмутился хранитель Золотого города, — в подземельях всегда всё логично. Главное разобраться.

— Неужели? — скептически протянул златоглазый, — и давно ревность стала пороком? С какой стати котика Порок пытался поглотить через ревность?

— Статистика говорит за меня! Самая частая фраза перед убийством: «Как ты посмел мне изменить?» или «посмела». Ревность толкает на безумства похлеще жадности. Скажешь, она не порок?

— Не порок. Ревность — сложное и неоднозначное чувство. В ней кроются одновременно желание обладать и боязнь потерять…

— Не заговаривай мне зубы! Ревность испортила или погубила жизней разумных не меньше прочих пороков. И вообще… Сам же Ирбису помогал. Было бы лучше, если его поглощало через гнев, как изначально планировалось? Твой подопечный гарантированно был бы поглощён Пороком! Мои подземелья всегда являются проходимыми. Поэтому ревность — тот ещё порок. Не имеют значения жалкие оправдания, придумываемые ревнивцами для своих безумств.

История 26: Из бездны (Часть 3)

История 26: Из бездны (Часть 3)

Как только речь зашла о ревности, юноше стало неимоверно стыдно. Перед глазами вновь встали картины, где Тиль защищала Порока. Вжавшись в спинку кресла, он постарался стать как можно менее