Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

страннику не хотелось, но казалось необходимым, дабы разобраться с последним источником возможных проблем.

— Сам разрешил делать, что захочешь. Ведь не просто так всё разболтал? Ради лечения. Правильно поступил. О себе забывать нельзя.

— Тогда ладно… А что теперь?

— Что хочешь, то и заказывай, — ответил Син, уже неспешно пивший нечто похожее на чёрный чай. Откуда и когда тот обзавёлся напитком, заметить не удалось.

Задумавшись о том, чего бы хотелось поесть, и вспомнив, как в прошлый раз делался заказ, зверолюд положил руку на стол, произнеся в слух: — Мёд и хлеб, пожалуйста.

Затребованное сразу появилось перед ним в рое серебристых искр. В глиняном горшочке находился мёд с деревянной ложкой, а на тарелке рядом лежало несколько кусков белого хлеба.

— Мелко мыслишь, — хмыкнул Самди.

— Ничего не мелко! Мед вкусный.

На сей раз голос подал мальчик-лис, с упрёком заявив: — Ирбис, имея возможность попробовать любое блюдо из когда-либо приготовленных, в том числе и безумно дорогих, ты попросил обычный мёд, каковой без особого труда сейчас могут достать даже простые крестьяне. Это и есть «мелко мыслить». Не упускай возможность попробовать нечто новое. Другой такой не представится.

— Но ничего такого не знаю. Не знаю, что можно попросить.

Выслушав парня, сидевший рядом златоглазый бог хитро улыбнулся, затем произнёс: — Попробуй это, — и в центре стола начали появляться маленькие мыши, сделанные из чего-то коричневого. Хоть противно выглядящее вещество и казалось гладким, но на телах отчётливо виднелись неровности, изображавшие волосы, а мордочки имели довольно точные детали, вплоть до усов. Создававшиеся грызуны один за другим зашагали к скривившемуся в отвращении зверолюду. Забравшись на тарелку, они шли по хлебу, создавая живую спираль, а добравшись до центра, переворачивались на спины и, картинно подёргав поднятыми к верху лапками, замирали.

— Не буду это есть! — возмущённо закричал мальчишка, — ты опять издеваешься! Сам ешь эти какашки! Только хлеб ими испортил!

Рассмеявшись, Самди двумя пальцами взял за голову одну из коричневых мышей и без толики отвращения отправил себе в рот, принявшись с удовольствием жевать. Сразу после этого зрелища Син разочарованно вздохнул, тоже взяв одного из выглядящих мёртвыми грызунов, и продемонстрировал парню.

— Не обращай внимания на шуточки, Ирбис. Это называется молочным шоколадом. Вкусная и очень дорогая сладость по нынешним временам. Он скорее удавится, нежели без веской причины коснётся фекалий, тем более станет их есть.

— Но они выглядят как…

Поддерживать текущую тему хранитель Золотого города не стал, молча съев сладость.

Имея два наглядных примера и объяснение, юноша всё же сразу не поверил на слово, решив для начала проверить. Выпустив коготок на указательном пальце, он аккуратно ткнул кончиком в бок ближайшей мыши, а убедившись в твёрдости, немного поскрёб, создавая стружку. Только после придирчивого обнюхивания собственной конечности с крохами коричневого вещества на конце и удостоверившись в отсутствии ожидаемо неприятного запаха, парень рискну подцепить и лизнуть получившуюся стружку. Чем бы оно ни являлось, оказалось вкусным, сразу растаяв на языке. С обретенной смелостью в рот зверолюда целиком отправилась первая мышка, затем вторая и третья.

— Но почему они так гадко выглядят? Зачем мышами делать?

— Дабы подразнить одного котика. Отрадно видеть, как он за обе щеки уплетает мышей.

— Не смешно! — потянувшись за четвертой сладостью, возмутился мальчишка.

— Со стороны бы на себя посмотрел.

Ирбис прекрасно понимал, что сейчас подыгрывает очередной глупой шутке, но останавливаться не собирался. Слишком уж ему понравилось диковинное угощение.

— Может быть, ему нормальной еды дать? — предложил Син, сделав очередной маленький глоток своего напитка.

— Ну и чем кормить этого сластёну? — уточнил златоглазый.

— Хоть рыбой. Ирбис, ешь рыбу?

— Угу. Теперь тоже шутишь о том, что я на кота похож?..

— Немножко.

Возмущаться парню возможности не дали. Мёд с хлебом и шоколадом пропали, а спустя пару секунд весь стол заняли разнообразнейшие яства. Перед юношей оказалась глубокая тарелка с горячим супом и лежащей рядом ложкой. Чуть по одаль расположились блюда с жареной, копчёной, солёной и варёной рыбой. Имелось несколько видов салатов. Единственное, что выбивалось из общей картины, оказалась миска с хлебом. Все угощения были приготовлены по-разному и манили своим крайне аппетитным видом, а воцарившейся на террасе ароматы сводили с ума.

Не став более болтать, парень попробовал суп, после чего уже не смог контролировать собственных действий, с аппетитом набросившись на еду. Нет, боги с ним ничего не сделали. Виновником всего стал умопомрачительный вкус. Последним, что пробилось до разума молодого странника, были слова Самди: — Не обязательно всё полностью съедать. В пустую не пропадёт. Можешь пробовать понемногу от каждого…

* * *

В чувство Ирбис пришёл, объевшись до боли в животе. Боги всё ещё сидели на своих местах, не прикасаясь к еде, лишь наслаждаясь собственными, всё никак не заканчивающимися напитками, при этом что-то обсуждая.

— … слишком примитивный уровень развития, — говорил Самди.

— Несколько учебных заведений всё же существует, — возразил Син, — те же имперские маги создали приличную академию…

— Ему туда нельзя. Менталисты в Империи под строгим контролем. Да и не работает он сейчас. Из-за вторжения Пепла треть Эрила разрушена.

— Дворянские школы?

— Безродного котика там на куски порвут. Возможно, буквально.

— Эм… Вы про меня? — вклинился в разговор Ирбис, ёрзая в кресле.

— Да, — согласился мальчик-лис, — думаем, где тебе образование могут дать.

— Простите. Не следил за собой… Просто еда очень вкусная! И спасибо за неё. Вот.

— Не о манерах речь, — вздохнул златоглазый, — ты достаточно смышлёный для обучения, но нынешняя система образования слишком не развита.

— Меня мама с папой всему учили!

— Слишком мало знаний передали, — покачав головой, начал пояснять хранитель Золотого города, — от незнания простейших вещей возникает слишком много глупых вопросов. Образование может исправить этот недостаток… Хм. А если его перекинуть в более развитую эпоху?

— Во-первых, котик по возрасту для начала обучения не проходит. Дополнительно придётся омолаживать. А во-вторых, у него сейчас живые семья и подружка. Из-за расставания с ними будет беситься.

— Эй! Не нужно меня никуда перебрасывать!

— Вот и я о том же, — согласился Самди, но Син сразу предложил новый вариант: — Тогда сам его обучай.

— Шутишь? Котик, скорее всего, повесится. Должен знать, чем закончилась моя