Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

жившие куклы. Часть лабиринта, как и «единственный выживший», чья задача — донести информацию о данном подземелье до искателей приключений. Группу покойников все посетители гарантированно находят рядом со входом. Это предупреждение о пауках. В зависимости от места появления лабиринта, их расовая принадлежность и язык, на котором сделаны надписи, меняются.

— Значит, без помощи Самди мы с Арваде, скорее всего, умерли бы?..

— Имелся хороший шанс на успех. Прошу учитывать тот факт, что в конце каждого подземелья будет ждать хорошая награда! Вся добыча ваша.

— Но нас там поубивать могут! Самди, почему Син вдруг это предлагает?..

— У всех есть хобби, котик. Его хобби — создавать подземелья и смотреть, как они проходятся. Часами может о своих творениях болтать.

— Уж кто бы говорил о болтливости. Сам любитель сказки рассказывать!

— Не отрицаю.

— Ну… — нерешительно протянул мальчишка, — всё это очень опасно…

— Могу дать вам по одной дополнительной жизни в каждом подземелье. Кто-то сможет ожить после первой смерти. Не потраченные жизни переносятся в следующие подземелья. Согласен? — предложил хранитель Золотого города.

— Но я даже не понимал, что там написано было! Мы ведь не справимся… Вот что писал мёртвый гном, которого видели на пути к Пороку?

— Про создание крысиного короля писал. Тоже подсказка о происхождении Порока.

— Но ведь Порока ты создал!

— Ирбис, у всех подземелий есть предыстория, объясняющая гостям появление столь странных мест и их обитателей. Не моя вина в том, что вы не нашли или не поняли её фрагменты.

— Понятно… Но что за «крысиный король» и какое отношение он имеет к Пороку? Крыс в лабиринте не было.

— Так гном своими словами описывал то, что будто бы смог узнать.

— Не понимаю. Это ничего не объясняет!

— Котик, знаешь, как на кораблях борются с крысами? — поинтересовался златоглазый.

— Нет. Мышеловками?

— Разумеется, не мышеловками. И не кошками тоже. Моряки создают крысиного короля.

— Монстра?..

— В каком-то смысле. В бочку сажают много крыс и закрывают. Без еды они начинают жрать друг дружку. Последняя выжившая является «крысиным королём». Её выпускают в трюм. Сам понимаешь, рацион сменился… Крысиный король принимается пожирать других грызунов. В итоге обычные крысы в ужасе спасаются бегством с корабля. Это обычная практика. В любом порту можно увидеть, как с пришвартованных судов по канатам на пристань спускаются колонны крыс. Либо всего одна, в поисках новой еды.

— Точно, — поддакнул Син, — с Пороком схожая история. Свою силу он приобрёл… Теперь уже не важно.

Зверолюд вновь задумался о новом предложении.

— Син, а можно будет потом согласиться, если способ Самди не сработает?

— Можно.

Получив удовлетворительный ответ, парнишка намеревался было наконец-то узнать у златоглазого бога способ оживления друзей, но разум ухватился за фразу о том, что в конце каждого подземелья должна ждать награда. После нелёгких размышлений всё же удалось расставить приоритеты по важности дел.

— Самди… Что мне нужно сделать для оживления Эрика с друзьями?

— Котик, голову наверх подними. Видишь пустыню?

— Угу. Она называется «Кара». Вот.

— Правильно. В центре пустыни есть руины Сан-Илара — столицы древнего павшего государства.

Смотрящий на планету над головой Ирбис увидел яркую красную точку, вспыхнувшую почти в центре пустыни.

— Тебе нужно пойти туда и найти вот эту вещицу… — с этими словами бог просунул руку в возникший перед ним маленький голубой портал и достал из него небольшой деревянный кубик, умещающийся на ладони. При виде демонстрируемого предмета парнишка вздрогнул, ведь он оказался очень похож на тот, что втянул в себя Порока. Такие же девять маленьких кубиков по три штуки в ряд образовывали общую фигуру. Отличия заключались разве что в размерах, материале и отсутствии светящихся надписей. На каждой из сторон малых кубиков их заменяла облупившаяся от времени разноцветная краска.

— Там опять монстр будет⁈ — возмущённо вскрикнул зверолюд, — это ведь такая же штуковина, как в лабиринте, только поменьше! Из неё тоже лезвия вылезать будут⁈

— Нет-нет-нет. Успокойся, котик. Это обычная головоломка. Нужно её покрутить так, чтобы собрать все стороны одного цвета. Сейчас они перемешаны. Внутри находится монетка «Желание». Она-то тебе и нужна.

— Постой… Но ведь ты сам можешь дать мне такую монетку… Да! Говорил, что можешь, если захочу. А посылаешь в пустыню. Там ведь точно будет опасно!

Усмехнувшись, Самди вернул кубик на другую сторону портала, исчезнувшего сразу после этого.

— Разумеется, в пустыне очень опасно. Помимо местной живности, там водятся остатки демонов, оставшиеся после последнего вторжения, а Сан-Илар окружён магическими аномалиями! Интересно, правда?

— Ты просто издеваешься. Вот…

— Ничуть. Помнишь, обещал помочь с дорогой, если развлечёшь меня в лабиринте?

— Не помню.

— Было такое. Как итог: результат меня удовлетворил. Уже организовал тебе проводников. Доставлю прямиком на границу пустыни. Конечно же, если примешь помощь. Иначе выйдешь у входа в лабиринт и добирайся до цели своими силами.

— Просто дай монетку, как обещал…

Златоглазый протянул руку на которой появилась двойная, похожая на восьмёрку медная монета с ромбовидным отверстием в центре и гладкими поверхностями без единого символа. Юноша сразу попытался её забрать, но ладонь сжалась в кулак.

— Эй! Отдай!

— Отдам, не переживай. Но сначала скажи, знаешь, что это и как работает?

— Знаю. Нужно взять и загадать желание. Уже делал так на пиратском корабле. Вот… Дай.

— Ну, бери. Только потом не ной, если что-то пойдёт не так.

Ладонь разжалась, но молодой странник не спешил хватать «Желание»

— Она фальшивая?..

— Нет. Настоящая.

— Это сложный механизм, — вступил в беседу Син, — есть определённые условия для работы. С данной монетой желаемого не получишь.

— Почему? Это обман!

— Котик, никакого обмана. Даю ровно то, что попросил. Ни больше, ни меньше. Если не знаешь, чего просишь, сам будешь виноват в несбывшихся ожиданиях.

— Можешь объяснить, в чём подвох?.. Почему монетка из пустыни лучше этой?

Самди едва заметно улыбнулся, положил «Желание» на стол, после чего поинтересовался у юного собеседника: — Котик, как думаешь, роль какого бога я исполнял в последний раз?

— Не знаю. Не говорил об этом раньше.

— Предположи.

— Ну… Наверное, был богом смерти или безумия. Вот…

Услышав ответ парнишки, оба бога рассмеялись. Объяснение причины веселья дал мальчик-лис: — Роль бога