Испытание на человечность - Екатерина Степанидина

  В Академии перед нами разложили несколько почти одинаковых рисунков, явно сделанных теми, кто не слишком был привычен к такой работе. На них была одна и та же фигура - неявная, больше похожая на призрак, и только руки почти на всех были до ужаса отчётливы - длинные пальцы, живые, на мгновение казалось, что ты видишь, как они движутся... и от этого брала жуть.

  - Что это? - тихо спросил Линн.

  - Народ в долине у моря говорит с мёртвыми, - отчеканила Сэнди Адамсон. - Вчера утром все принимавшие участие в обряде увидели одно и то же, а не своих предков. Началась паника. Когда она немного улеглась, мы смогли опросить их.

  - То есть это результаты опроса, - уточнила я. - А что же они сами говорят? Опознали этого субъекта?

  - Говорят, что увидели кого-то из богов.

  - Руниа, - в один голос сказали мы втроём.

  Йаллер побледнел. Тан Севийяр переглянулся с коллегами.

  - Вы хоть с отцом посоветовались? - спросил Линн.

  - Да, в первую очередь, - степенно отозвался один из учёных. Не так давно я звала его на свой экзамен, когда Сэнди Адамсон вдруг вздумала гонять меня по всему курсу, и у меня появилось жгучее подозрение, что она меня завалит. Ничего, разобрались...

  - И что?

  - Он не опознал это существо. Более того, он сказал, что не почувствовал никакого появления на Артосе одарённых Силой.

  - И этому, разумеется, никто не поверил, - с досадой докончил Линн.

  Учёный развёл руками.

  - Согласитесь, он ведь только человек. А если этот руниа скрывался?

  - Нелогично. Если он скрывался, то зачем устраивать такое явление в долине?

  - Это видение, - волнуясь, проговорил Йаллер. - Они видели что-то другое. Кого-то другого.

  Линн бросил на Йаллера тревожный взгляд. Один из учёных подался вперёд.

  - Послушайте, Линн, коллеги, это всё весьма рискованно. Я понимаю, господин корреталь наверняка был бы против, я понимаю стремление к гласности и справедливости, но у нас нет времени устраивать суд...

  - Над кем? - Йаллер вскинул глаза.

  - ...опасность слишком велика, а потому мы должны сами приговорить его к вечному заточению в любой Силовой аномалии и поручить Йаллеру как представителю руниа среди людей исполнить этот приговор.

  Мне показалось, что от взгляда Йаллера бедный учёный сейчас рухнет с кресла, но это почему-то не произошло.

  - Вы с ума сошли!

  Йаллер обернулся к нам, смотреть на него было страшно и жалко одновременно.

  - Кариаки, да объясни же им! Чтобы я сам?!.

  - Йаллер, подожди. Я вовсе не против того, чтобы его изолировать, но...

  Он вскочил, от его внезапно вспыхнувшего ненавистью взгляда меня пронзил ужас, от этого не было спасенья, он сам стал - ожившей смертью, он был слишком близко, я хотела крикнуть, но не могла... и поняла, что уже и не смогу: голос пропал. Линн бросился между Йаллером и мной, руниа вскинул руку - и Линна отшвырнуло, он ударился спиной о кресло и затих.

  Я сползла на пол, к нему, руки тряслись и не слушались. Линн. Йаллер свихнулся. Пошёл бить по своим. Линн! Да скажи хоть что-нибудь...

  - Стой, - донёсся стальной голос Даниеля. - Речь об Императоре, Йаллер.

  - Что?

  - Йаллер, речь об Императоре, - Даниель стоял перед ним, безоружный, не умеющий владеть Силой и очень спокойный. - У тебя в голове только один руниа, а у людей, особенно сейчас, - другой. Речь об Императоре. Это его увидели учёные в рисунках из долины. Что ты творишь?!

  Тишина давила, звенела и требовала выхода - хоть какого-то. Севийяр сидел ни жив ни мёртв.

  - Об Императоре? - слабо повторил Йаллер. - Не о...

  - Замолчи, - Даниель понял, что Йаллер сейчас выдаст тайну - ту, которую причастные к ней хранили уже больше года, тайну о том, что Скарвин жив. - Ты ударил Линна. Ты понимаешь, что сейчас с Милордом? Ты уверен, что он не разнёс сейчас пол-Кер-Сериндата и не мчится сюда? Молчи. Я позвоню Рейлеху.

  Линн наконец сумел подняться. Увидел, что я не могу говорить, - лицо исказилось. Прикрыл глаза: видимо, говорил с отцом. Подал мне руку, я встала, он не отпустил - продолжал обнимать, как будто это могло меня защитить.

  - Что там? - Тан Севийяр наконец ожил и осмелился задать вопрос. Его коллеги с надеждой смотрели на Даниеля.

  Даниель закончил разговор.

  - Он вышиб дверь и расшвырял охрану. Потом его остановили выстрелом из парализатора. Двумя.

  - Как же он не...

  - Он человек, а не бомба, которая уничтожает всё в радиусе своего действия, - объяснил Линн. - У него направленное воздействие, а охранников было слишком много.

  - Никого не убил?

  - Он лорд Эльснер даль Соль, - Линн стремительно обернулся к спросившему. - Реакция Дарта Вейдера была бы именно - убивать. Но тогда он бы и не бросился мне на помощь.

  В белом зале висело томительное ожидание. Йаллер ни на кого не смотрел. Линн коротко глянул на рисунки на столе.

  - Прошу всех садиться, мы ещё ничего не решили, - сказал он, и Йаллер, мгновение помедлив, последовал его приглашению. Мне было не по себе оттого, что наши кресла рядом, но нужно было преодолеть себя и сесть на своё место. Страх... опять - страх. Не подлый и исподтишка вылезающий из глубин души, а явный, обоснованный... подкреплённый реальностью. С ним справиться сложнее...

  - И верни ей речь, пожалуйста, - Линн бросил на Йаллера яростный взгляд. Тот кивнул.

  Линн придвинул кресло поближе. Я глубоко вздохнула. Какая же давящая тут тишина...

  - Итак, - я взяла рисунки и постаралась говорить спокойно. - Повторюсь, я не против того, чтобы изолировать этого руниа в какой-либо Силовой аномалии, но к этому имеется ряд препятствий.

  Голос вроде бы слушался и не дрожал. Линн накрыл мою ладонь своей, я чуть улыбнулась ему.

  - Во-первых, я склонна верить лорду Эльснеру в том, что никто из одарённых Силой на Артосе не появлялся, хотя, конечно, остаётся вариант, что Император сейчас стал привидением, которое даже он не может почувствовать. Во-вторых, против воли Йаллера вы не сможете заставить его что-то сделать. Он никому не подчиняется, он с нами, как и во времена Великого Расселения, по доброй воле и делает лишь то, на что согласен сам. Я не знаю в полной мере, что заставило его тогда покинуть людей. Только ли то, что люди научились сами путешествовать через Переходы, или же ему создали после смерти Ма-Истри такие условия, что оставалось либо отстаивать себя, либо уходить. Я подозреваю второе. И, вероятнее всего, он, зная свои реальные возможности, ушёл, - в общем, спасая людей от себя.

  Даниель глубоко вздохнул.

  - Что касается этого привидения, то всё, что можно было выяснить неспециалистам и специалистам на расстоянии, уже известно. Нужно приехать туда, пройти по Следам, насколько это возможно вблизи жёлтого кристалла, пообщаться со жрецом и восстановить полную картину.

  - Там новый жрец, - вполголоса сообщила Сэнди Адамсон. - Прежний умер.

  - Сам?

  - А вы как думаете?

  - Меня интересуют факты, а не мысли.

  - Выясним на месте, раз госпожа Адамсон не знает, - прервал Линн. - Йаллер, я думаю, не имеет смысла тянуть и чего-то ждать, вылетаем. До оглашения приговора ещё много времени.

  Йаллер поднялся одновременно с нами и по-прежнему ни на кого не смотрел. Даниель улыбнулся, попрощался и остался с учёными. Подумалось: наверное, будет убеждать их не предавать огласке йаллерову выходку, поскольку такая дурная слава Центру не нужна и подорвёт едва намечающееся доверие к Владеющим Силой.

  - Как тебе вообще такое в голову пришло? - устало спросил Линн по дороге к стоянке флайеров. - Нет, я просто поражаюсь! Чтобы мы сами вытащили Скарвина из стенки защитного купола, а потом так легко согласились на то, чтобы запихнуть его обратно? Да ещё и на то, чтобы поручить это тебе? Ты настолько не веришь никому, что так запросто нас записал во враги?

  Йаллер шагал впереди и умерил скорость. При его росте это было сложновато.

  - Линн, вы уже однажды инсценировали его гибель, почему бы не сделать это во второй раз... но я не слышал вранья, это было сказано искренне... и я сорвался. Простите.

  - Ты сумасшедший, - вздохнул Линн и сел на место пилота. - Всё, я больше не хочу об этом ни слышать, ни думать. Завтра, между прочим, оглашение приговора.

  Он поднял машину в воздух и взял курс к морю.

  - Ты отца успокоил?

  - Да.

  Внизу промелькнул и исчез Кер-Серинат, раскинулась до горизонта снежная земля. Зима. Зима за бортом, зима в душе. И Линн даже не пустил вести флайер, - понимает... Закрыться - "защитой Йаллера". Того же Йаллера. Защита. Смешно... он всё равно слышит... наверное. И даже если - когда - я чему-то научусь, против руниа это будет всё равно что переть на истребитель с луком и стрелами. Руниа. А если он в следующий раз ударит посильнее? А кто может уверить, что следующего раза не будет? Втемяшится что-то в башку, и поминай как звали... Линн как-то всё же сумел это всё отставить, даже завидно, потому что самой - не удаётся. Йаллер. Как будто не он прилетал за мной в здание суда. Как будто не он начинал меня учить, чтобы я не сошла с ума. И - так легко, так сразу, без тени сомнения... И что теперь - раскол в Центре? Недоверие всех ко всем? Это ещё лорда Эльснера тут нет, он бы развернулся, ему безразлично - руниа или не руниа, для него нет авторитетов... да и какой из Йаллера после случившегося авторитет? И как после этого мы сможем действовать в мире неодарённых, - изображать организацию, на которую можно положиться? Даниель может сейчас нести любую чушь перед учёными, может быть, он даже и добьётся того, чтобы они держали язык за зубами, но подозрительность есть и останется. И не факт, что та же Адамсон не проболтается или не поступит по-своему нарочно, считая, что уж кто-кто, а Даниель ей точно не указ, и вот она-то как раз знает, как надо...