Королева - Карен Линч

К этому времени, уже все слышали о том, как Лукас побежал за мной, перекинул через плечо и унёс в свои апартаменты. Мы появились через полтора дня и проводили вместе каждый свободный час, когда он не занимался придворными делами.

Я была слишком счастлива, чтобы переживать о безудержных сплетнях. Я проводила ночи с Лукасом, а утром просыпалась в его руках. Скоро я завершу работу, которую поручила мне Аедна и ущерб, нанесенный обоим мирам, будет возмещен. Я не могла дождаться, когда смогу рассказать всё Лукасу, и привести его домой, чтобы навестить мою семью.

Я встретила серьёзный взгляд Лукаса, когда он пересек комнату, направляясь ко мне. Он сел рядом со мной и, наклонившись, сказал тихим голосом:

— Сейчас они приведут её. Это скоро закончится.

Пока он говорил, король занял свой трон, а Корриган встал рядом с ним, слева. Родители Дарьях переместились, чтобы сесть напротив нас с другой стороны комнаты. Обычно, когда случалось что-то подобное, все места были заняты, но Король Озерон ограничил количество присутствующих людей только теми, кто был вовлечен в это дело, из уважения к своему другу Тайрону. Если в итоге мне больше не придется иметь дело с Дарьях, мне было всё равно, как это будет сделано.

В задней части комнаты открылась дверь, и вошла Дарьях в сопровождении Фаолина. Это был первый раз за неделю, когда я увидела её, потому что она была изолирована в своих покоях. Её надменная манера поведения исчезла, но она шла, высоко подняв голову, и её взгляд был устремлен вперед.

Они остановились в трех метрах от короля, и она сделала изящный реверанс. Поднявшись, она опустила свой взгляд к подножию трона, в комнате воцарилась тишина, пока мы ждали, что скажет король.

— Дарьях, — Король Озерон произнес её имя, как будто он говорил с непослушным ребёнком. — Я знаю тебя всю твою жизнь, и мне невероятно грустно, что ты сегодня вот так стоишь передо мной.

Я напряглась от того, с какой фамильярностью он говорил с ней. Он не был похож на человека, собирающегося назначить наказание.

Лукас накрыл мою руку, и я немного расслабилась. Он уверял меня, что на этот раз действия Дарьях не сойдут ей с рук, и я доверяла ему. У меня не было такой же уверенности в его отце, который до настоящего момента предпочитал Дарьях в качестве пары для Лукаса.

— Фафнир признал свою роль в твоём плане и сообщил Каолину имя слуги-эльфа, который дал Джесси напиток с менаком, — выражение лица короля стало порицающим. — В ходе допроса слуга признал, что именно он подсыпал Джесси ягоды акки в первый вечер её пребывания здесь, отчего ей стало очень плохо. Он сказал, что ты угрожала изгнать его семью, когда станешь консортом, если бы он не выполнил твою просьбу.

Я громко вздохнула. Я не была удивлена, узнав, что Дарьях стоит за инцидентом с ягодами акки, но угрожать изгнанием семье слуги, если он не согласится участвовать в её планах, было сверхжестоко.

— Как король, я имею множество обязанностей, но нет более важной, чем защита благосостояния подданных Неблагого Двора, вне зависимости от их положения. Причинение вреда другому или использование своего статуса, чтобы угрожать кому-то, кто слабее тебя — две вещи, которым я не могу потворствовать.

Дарьях, казалось, сжалась под его укоризненным взглядом. Глядя на неё, я поняла, что до этого момента она думала, что отделается легким испугом. Её отец был близким другом и советником короля. Она росла с уверенностью, что была лучше большинства и готовилась однажды стать консортом. Я бы поспорила, что она никогда не была наказана ни за один проступок в своей жизни.

Король Озерон сжал губы вместе, как будто ему было больно говорить о том, что произойдет дальше.

— Ты уедешь отсюда завтра утром и направишься в своё семейное владение в Галии. Отныне, тебе запрещено возвращаться к этому королевскому двору.

Дарьях издала негромкий подавленный звук и посмотрела на своих родителей. У её отца было мрачное выражение лица, а её мать не могла бы выглядеть более опустошенной, если бы король приговорил Дарьях к смерти. Лукас был прав. Это было наихудшее возможное наказание, которое могла получить Дарьях. Не имело значения, что она будет жить в роскоши в поместье её семьи, и будет иметь возможность приходить и уходить, когда захочет. Ей было отказано в единственной вещи, которую она действительно хотела.

— Это не приведет к разрыву твоих отношений с родителями. Они могут навещать тебя, когда захотят — любезно сказал Король Озерон, неверно истолковав причину её расстройства. — Твой отец сейчас нужен здесь, но я пойму, если он и твоя мать захотят жить с тобой вдали от двора, когда кризис, связанный с барьером, минует.

Я наблюдала за реакцией родителей Дарьях. Выражение лица Тайсона не изменилось, но Марселине было явно некомфортно. Основываясь на том, что я слышала о ней на этой неделе, ей нравилось её значимое положение при дворе, и она не стеснялась напоминать людям, что её супруг был одним из самых доверенных советников короля. Она не собиралась отказываться от этого ни для кого, включая собственную дочь.

Волна тоски накрыла меня. Мне хотелось обнять мою маму и рассказать ей, как мне повезло, что именно она была моей мамой. Она была сильной и любящей, и она бы сделала что угодно ради своих детей. Я не могла бы просить о лучшем примере.

— Хочешь ли ты что-то сказать перед своим отъездом? — спросил Дарьях король.

— Нет, Ваше Величество, — ответила она приглушенным голосом. Дарьях не была глупой. Она знала, что бы она ни сказала, это не изменит его решения.

Он кивнул.

— У тебя есть остаток дня, чтобы упаковать свои вещи и попрощаться. Ты можешь идти.

Всё закончилось. Фаолин проводил Дарьях к выходу из зала, а король поднялся со своего трона, чтобы поговорить с её родителями. Лукас встал и протянул мне руку. Я взяла её, и мы тихо покинули зал.

— Я рада, что дело сделано, — сказала я, когда мы шли к покоям Лукаса. — Как далеко находится Галия?